Le gardien
Keir Starmer a annoncé qu’il démissionnerait de son poste de Premier ministre après des jours de pression intense de la part des députés travaillistes, y compris des ministres, suite au retour d’Andy Burnham à Westminster.
Moins de deux ans après une victoire électorale historique, Starmer avait été confronté à des appels de ses députés pour fixer un calendrier pour son départ, nombre d’entre eux étant effrayés par la menace du parti de Nigel Farage à l’approche des prochaines élections générales.
Alors que Starmer a insisté vendredi sur le fait qu’il se battrait dans toute course à la direction, les conversations avec les ministres et le temps passé avec son épouse Victoria à Checkers au cours du week-end semblent avoir modifié sa façon de penser de manière décisive.
Plus d’une demi-douzaine de ministres lui auraient dit en privé que son temps était écoulé, tandis que Starmer et son entourage ont commencé samedi à travailler sur des ébauches d’un discours de démission.
La décision de Starmer d’annoncer son propre départ pourrait déclencher une course parmi les députés travaillistes pour devenir le septième Premier ministre du Royaume-Uni en 10 ans, que Burnham – qui a surmonté un défi réformiste pour remporter l’élection partielle de Makerfield – est en pole position pour remporter.
Mais cela pourrait également aboutir à un couronnement si aucun autre candidat – parmi lesquels le secrétaire à la Santé Wes Streeting – n’obtient les 81 nominations requises, ou s’ils concluent un accord avec l’ancien maire du Grand Manchester.
Starmer restera en poste à Downing Street jusqu’à ce que toute course à la direction – ou tout transfert de pouvoir – soit terminé, laissant son successeur relever les sérieux défis de l’économie britannique et un contexte international précaire.
Certains députés travaillistes craignent que Burnham ne soit pas préparé à ce rôle et souhaitent qu’il soit soumis à l’examen minutieux d’un concours complet, tandis que d’autres craignent que cela nuirait encore davantage à la cote du parti travailliste auprès du public et qu’ils devraient effectuer une transition aussi rapide que possible.
Starmer démissionne après des mois de pression sur sa direction, qui a failli dérailler pour la première fois en février lorsque Anas Sarwar, le chef du parti en Écosse, lui a demandé de démissionner. À ce moment-là, le cabinet s’est rallié.
Malgré ses faibles taux d’approbation personnelle, il semblait sur un terrain plus solide ces derniers mois avec sa gestion de la crise au Moyen-Orient et son refus d’exécuter les ordres de Donald Trump en entraînant le Royaume-Uni dans une guerre contre l’Iran.
Cependant, tout répit a été brisé lorsque le Guardian a révélé en avril que Peter Mandelson, son choix controversé comme ambassadeur du Royaume-Uni à Washington, avait été nommé malgré l’échec de son contrôle de sécurité.
La nomination de Mandelson est la dernière d’une longue série d’erreurs de jugement politiques de la part de Starmer, notamment en limitant les paiements de carburant en hiver et en réduisant les aides sociales, ce qui a fait chuter le parti dans les sondages.
Sa volonté de revenir sur ces décisions n’a fait qu’ajouter à son impopularité au sein du parti travailliste parlementaire, dont une grande partie en est venue à le considérer de plus en plus comme faible et inefficace. Certains députés étaient également préoccupés par ses faibles capacités de communication.
De nombreux députés ont été choqués par l’ampleur de l’impopularité de Starmer alors qu’ils faisaient campagne lors des élections de mai, qui, selon beaucoup, étaient devenues un paratonnerre pour des frustrations plus larges à l’égard du système politique lui-même.
Au fur et à mesure que les résultats arrivaient, avec des pertes significatives à travers le pays, l’ampleur du défi électoral auquel étaient confrontés les travaillistes est devenue claire, et le filet de voix des députés appelant Starmer à fixer une date de sortie s’est transformé en un flux constant.
La nature de plus en plus précaire du mandat de Starmer a été soulignée par la démission de Streeting quelques jours plus tard – après avoir apparemment échoué à obtenir les chiffres nécessaires pour lancer un défi – puis par une vacance au siège de Makerfield qui a permis à Burnham de revenir au Parlement.
Depuis lors, il a également perdu son secrétaire à la Défense, John Healey, à cause de ses projets de dépenses militaires, et l’opinion s’est répandue parmi les députés travaillistes selon laquelle le leadership de Starmer était si fragile que – malgré son insistance pour qu’il continue à se battre – ses jours à Downing Street étaient comptés.
Le départ de Starmer couronne une disgrâce calamiteuse depuis qu’il est devenu le quatrième leader travailliste à remporter une élection, remportant plus de sièges en 2024 que quiconque depuis le glissement écrasant de Tony Blair en 1997.
