| La conversation
Il y a 33 millions de petits agriculteurs en Afrique subsaharienne, représentant 80% de la population totale des agriculteurs. Ces agriculteurs cultivent de petites parcelles de terres de moins de deux hectares et ne gagnent pas beaucoup d’argent, car ils vendent généralement leurs produits sur les marchés locaux. Ils n’ont généralement pas les fonds nécessaires pour transformer leurs cultures en un produit qui pourrait se vendre à un prix plus élevé, et ils ont du mal à se lancer dans les chaînes d’approvisionnement où ils pourraient vendre à des prix plus élevés. L’économiste agricole Lesley Hope a recherché ce qui est nécessaire pour que les petits exploitants agricoles passent à l’agroécologie – l’agriculture respectueuse de l’environnement qui travaille avec la nature – et développe des entreprises prospères en même temps.
Quel est le rôle des femmes dans l’agriculture et comment l’agroécologie peut-elle les aider?
Les femmes représentent plus de la moitié des 33 millions d’agriculteurs de petits exploitants subsahariens. Ils ne se contentent pas de cultiver des cultures – ils travaillent également dans l’agroprocement (fabriquant des cultures en d’autres produits) et la commercialisation. Les agriculteurs ont généralement une connaissance profondément enracinée des écosystèmes locaux, de l’agriculture traditionnelle et des moyens de cultiver et de stocker les graines. Cependant, ils ne peuvent pas facilement accéder aux ressources productives telles que la terre, l’équipement agricole ou les finances.
C’est pourquoi un ensemble de pratiques agricoles qui utilisent des intrants naturels à moindre coût peuvent aider les femmes agriculteurs aux petits exploitants à construire des fermes plus productives. Par exemple, l’agroécologie implique des pratiques respectueuses de l’environnement qui incluent:
- Utilisation ou dépendance réduite à l’égard des entrées synthétiques telles que les engrais chimiques et les pesticides
- L’utilisation de matières organiques pour l’amélioration des sols et la protection des cultures, comme le compost ou le paillis
- Encourager les cultures intercalaires (cultiver deux cultures différentes ensemble) ou les cultures mixtes et l’agroforesterie (agriculteurs avec des plantes)
- L’intégration des fermes avec du bétail.
L’agroécologie soutient également les marchés locaux et une chaîne plus courte pour la nourriture de la ferme à la table. De cette façon, cela réduit la dépendance des gens à l’achat de nourriture à des prix influencés par le marché mondial. Cela signifie également que les petits agriculteurs ne comptent pas sur le marché mondial pour l’achat d’engrais et de pesticides pour leurs activités de production.
Un autre avantage de l’utilisation de l’agroécologie est que le bétail, les arbres fruitiers et plusieurs cultures différentes peuvent être cultivés en même temps. Cela signifie que les agriculteurs n’ont pas besoin d’acheter presque autant qu’ils peuvent souvent grandir suffisamment pour nourrir leurs familles. Un système alimentaire diversifié fait également mieux le changement climatique.
L’agroécologie offre également aux femmes la possibilité de créer:
- Nouvelles chaînes de valeur et marchés grâce à la production organique. Les femmes qui manquent de fonds peuvent se concentrer sur l’augmentation des cultures organiques qu’ils peuvent vendre à des prix plus élevés.
- Systèmes de garantie participative. Ce sont des programmes locaux d’assurance qualité où les consommateurs et les producteurs décident ensemble de la qualité à viser, puis donnent un certificat frais. Cela conduit également à de meilleurs bénéfices pour les agriculteurs.
- Une économie circulaire et de solidarité. Une économie circulaire est l’endroit où les déchets sont recyclés (comme dans le compostage), réutilisés et recyclés. Une économie de solidarité tourne autour de la propriété commune ou collective des fermes par le biais de coopératives qui sont des ressources centrées sur les personnes et partagées. Ces concepts offrent aux femmes les petits exploitants de soutien précieux.
L’agroécologie est déjà conforme à la pratique des agriculteurs de l’agriculture de l’arrière-cour. Il encourage les femmes à utiliser cette expertise pour nourrir leur famille une plus grande variété d’aliments et vendre le surplus.
Où l’agroécologie se passe-t-elle déjà sur le continent?
L’agroécologie est pratiquée dans toute l’Afrique. En Afrique de l’Est (Ouganda, Tanzanie), les coopératives dirigées par des femmes cultivent du café biologique.
Par exemple, les pratiques agricoles biologiques basées sur les connaissances traditionnelles sont courantes au Kenya et dans d’autres parties de l’Afrique de l’Est. Dans le sud de l’Éthiopie, le Burkina Faso, le Sénégal, le Ghana et le Niger, l’agroforesterie est largement pratiquée.
Les petits exploitants agricoles du Zimbabwe et de la Zambie pratiquent l’agriculture de conservation, une approche agricole respectueuse de l’environnement qui améliore et maintient la santé et la productivité du sol en ne dérangeant ni en creusant le sol, et en semis une couche de différentes cultures de couverture permanentes.
Au Cameroun, les stratégies intégrées de gestion des ravageurs comme les biopesticides et les variétés de cultures résistantes aux ravageurs sont courantes. Les biopesticides sont des types de pesticides fabriqués à partir d’extraits naturels. Ils sont respectueux de l’environnement et n’ont aucun impact négatif.
Au Sénégal, les femmes agroécologistes sont devenues influentes et capables d’attirer des fonds pour améliorer leurs fermes. Les femmes du Mali et du Ghana produisent de la bioénergie et des graines de Jatropha Curcasune plante qui traite les infections et les douleurs musculaires.
L’agroécologie est également pratiquée en Afrique du Sud, où les petits agriculteurs plantent des arbres avec des cultures pour réduire la pollution de l’eau.
Malgré cela, de nombreuses femmes agriculteurs de petits exploitants sont toujours considérées comme des femmes d’agriculteurs, plutôt que des agriculteurs à part entière, et n’obtiennent pas le soutien qu’elles devraient.
Quelles sont vos recommandations pour la voie à suivre?
Premièrement, en tant que président du groupe des 20 nations les plus puissantes de cette année, l’Afrique du Sud pourrait utiliser sa position pour influencer les politiques qui soutiennent la transition vers l’agroécologie. Il s’agit notamment d’investir dans les marchés agroécologiques, de soutenir les entreprises des femmes et de protéger les droits des femmes en leur donnant plus d’accès aux ressources productives.
L’agroécologie est un must à l’ère actuelle où le changement climatique rend difficile la croissance suffisante de nourriture pour tout le monde. Étant donné que de nombreuses femmes africaines sont déjà impliquées dans l’agriculture, il est logique qu’ils mènent à l’agroécologie.
Ces mesures doivent être prises:
(1) Les agriculteurs doivent être connectés aux clients. Les infrastructures de marché agroécologiques dédiées doivent être créées où les agriculteurs peuvent vendre leurs cultures. Cela peut inclure des marchés pour les coopératives et les plateformes numériques conçues autour des besoins des agriculteurs.
(2) Une fois qu’ils sont connectés au marché, les agriculteurs doivent obtenir un soutien pour concurrencer avec succès d’autres entreprises. Les philanthropies et les agences de développement peuvent soutenir des centres de transformation communautaires et sensibles au genre tels que les milleurs, les crédits et les emballages organiques. Ceux-ci sont essentiels pour soutenir les agriculteurs pour passer pleinement à l’agroécologie.
(3) Les produits doivent être certifiés biologiques avec une étiquette de produit agroécologique. Cela augmente les marchés auxquels les petits exploitants agricoles peuvent vendre et renforcent la confiance des consommateurs. Des projets de certification biologique peuvent être mis en place par le gouvernement, les organisations philanthropiques, les agences de développement, l’organisation non gouvernementale et d’autres groupes intéressés à autonomiser les petits agriculteurs de petits exploitants grâce à l’agroécologie.
Auteur
Conférencier: Département d’économie agricole et des ressources, École d’agriculture et de technologie, Université de l’énergie et des ressources naturelles
