Alors que se dissipe un bref moment d’espoir de liberté politique, d’économie inclusive, de réconciliation et de guérison, l’Éthiopie se débat désormais sous la guerre, la répression et un traumatisme collectif. Sept ans après un moment d’espoir national, le pays peut-il retrouver la paix – et que doit-il changer pour que la guérison puisse commencer ?

Par Oli Zagaro

Je me souviens de l’euphorie

Le 2 avril 2018, l’Éthiopie avait l’impression de renaître. Lorsque le nouveau Premier ministre a pris ses fonctions, des millions de personnes l’ont applaudi. Des prisonniers politiques ont été libérés, des dissidents exilés sont revenus et même une guerre de longue date avec l’Érythrée s’est terminée par une poignée de main qui a valu au nouveau Premier ministre un prix Nobel de la paix.

Pour la première fois depuis des décennies, il y avait de l’espoir – un espoir réel et contagieux. Les Éthiopiens, dans leur pays comme à l’étranger, ont osé croire que le cycle de la répression était enfin rompu. J’étais l’un d’entre eux. Comme beaucoup de membres de la diaspora, je suis rentré chez moi avec un optimisme prudent, prêt à contribuer à ce qui semblait être un réveil national. Sept ans plus tard, cet espoir s’est transformé en chagrin. La promesse de paix a cédé la place à la peur, et le pays autrefois célébré comme un modèle de renouveau est désormais au bord du désespoir.

La vie quotidienne assiégée

Partout en Éthiopie, la vie quotidienne est devenue un acte de survie. Envoyer un enfant à l’école ou acheter de la nourriture sur un marché local peut signifier risquer sa vie. Les frappes de drones, les enlèvements et les raids armés ne sont plus choquants : ils sont monnaie courante.

Ce qui est encore plus effrayant, c’est la corruption qui s’est infiltrée à tous les niveaux de la vie. Les enlèvements contre rançon sont devenus un business, apparemment facilité par les mêmes institutions censées protéger les citoyens. Les paiements de rançon transitent par les banques officielles, démontrant à quel point l’anarchie a été normalisée. Que dit-on d’une nation lorsque la violence devient une industrie et la peur une forme de gouvernance ?

Une nation traumatisée

L’économie éthiopienne s’effondre sous le poids d’une guerre sans fin, mais les dégâts les plus graves sont d’ordre psychologique. Des millions de personnes ont été déplacées. Les familles sont en deuil. Les enfants grandissent entourés par la mort et apprennent que la violence – et non le dialogue – est le langage du pouvoir. Ce traumatisme est collectif et générationnel. Cela façonnera l’identité de l’Éthiopie bien après que les dernières armes se seront tues.

Guérir cette nation nécessitera plus que la reconstruction des routes et des écoles ; cela exige de rendre compte de la vérité, de rendre des comptes et de placer les souvenirs traumatisants dans les archives historiques au lieu de les utiliser comme un atout politique pour manipuler la société et légitimer la déshumanisation et la violence.

La réduction au silence de la dissidence

Ceux qui osent critiquer la politique gouvernementale ou parler de justice se retrouvent souvent derrière les barreaux. Des journalistes, des militants et des personnalités de l’opposition sont détenus sans procès ; leur destin caché à la vue. Amnesty International et Human Rights Watch ont documenté des actes de torture et des arrestations arbitraires généralisés. Les procès, lorsqu’ils ont lieu, ressemblent à du théâtre – joués pour projeter le contrôle et non la justice. Le message est clair : le silence est plus sûr que la vérité.

Isolé dans le quartier

Le gouvernement qui promettait autrefois l’unité préside désormais une nation fragmentée. Les relations avec les pays voisins se sont détériorées. L’effort de paix de 2018 qui a valu au Premier ministre Abiy Ahemed le prix Nobel de la paix est en lambeaux. À tel point que les tambours de guerre entre les deux pays se font de plus en plus forts de jour en jour. Les relations entre l’Éthiopie et son voisin oriental, la Somalie, sont au plus bas.

La confiance dans les institutions nationales s’est pratiquement effondrée. Les institutions gouvernementales elles-mêmes sont devenues des entités criminelles ou travaillent directement avec des syndicats criminels bénéficiant d’activités lucratives telles que l’exploitation minière, le commerce des devises étrangères, l’attribution de terres via l’attribution de contrats gouvernementaux.

La tant vantée Commission de dialogue national – censée guider le processus d’identification des questions de conflit national – est considérée par de nombreux Éthiopiens comme une structure creuse, « morte dès son arrivée », manquant d’inclusion, de crédibilité et d’autorité morale pour faciliter un processus de préoccupations nationales existentielles. Dans sa forme, la cohésion interne de la Commission de dialogue national et son calibre symbolique et substantiel constituent un atout précieux pour un processus aussi complexe.

Le coût insupportable de la guerre

Entre 2020 et 2022, la guerre du Tigré a tué environ 600 000 personnes – l’un des conflits les plus meurtriers de notre époque. Des communautés entières ont été anéanties. Des frappes de drones ont touché des églises, des camps de réfugiés et des écoles. Une étude de 2024 dans Conflict and Health a révélé que les femmes et les enfants supportaient une part disproportionnée de la violence. Alors que la guerre du Tigré s’est calmée, un autre conflit a éclaté à Amhara, privant plus de neuf millions d’enfants de l’école. Pour beaucoup, leur seul enseignement est le souvenir de la perte, de la douleur et de l’angoisse.

Le chemin vers la paix est la paix elle-même

Le moine vietnamien Thích Nhất Hạnh a écrit un jour : « Le chemin vers la paix est la paix elle-même. » Ses propos rejettent la croyance selon laquelle la violence peut un jour être une voie vers la stabilité. Les dirigeants éthiopiens feraient bien de s’en souvenir. Vous ne pouvez pas bombarder votre chemin vers la « victoire », ni emprisonner votre adversaire politique vers l’harmonie. La vraie paix exige de l’écoute, de l’humilité et du courage – le courage d’admettre ses torts et d’affronter des vérités inconfortables.

Qu’est-ce qui doit changer

L’Éthiopie est à la croisée des chemins. Son gouvernement est confronté à un choix : poursuivre sur la voie du déni et de la destruction ou adopter la responsabilité et l’inclusion. La communauté internationale elle aussi ne peut pas rester silencieuse alors que les atrocités perpétrées par le régime d’Addis-Abeba se poursuivent.

La communauté internationale doit :
• Exiger des enquêtes indépendantes sur les crimes de guerre et les détentions massives.
• Conditionner l’aide militaire et financière à des améliorations tangibles en matière de droits de l’homme.
• Soutenir les programmes de rétablissement après un traumatisme et de santé mentale pour les survivants.
• Insister sur l’accès des journalistes et des travailleurs humanitaires à toutes les zones de conflit.

L’indifférence du monde favorise l’impunité. Les souffrances de l’Éthiopie ne sont pas inévitables : elles sont la conséquence de choix qui peuvent et doivent être modifiés. Le regard implorant des enfants orphelins, les larmes sur les visages des hommes et des femmes dans les camps de personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays (IDP) racontent tous des histoires de souffrance.

La vérité doit venir en premier

Il ne peut y avoir de paix sans vérité. Les dirigeants éthiopiens et leurs alliés doivent abandonner la politique du déni et de la tromperie. La guérison commence lorsque les nations choisissent l’empathie plutôt que l’ego et l’inclusion plutôt que la peur. L’euphorie de 2018 peut sembler être un lointain souvenir, mais elle est néanmoins porteuse d’une leçon : les gens croyaient que le changement était possible une fois – et ils peuvent y croire à nouveau. La paix n’est pas hors de portée, mais il faudra de l’honnêteté, de l’humilité et le courage d’écouter ceux dont les voix ont été réduites au silence pendant trop longtemps. Plus important encore, l’Éthiopie et sa population sont épuisées et traumatisées. Ils ont désespérément besoin de répit dans le cycle sans fin de guerre et de destruction infligée par l’État. La communauté internationale devrait et doit écouter les cris du peuple éthiopien et réagir avec une « urgence farouche » car une crise catastrophique majeure se déroule sous nos yeux et le temps presse avant que la crise ne se transforme en chaos régional. Dans une région déjà en proie à une crise multidimensionnelle, une calamité croissante touchant 130 millions de personnes pourrait déclencher une tragédie inconcevable.

La vérité se cache derrière le « développement » des paillettes et des ornements cosmétiques de la capitale Addis Abeba. Une tragédie se déroule dans presque toutes les régions du pays. Au cours des cinquante dernières années, les Éthiopiens se sont familiarisés avec la notion selon laquelle « le passé était meilleur ». Toutes les administrations successives se sont révélées pires que leurs prédécesseurs. Ce régime est également pire que son prédécesseur. Difficile à avaler, mais c’est un fait à plusieurs niveaux. La paix et la sécurité, la liberté de quitter son domicile et de rentrer chez soi en toute sécurité sont devenues un lointain souvenir.

L’auteur peut être contacté par email : olizeagaro@yahoo.com

Note de l’éditeur : les opinions exprimées dans l’article ne reflètent pas nécessairement celles de Togolais.info.

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