Une enquête de l’armée britannique a trouvé que certains soldats stationnés dans une base controversée au Kenya continuent d’utiliser les travailleuses du sexe malgré leur interdiction.

Les soldats de l’unité de formation de l’armée britannique Kenya (Batuk) ont utilisé des travailleuses du sexe «à un niveau bas ou modéré», selon un rapport, ajoutant plus de travail nécessaire pour éliminer la pratique.

L’enquête a couvert une période de plus de deux ans, examinant la conduite à la base datant de juillet 2022.

Il a été commandé en octobre 2024 à la suite d’une enquête de l’ITV sur le comportement des soldats de Batuk, y compris des allégations que certains membres du personnel de l’armée payaient des femmes locales pour des relations sexuelles.

Le documentaire ITV a suivi les préoccupations antérieures soulevées au sujet de Batuk après le décès en 2012 d’une femme locale Agnes Wanjiru, qui aurait été tuée par un soldat britannique stationné à la base.

Depuis lors, une série d’allégations ont été faites sur la conduite des troupes sur le site de formation, qui se trouve près de la ville de Nanyuki 200 km (125 miles) au nord de la capitale du Kenya Nairobi.

En 2022, le ministère britannique de la Défense a interdit à ses forces d’utiliser les travailleuses du sexe à l’étranger dans le cadre des efforts visant à limiter l’exploitation sexuelle et les abus à travers l’armée.

Le chef d’état-major britannique, le général, Sir Roly Walker, a déclaré dans un communiqué que l’armée était déterminée à arrêter l’exploitation sexuelle par ceux de ses rangs.

« Les conclusions de l’enquête de service que j’ai commandée concluent que le sexe transactionnel se produit toujours au Kenya à un niveau bas à modéré. Cela ne devrait pas du tout se produire », a-t-il déclaré.

« Il n’y a absolument aucun endroit pour l’exploitation sexuelle et les abus de la part des gens de l’armée britannique. Il est en désaccord avec ce que cela signifie d’être un soldat britannique. Cela s’attaque aux vulnérables et profite à ceux qui cherchent à profiter des abus et de l’exploitation », a-t-il ajouté.

L’enquête enquête sur le service a été menée par un panel de quatre personnes, dont deux officiers de service, un fonctionnaire et un conseiller indépendant.

Il a étudié le comportement des troupes stationnées à Batuk et a évalué les systèmes de l’armée pour empêcher les violations de son règlement JSP 769 qui interdit aux soldats de payer pour les relations sexuelles.

Le rapport détaille 35 cas dans lesquels des soldats de Batuk étaient soupçonnés d’avoir payé des relations sexuelles, car les conseils pour les soldats sur la règle ont été publiés en juillet 2022. Pendant cette période, 7 666 soldats britanniques ont servi à la base.

Il note que de ceux-ci, 26 cas se sont produits avant que la formation de la nouvelle règle ait été lancée pour tout le personnel de l’armée en novembre de la même année, avec neuf cas signalés depuis lors. Dans la majorité des cas, l’allégation que les soldats avaient payé pour les relations sexuelles n’a jamais été prouvée.

En plus des personnes détaillées dans le rapport, le ministère des Affaires étrangères a déclaré à la qu’il y avait un petit nombre – moins de cinq – des cas d’usage présumé de travailleuses du sexe actuellement sous enquête. Les incidents présumés se sont produits après la conclusion de l’enquête.

Le rapport indique que malgré la formation dispensée par l’armée et les mesures de contrôle en place, la réalité était que «l’activité sexuelle transactionnelle» par le personnel britannique au Kenya se déroulait toujours, et que «le niveau se situe entre bas et modéré».

« Ce n’est pas hors de contrôle, mais la meilleure façon pour l’armée de gérer le risque est que l’armée supposait qu’elle peut être à l’extrémité supérieure de cette échelle entre faible et modéré », a ajouté le rapport.

Le rapport a noté les efforts de l’armée pour éliminer la pratique, notamment une formation régulière et l’utilisation de patrouilles «Sharkwatch» avec un agent non conforme au grade de sergent ou plus déployé pour surveiller la conduite du personnel junior lorsqu’ils ont quitté la base pour les nuits.

L’armée a déclaré qu’elle mettrait en œuvre des recommandations du rapport, notamment en facilitant le licenciement des soldats qui ont utilisé des travailleuses du sexe et la mise en œuvre d’une formation supplémentaire.

Le rapport fait suite à des années de controverse sur la conduite de soldats de Batuk déclenchée par une enquête du Sunday Times en 2021 qui a révélé la participation présumée d’un soldat britannique dans le meurtre de Mme Wanjiru, une mère de celle dont le corps a été retrouvé dans une fosse septique près d’un hôtel où elle avait été vue avec des soldats la nuit où elle a disparu.

Séparément au Kenya, les députés ont mené une enquête sur des allégations plus larges de mauvais traitements sociaux de la population locale par des soldats de Batuk et ont entendu des réclamations lors des audiences publiques de blessures qui auraient été subies par le comportement des troupes britanniques et des soldats en train de réplamer les enfants aux mères kenyanes, puis de les abandonner à leur retour à la maison.

En juin de cette année, un soldat stationné à la base a été renvoyé au Royaume-Uni après avoir été accusé de viol.

L’enquête de service derrière le dernier rapport a indiqué qu’elle avait parlé à de nombreux Kenyans locaux et avait trouvé «la grande majorité» des résidents locaux étaient satisfaits de la présence du camp Batuk.