La conversation
L’éducation, en particulier l’enseignement supérieur, est un pas vers l’âge adulte et une base pour l’avenir.
Mais que se passe-t-il lorsque l’éducation perd sa valeur comme moyen de gravir l’échelle sociale? Et si un diplôme n’est pas une garantie d’obtenir un travail stable, de pouvoir subvenir aux besoins de sa famille ou de posséder une maison ou une voiture?
Cette dévaluation de l’enseignement supérieur comme voie de mobilité sociale est une sombre réalité pour les jeunes Zimbabwéens. Au cours des deux dernières décennies, le pays d’Afrique australe a été assailli par des défis économiques, financiers, politiques et sociaux.
Ces crises ont gravement sapé les locaux et les promesses d’éducation, en particulier au niveau tertiaire. Une récente enquête de l’organisation indépendante de la recherche Afrobaromètre a révélé que 90% des jeunes Zimbabwéens avaient des études secondaires et postsecondaires, contre 83% des personnes âgées entre 36 à 55 ans. Mais 41% des jeunes étaient au chômage et recherchaient un emploi par opposition à 26% de la génération plus âgée.
La situation est tellement désastreuse qu’elle est devenue un thème récurrent à Zimdancehall, un genre musical populaire produit et consommé par les jeunes Zimbabwéens. «Hustling» (tente de créer des opportunités génératrices de revenus), des moyens de subsistance informels et les rêves effondrés des jeunes sont des sujets récurrents dans des chansons comme Vingt-cinq de Winky D, Kusvikira Rinhi de Tatenda et She Calaz.
J’étudie la façon dont les gens éprouvent l’économie informelle au Zimbabwe et en Zambie. Dans une étude récente, j’ai exploré la perte de la valeur de l’éducation en tant qu’outil de mobilité sociale dans le contexte zimbabwéen.
Mes recherches ont révélé comment les récents diplômés scolaires et universitaires pensent au rôle de l’éducation dans leur vie. Mes répondants se sont sentis déçus par le fait que l’éducation n’a plus fourni une mobilité sociale. Ils étaient déçus qu’il n’y ait plus d’association directe entre l’éducation et l’emploi.
Cependant, les diplômés que j’ai interrogés n’abandaient pas. Certains travaillaient vers de nouvelles qualifications, espérant et préparaient des améliorations économiques. Ils ont également réfléchi à la façon dont le système éducatif pouvait être amélioré. De nombreux jeunes se sont impliqués dans des manifestations. Ceux-ci comprenaient des actions de la Coalition of Chômeurs Graduates et des manifestations #Thisgown, qui ont abordé les problèmes de chômage des diplômés. Certains ont également participé aux manifestations #ThisFlag et #Tajamuka, qui avaient des programmes socio-économiques et politiques plus larges.
Comprendre l’histoire
Pour comprendre le statut actuel et l’état de l’éducation au Zimbabwe, il est important de se tourner vers l’histoire du pays.
Le Zimbabwe a été colonisé par les Britanniques de la fin du XIXe siècle. Le système éducatif colonial a été racialisé. L’éducation des étudiants blancs était académique. Pour les étudiants noirs, il était principalement axé sur la pratique de créer un bassin de travailleurs semi-qualifiés.
Dans les années 1930, l’éducation a joué un rôle déterminant dans la formation de la classe moyenne noire du Zimbabwe. Un petit nombre de diplômés noirs sont entrés dans des travaux de col blanc, utilisant l’éducation comme outil de mobilité sociale. Le système éducatif s’est également un peu ouvert pour les femmes.
Malgré certaines réformes universitaires dans les années 1950, le système est resté profondément racialisé jusqu’aux années 1980. C’est à ce moment que le gouvernement post-colonial a démocratisé le système éducatif. Les inscriptions à l’école primaire ont augmenté de 242% et 915% d’autres élèves sont entrés dans l’école secondaire. Dans les années 1990, neuf autres universités d’État ont été ouvertes.
Cependant, l’aggravation des conditions économiques tout au long des années 1990 exerce une pression sur le système. Une commission présidentielle en 1999 a noté que les écoles secondaires produisaient des diplômés ayant des compétences non commerciales – elles étaient trop académiques et se sont concentrées sur les examens. Les expériences des étudiants, y compris au niveau universitaire, se sont aggravées depuis lors.
La baisse a été motivée par des problèmes systémiques et institutionnels dans l’enseignement primaire et secondaire, comme la réduction des dépenses publiques, les mauvaises conditions de travail des enseignants, les interférences politiques et la fuite des cerveaux. Ceci, associé à l’effondrement du secteur économique formel et à une forte baisse des possibilités d’emploi formel, a gravement sapé la fonction de mobilité sociale de l’éducation.
«Une clé, mais pas de porte à ouvrir»
Mon récent article était basé sur ma recherche doctorale plus large. Pour cela, j’ai étudié l’informalisation économique dans la capitale du Zimbabwe, Harare. Il a impliqué plus de 120 entretiens au cours de huit mois de recherche dans le pays.
Cet article particulier s’appuie sur sept interviews de base avec les récents diplômés scolaires et universitaires dans le secteur informel, ainsi que d’anciens leaders étudiants.
Certains ont noté que l’éducation avait perdu une partie de sa valeur en ce qui concerne sa progression dans la société. En tant que l’un de mes répondants, Ashlegh Pfunye (ancien secrétaire général du Zimbabwe National Students Union), les jeunes ont été informés que l’éducation était la clé du succès – mais il n’y avait pas de porte à ouvrir.
Certains de mes répondants travaillaient dans le secteur informel, en tant que vendeurs et producteurs à petite échelle. Certains ne pouvaient pas utiliser leurs diplômes pour assurer des emplois, tandis que d’autres ont renoncé à leurs rêves d’obtenir un diplôme universitaire. Lisa, par exemple, était très contrariée d’abandonner son rêve pour poursuivre des études postsecondaires et a tenté de réajuster sa situation actuelle:
J’avais l’habitude de rêver que j’aurais mon propre bureau, maintenant je rêve qu’un jour j’aurai ma propre boutique.
Ceux qui avaient des qualifications universitaires ont souligné que, bien qu’ils ne soient pas en mesure d’appliquer leurs diplômes dans les circonstances actuelles, ils ont continué à aller à l’école et à obtenir plus de certification. Cela les a préparés à de futures opportunités en cas de ce que tout le monde espérait: l’amélioration économique.
Tensions historiques
Certains de mes interviewés, en particulier les diplômés et militants universitaires récents, recherchaient des solutions possibles – comme changer le programme d’études et l’approche de l’éducation qui forme les travailleurs plutôt que les producteurs et les entrepreneurs. Alors que Makomborero Haruzivishe, ancien secrétaire général de l’Union nationale des étudiants du Zimbabwe, a déclaré: «Notre système éducatif a été créé pour former des robots humains qui suivraient les instructions.»
L’éducation à l’entrepreneuriat est une approche populaire dans de nombreux pays pour changer la structure de l’éducation classique. En l’absence de possibilités d’emploi pour les diplômés qualifiés, il est censé leur fournir les outils pour créer de telles opportunités et les autres.
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En 2018, le gouvernement a présenté ce qu’il appelle le cadre Education 5.0. Il a une forte composante d’entrepreneuriat. Il est trop tôt pour dire si cela portera ses fruits. Et il peut être retenu par l’histoire.
Par exemple, l’introduction du modèle d’éducation avec production dans les années 1980, qui comprenait des sujets pratiques et une formation professionnelle, a rencontré une résistance car elle était considérée comme un retour au système double.
En raison du système éducatif historiquement racialisé du Zimbabwe, de nombreux élèves et parents favorisent le programme d’études de Cambridge conçu par le Royaume-Uni et les programmes d’éducation académique traditionnels. Le Zimbabwe a le plus grand nombre de participants à l’examen international de Cambridge en Afrique.
Se sentir déçu
Le lien entre l’éducation et l’emploi au Zimbabwe a de nombreuses tensions: modernité et survie, activités académiques et praticité, promesses et réalité. Il ressort clairement de mon étude que les diplômés se sentent déçus parce que les promesses modernistes de l’éducation leur ont échoué.
Cet article est republié à partir de la conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original ici.
