Le journaliste de Togolais.info, Harry Ivan Mboto, a cinq ans d’expérience dans le reportage sur la politique et l’actualité au Kenya.
Nairobi : Un propriétaire dont l’immeuble s’est effondré il y a dix ans dans le domaine Ngei II, Huruma, tuant 52 locataires, a été condamné à sept ans de prison sans possibilité d’amende.
Samuel Kamau Karanja, la soixantaine, a été reconnu coupable d’homicide involontaire, d’avoir construit le bâtiment sur un terrain riverain, de construire sans autorisation, d’occuper illégalement un terrain public et d’avoir ignoré les normes de sécurité structurelle.
En rendant son verdict, le magistrat a noté que Karanja avait agi de manière imprudente et n’avait pas tenu compte des avertissements clairs en 2016, lorsque le bâtiment présentait des fissures visibles.
« Le condamné n’a rien fait pour protéger la vie des locataires malgré son alerte », a observé le tribunal.
Pourquoi le propriétaire de Nairobi a-t-il été condamné à 7 ans de prison ?
La structure résidentielle, érigée en 2013, violait les règlements municipaux et manquait de surveillance adéquate de la part des autorités de la ville et du comté.
Le magistrat a souligné que l’accusation avait prouvé la culpabilité de Karanja au-delà de tout doute raisonnable.
« La défense n’a présenté que des démentis, mais les preuves ont confirmé qu’il était propriétaire du bâtiment dans lequel 52 vies innocentes ont été perdues », a déclaré le tribunal.
Son âge et son état de santé n’ont été considérés que comme réduisant légèrement la peine.
Karanja a été reconnu coupable de 31 chefs d’accusation d’homicide involontaire, chacun passible d’une peine de sept ans. Il a également été condamné à cinq ans de prison pour construction sans approbation en vertu de la loi sur l’aménagement du territoire et à trois ans pour occupation illégale de terrains publics en vertu de la loi foncière. Toutes les phrases seront exécutées simultanément.
Malgré les affirmations de Karanja selon lesquelles il n’était pas propriétaire du bâtiment effondré, les témoignages ont confirmé qu’il en était propriétaire.
Le magistrat a noté que le bâtiment avait été construit sur une réserve riveraine, à quelques mètres seulement de la rive au lieu des six mètres requis, et qu’il manquait l’approbation de la NEMA et de la WARMA.
« Karanja a été imprudent. Lorsque de grandes fissures sont apparues en 2016, le gardien l’a prévenu, mais il s’est contenté d’appliquer du ciment, ignorant le désastre imminent », a ajouté le magistrat.
Les décès ont été attribués à « l’illégalité, l’anarchie, l’imprudence et la négligence » de la part du propriétaire.
Qu’a dit le propriétaire à propos des charges ?
Pour sa défense, Karanja a nié toutes les accusations, affirmant qu’il possédait d’autres propriétés dans la région mais pas le bâtiment effondré.
Le magistrat s’est appuyé sur le témoignage de six témoins, dont l’arpenteur Bibiana Rabuku, qui a confirmé que le bâtiment se trouvait sur une zone riveraine. Le chef adjoint Juma Ali Amir a déclaré que Karanja l’avait menacé lorsqu’il tentait d’arrêter la construction.
Les locataires ont également confirmé avoir vu Karanja interagir avec le gardien, tandis que Victor Abukar de Kenya Power a vérifié qu’il avait approuvé les branchements électriques au nom de Karanja.
Un immeuble s’est-il effondré à Kibera ?
Dans le même ordre d’idées, au moins trois personnes sont mortes après l’effondrement d’un immeuble dans le quartier de Kibera, à Nairobi, le mercredi 8 avril.
Plusieurs autres personnes ont été blessées et un nombre indéterminé reste coincé. Les équipes d’urgence se sont rendues sur place pour mener les opérations de secours.
Six personnes ont été sauvées vivantes, tandis que quatre autres, dans un état critique, ont été transportées à l’hôpital de Mbagathi. Auparavant, la Croix-Rouge avait secouru quatre personnes du bâtiment, qui serait en construction.
