L’avocat des droits de l’homme Douglas Coltart a critiqué le projet de loi d’amendement constitutionnel n°3, avertissant que les changements proposés risquent de créer un dangereux précédent qui pourrait encourager les dirigeants politiques à s’accrocher au pouvoir au-delà de leurs termes constitutionnels.

Le projet de loi controversé a été adopté par l’Assemblée nationale la semaine dernière, ouvrant la voie à son examen par le Sénat.

Le projet de loi a suscité une opposition farouche, les critiques accusant la ZANU-PF de chercher à contourner les garanties constitutionnelles et à prolonger le pouvoir du président Emmerson Mnangagwa au-delà des élections de 2028, date à laquelle son deuxième et dernier mandat doit expirer.

Répondant aux préoccupations concernant les amendements proposés, Coltart a exhorté le président Mnangagwa à respecter les limites constitutionnelles des mandats approuvées par les Zimbabwéens.

« J’exhorte le président à maintenir ces paroles, à respecter le peuple du Zimbabwe et à respecter les limites de mandat qui vous ont été imposées », a déclaré Coltart.

« Vous n’avez reçu qu’un mandat de cinq ans, et ce mandat expire en 2028. Cette question n’a jamais été soumise au peuple. Le mandat qui a été donné était un mandat de cinq ans, et il doit être respecté. »

Coltart a averti que permettre au Parlement de prolonger son mandat pourrait ouvrir la porte à de futurs abus de pouvoir.

« Au peuple du Zimbabwe, nous devons comprendre que si nous permettons au Parlement de faire cela maintenant, de s’attribuer un droit dont il n’a pas besoin de prolonger son propre mandat, nous ouvrirons la porte à des prolongations perpétuelles », a-t-il déclaré.

La perspective que le président Mnangagwa et les députés bénéficient des amendements est devenue un point de discorde clé autour du projet de loi et constitue la base des appels de l’opposition à un référendum national.

Coltart a fait valoir que le parti au pouvoir était réticent à soumettre le projet de loi à un référendum parce qu’il craignait que les électeurs le rejettent.

« Personne n’aime ce projet de loi. La mascarade d’audiences publiques qui a eu lieu, au cours de laquelle des gens ont été violemment agressés et ont défilé, ne prouve rien, et le système le sait, c’est pourquoi ils ne peuvent pas se le permettre. Ils ne veulent pas que cela soit soumis à un référendum », a déclaré Coltart.

L’Assemblée nationale a adopté le projet de loi d’amendement constitutionnel n° 3 avec 216 députés votant pour et 42 contre. Il devrait maintenant être déposé devant le Sénat pour examen.