Dans le nord de Mutoko, des machines lourdes bourdonnent dans toute la région, la poussière de l’extraction du granit épaississant l’air.

Alors que la région produit un granit noir unique valant des millions de dollars sur le marché international, Mutoko s’étouffe.

Les réseaux routiers poussiéreux menant à Mutoko Nord racontent une histoire différente mais frappante. La pauvreté sévit parmi les communautés locales, malgré les riches gisements de granit de la région.

Les frustrations sont palpables alors que les membres de la communauté déplorent les défis auxquels ils sont confrontés, tandis que les entreprises extraient des millions de dollars de la région.

« Certaines de ces sociétés minières refusent d’engager des discussions avec nous lorsque nous, en tant que communauté, les convoquons. Ce qu’elles nous promettent à leur arrivée, elles ne le tiennent pas.

«Ils installent peut-être des installations d’approvisionnement en eau sur leurs sites, mais ils ignorent la communauté dans son ensemble», a déclaré Maybe Mushamba.

Selon les estimations, plus de 150 000 tonnes de granit noir quittent le Zimbabwe chaque année.

Le granit noir est unique sur le marché international, juste derrière celui trouvé en Inde.

Une fois taillée, la pierre est utilisée pour la construction, la tuilerie et l’érection de pierres tombales.

Cependant, les communautés ne ressentent que peu de bénéfices immédiats de cette pierre spéciale, les entreprises extrayant bien plus qu’elles n’investissent dans la région de Mutoko.

Les femmes et les enfants subissent le plus gros de l’extraction du granit et doivent parcourir de longues distances pour accéder à l’eau, à l’éducation et aux services de santé.

« Quand ils ont fini d’extraire, ils laissent des tranchées qui deviennent dangereuses pour les enfants et les jeunes femmes », a expliqué Anna Nyamakope.

Le quartier 5 de Mutoko Nord est entouré d’un certain nombre de sociétés minières. ZIQ, CRG, Dragon, Zhengeshen, Quarrying Enterprise et Jindin font partie des entreprises opérant dans la région.

Malgré la pléthore de ces entités minières dans la région, Mutoko est aux prises avec la pauvreté, avec peu de services de base disponibles pour les communautés.

Plusieurs entreprises de la région construisent des bâtiments pour le traitement du granit – un signe de valeur ajoutée, mais avec peu d’avantages pour l’individu moyen de la communauté.

Lorsque NewZimbabwe.com a visité Mutoko Nord, des routes infestées de nids-de-poule et des écoles délabrées sans outils modernes ont raconté l’histoire d’une communauté en difficulté, mais riche en pierres précieuses.

La situation est aggravée par les explosions des carrières, qui provoquent des secousses dans la zone, affectant les maisons et l’environnement.

Un responsable de Dragon Granite Mining, qui a parlé à NewZimbabwe.com sous couvert d’anonymat car il n’est pas autorisé à parler aux médias par l’entreprise, a déclaré que l’entité était inondée de demandes de la communauté.

« Vous devez également nous supporter. Vous ne pouvez pas laisser une seule entreprise faire tout pour le moment, surtout quand toutes les autres entreprises ont fermé leurs portes pour le moment. Nous essaierons d’aider là où nous le pouvons », a déclaré le responsable.

L’exploitation du granit, un danger pour l’environnement et la société

Les entreprises ne respecteraient pas l’évaluation de l’impact environnemental, qui décrit l’impact que le projet peut avoir sur l’environnement, la société et l’économie de la zone dans laquelle elles opèrent.

Avec l’aide d’une organisation non gouvernementale, le Réseau de soutien aux jeunes femmes rurales (RYWSN), les communautés ont adressé une pétition au coordinateur du développement du district du ministère du Gouvernement local pour obtenir de l’aide afin de relever les défis environnementaux qui affligent la communauté en raison des activités minières.

Dans la lettre, ils affirment que les ravines laissées par les sociétés minières sont devenues des pièges mortels pour la communauté, car les entités laissent les fosses découvertes après avoir extrait le granit.

« Le problème le plus urgent est l’abandon des carrières à ciel ouvert par certains mineurs. Ces fosses, souvent remplies d’eau, sont transformées en pièges mortels pour les enfants et les animaux ; les noyades et la reproduction des moustiques constituent de réelles menaces pour la santé et la sécurité de nos communautés. La situation nécessite une intervention urgente », peut-on lire dans la lettre.

Le secrétaire du conseil local du quartier 5 de Mutoko, Jeffet Mafemera, a déclaré à NewZimbabwe.com que la réalisation des promesses des sociétés minières dépend de la génération de bénéfices.

« Certaines de ces promesses tardent à être mises en œuvre par l’entreprise car cela fait partie de la responsabilité sociale. Vous savez comment se porte le pays économiquement.

« Parfois, l’entreprise est confrontée à des difficultés financières pour mettre en œuvre ses promesses. Lorsque les entreprises génèrent de l’argent, elles viennent donner quelque chose à la communauté », a déclaré Mafemera.

Lacunes des politiques empêchant les sociétés minières de reverser leurs bénéfices aux communautés.

Au Zimbabwe, aucune loi n’oblige les sociétés minières à réinvestir dans les zones dans lesquelles elles opèrent.

Cela a laissé ce qui se rapproche le plus du réinvestissement dans les communautés : la responsabilité sociale, qui est à la discrétion des entités minières.

L’année dernière, lors de la présentation du budget à l’Assemblée nationale, le ministre des Finances et du Développement économique, Mthuli Ncube, avait ordonné aux sociétés minières d’honorer une taxe RSE de 2%.

« Je propose d’introduire un prélèvement de responsabilité sociale des entreprises sur le charbon au taux de 2 %, cohérent avec le traitement du lithium, du granit et des pierres de carrière, avec effet au 1er janvier 2026 », a déclaré Ncube.

Cependant, les habitants ordinaires de Mutoko Nord, comme Mushamba et Nyamakope, n’ont pas encore ressenti l’impact de la RSE sur la communauté, les sociétés minières tirant chaque dollar du granit.

« Les ravins qu’ils quittent devraient au moins les transformer en points de pêche afin que nous, les femmes de la communauté, puissions générer des revenus. Une autre chose est que les sociétés minières n’acceptent plus nos enfants dans leurs entreprises. Elles amènent leur propre main d’œuvre, ce qui leur profite, tandis que nos enfants sont réservés uniquement à des travaux subalternes comme ouvriers généraux », a déclaré Nyamakope.