L’économie zimbabwéenne se porte très bien et est désormais capable d’absorber tous ses citoyens qui sont chassés d’Afrique du Sud parce qu’ils y séjournent illégalement, a déclaré le porte-parole du Zanu PF, Christopher Mutsvangwa.

Mutsvangwa, qui s’adressait à la chaîne de télévision sud-africaine Newzroom Afrika, a déclaré que le gouvernement était en train de rapatrier les Zimbabwéens qui souhaitent quitter le pays voisin.

Un certain nombre de groupes d’autodéfense, menés principalement par des membres du groupe ethnique zoulou, menacent les étrangers, les tabassant parfois et leur ordonnant de rentrer dans leur pays d’origine avant le 30 juin.

Bien qu’ils n’aient pas annoncé ce qu’ils feraient à ceux qui ne partiraient pas, les craintes d’une répétition des attaques xénophobes mortelles de 2008 voient les Nigérians, les Ghanéens, les Mozambicains, les Éthiopiens, les Somaliens et les Malawiens rentrer chez eux.

« Nous sommes en train de rapatrier. Je ne suis pas sûr des chiffres mais mon ambassadeur à Pretoria et mon ministre de l’Intérieur, qui s’occupe de l’immigration, en ont.

« Si je m’étais préparé à cela, j’allais vous le donner », a déclaré Mutsvangwa alors qu’il était pressé par les chiffres.

« Notre économie se porte bien, nous n’avons aucune crainte particulière quant au retour des Zimbabwéens car nous avons la capacité de les absorber, car notre économie se porte désormais très bien. »

Les estimations du nombre de Zimbabwéens vivant illégalement en Afrique du Sud se situent entre 800 000 et trois millions.

Alors que plus de 80 % des Zimbabwéens parviennent à joindre les deux bouts dans le secteur informel en raison d’un taux de chômage élevé, le retour « attendu » de ceux d’Afrique du Sud pourrait aggraver les statistiques.

Mutsvangwa a ajouté : « Nous créons une véritable classe moyenne africaine et non une classe moyenne professionnelle comme celle que vous avez ici. »

La pression continue de monter sur les étrangers, le parti MK de l’ancien président sud-africain Jacob Zuma ayant annoncé qu’il soutiendrait March et March ainsi que d’autres groupes d’autodéfense le 30 juin.