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Les autorités frontalières sud-africaines ont intercepté l’un des plus gros envois de drogue du pays de mémoire récente, saisissant environ 713 kilogrammes de méthaqualone, un précurseur chimique utilisé dans la fabrication du Mandrax, au port d’entrée de Beitbridge, pour une valeur marchande estimée à près d’un milliard de rands.
L’Autorité de gestion des frontières (BMA) a confirmé que les gardes-frontières ont arrêté mardi un camion voyageant du Malawi vers l’Afrique du Sud lors d’une opération de contrôle et de fouille de routine.
Ce qui a commencé comme une analyse standard du fret s’est rapidement transformé en une fouille physique du véhicule de huit heures, qui a finalement permis de découvrir 713 000 grammes de méthaqualone, une substance contrôlée, également connue sous le nom d’ABBA.
L’interception a été déclenchée après que le camion a été passé par un scanner de fret non intrusif, qui a détecté des substances suspectes dissimulées dans le chargement. Les autorités ont ensuite procédé à une inspection manuelle approfondie du véhicule, un processus minutieux qui a duré la majeure partie de la journée avant que l’ampleur de la découverte ne devienne apparente.
L’unité K-9 du service de police sud-africain (SAPS) et la Direction des enquêtes criminelles prioritaires (DPCI), mieux connues sous le nom de Hawks, ont été immédiatement appelées pour aider au traitement de la scène du crime et reprendre l’enquête formelle.
Trois suspects ont été arrêtés sur place et sont actuellement détenus au commissariat de Musina. Ils devraient prochainement comparaître devant un tribunal pour trafic de drogue et violations connexes de la loi sud-africaine.
Les autorités ont estimé la valeur marchande de l’envoi à 998 200 000 rands, juste en dessous de la barre du milliard de rands, ce qui en fait une saisie unique extraordinaire à tous points de vue. La substance méthaqualone est un composé sédatif-hypnotique qui, une fois transformé, constitue l’ingrédient actif des comprimés de mandrax, une drogue longtemps associée à des abus dans toute l’Afrique australe.
Les enquêteurs s’efforcent désormais d’établir où était finalement destiné le chargement et si les personnes arrêtées sont liées à un syndicat criminel transnational plus large opérant dans la région ou au-delà.
Le commissaire de la BMA, le Dr Michael Masiapato, a félicité les gardes-frontières et les forces de l’ordre impliqués, décrivant l’arrestation comme la preuve que la sécurité des frontières basée sur le renseignement produit des résultats.
« Cette interception envoie un message fort selon lequel les frontières de l’Afrique du Sud ne constituent pas un passage sûr pour les activités criminelles organisées », a déclaré le commissaire Masiapato. « La BMA reste déterminée à renforcer la sécurité des frontières, à lutter contre la criminalité transnationale et à protéger le pays des activités illicites qui menacent nos communautés et notre économie. »
Le commissaire a qualifié l’opération de démonstration de « l’efficacité des opérations de sécurité aux frontières fondées sur le renseignement et de l’importance d’une collaboration intégrée entre les organismes chargés de l’application de la loi ».
Le poste frontière de Beitbridge, le point d’entrée terrestre le plus fréquenté du continent africain, est depuis longtemps un point de pression pour la contrebande et la criminalité transfrontalière. L’utilisation d’une technologie de numérisation avancée, combinée à la coopération inter-agences entre la BMA, le SAPS et les Hawks, reflète les efforts continus des autorités sud-africaines pour moderniser et renforcer les contrôles aux frontières.
La BMA a déclaré qu’elle continuerait à investir dans la technologie, la coordination du renseignement et les partenariats stratégiques dans le cadre de son mandat visant à sécuriser les frontières du pays contre les flux illicites de marchandises et de personnes.
L’Autorité a félicité tous les responsables et parties prenantes impliqués, citant leur « vigilance, leur professionnalisme et leur engagement à sauvegarder le pays ».
