L’artiste de dancehall jamaïcain Vybz Kartel a été libéré de prison après que les juges ont décidé qu’il ne devrait pas être rejugé pour meurtre.

Adidja Palmer, 48 ans, de son vrai nom, avait été emprisonné en 2014, mais sa condamnation a été annulée par les juges britanniques en mars.

Il avait été accusé du meurtre de Clive « Lizard » Williams en Jamaïque mais a toujours clamé son innocence.

Bien que sa condamnation ait été annulée il y a plusieurs mois par le Conseil privé de Londres, les autorités jamaïcaines ont eu le temps de décider s’il devait être rejugé.

Mercredi, les juges d’appel de la Jamaïque ont décidé que l’affaire ne serait pas renvoyée devant le tribunal, ce qui signifie que Kartel, qui serait en mauvaise santé, pourrait être libéré.

Lors de son procès en 2014, il a été révélé que la victime Clive Williams et un autre homme, Lamar Chow, avaient reçu deux armes à feu sans permis appartenant à Kartel pour les garder en sécurité.

N’ayant pas réussi à les rendre à la date convenue, les procureurs ont déclaré qu’ils avaient été convoqués au domicile de Kartel en août 2011.

Chow a déclaré au procès qu’ils avaient été attaqués et que la dernière chose qu’il avait vue était Clive Williams – qui n’a plus jamais été revu vivant – allongé immobile sur le sol.

La maison a brûlé quelques jours plus tard et son corps n’a jamais été retrouvé.

Kartel et ses coaccusés Shawn Campbell, Kahira Jones et Andre St John ont toujours clamé leur innocence mais ont été reconnus coupables et emprisonnés à perpétuité. Kartel a été informé qu’il passerait au moins 35 ans en prison.

Il a d’abord fait appel devant les tribunaux jamaïcains avant de porter son affaire devant le Conseil privé de Londres, qui est la plus haute cour d’appel en Jamaïque et dans d’autres pays du Commonwealth.

Son équipe de défense a fait valoir qu’un juré accusé d’avoir tenté de corrompre d’autres personnes aurait dû être écarté de son procès.

Le tribunal de Londres a donné raison à Kartel et a statué en mars que la décision de ne pas révoquer le juré rendait la condamnation de Kartel dangereuse.

Les juges ont déclaré que cela était « fatal à la sécurité des condamnations qui ont suivi » et « constituait une atteinte au droit fondamental (des accusés) à un procès équitable ».

Mercredi, la juge Marva McDonald-Bishop, l’une des trois juges siégeant à la Cour d’appel de la Jamaïque, a déclaré qu’ils avaient évalué la « nature flagrante et la gravité de l’infraction » par rapport au passage du temps, au manque d’accès aux témoins et aux preuves et aux dépenses énormes d’un nouveau procès.

Elle a également déclaré que la santé de Kartel était « en déclin » et qu’un nouveau procès aurait un impact sur son bien-être physique et mental.

« Nous concluons que les intérêts de la justice ne nécessitent pas un nouveau procès », a-t-elle déclaré, ajoutant que Kartel et ses coaccusés ont été formellement acquittés.

Selon l’agence de presse AFP, la sécurité était renforcée au palais de justice de Kingston, la capitale de la Jamaïque, et l’audience a été suivie de près dans tout le pays.

Vybez est connu comme l’un des artistes les plus populaires de la Jamaïque et a collaboré avec des artistes tels que Jay-Z, Eminem et Rihanna.

Ses succès les plus connus incluent Clarks, Ramping Shop et Summer Time, et son succès l’a conduit à lancer des lignes de chaussures, d’alcool et de préservatifs.

Le chanteur est également devenu le premier artiste de dancehall à jouer dans sa propre émission de télé-réalité, Teacha’s Pet.