Yonas Birudoctorat

Le débat sur la question de savoir si les systèmes politiques démocratiques ou autocratiques favorisent un développement économique durable reste en suspens. Il ne fait aucun doute que presque tous les pays à revenu élevé d’Europe, d’Amérique du Nord, d’Asie et d’Océanie (Japon, Singapour et Australie) sont démocratiques.

Il existe cependant des exemples de gouvernements autocratiques qui ont enregistré un développement économique extraordinaire. La Chine en est l’exemple le plus connu. De même, le miracle économique de Taiwan a été réalisé sous une loi martiale à parti unique et le miracle économique de la Corée du Sud a été enregistré sous le général Park Chung Hee, après que celui-ci ait pris le pouvoir par un coup d’État.

Là où il n’y a pas de débat ni d’ambiguïté, c’est en ce qui concerne les pays où il n’existe pas de protection solide des droits de propriété. L’absence de droits de propriété bien définis et protégés entrave la prospérité et favorise une culture de corruption. La plupart des pays pauvres du monde entrent dans cette catégorie, y compris l’Éthiopie.

Bien que politiquement autocratiques au cours de leur croissance économique miraculeuse, les économies coréenne et taïwanaise étaient dominées par le marché et disposaient de protections des droits de propriété raisonnablement solides. De la même manière, la croissance fulgurante de la Chine a été déclenchée par la réforme constitutionnelle nationale qui a rétabli les droits de propriété à la fin des années 1970.

En se concentrant particulièrement sur le secteur industriel, Deng Xiaoping (« Architecte de la Chine moderne ») a transformé la Chine, d’une économie dirigée (soutenue par la propriété gouvernementale du capital) à une économie de marché où les moyens de production sont de plus en plus privés. Une exception notable est que les terres appartiennent au gouvernement. Il en va de même à Singapour, qui est par ailleurs pleinement aligné sur les principes économiques de marché occidentaux.

Dans le cadre de la politique de transformation économique, Xiaoping a réformé les lois nationales sur les droits de propriété. En 1976, la Chine comptait moins de 3 000 avocats. L’une des politiques de Deng consistait à former davantage d’avocats pour aider à faciliter l’adaptation des lois sur l’économie de marché et les droits de propriété. Actuellement, « 230 000 candidats en moyenne se présentent chaque année à l’examen du barreau et plus de 600 écoles proposent des diplômes en droit ».

L’expérience de la Chine est unique dans la mesure où l’énigme des mains invisibles du marché tango avec les mains visibles du gouvernement est plus que courante dans les pays occidentaux. Cependant, la différence réside dans le degré et non dans la nature. Il n’y a pas de gouvernement qui n’ait pas sa main et son empreinte dans l’économie. Deng a qualifié la politique chinoise de « capitalisme à la chinoise ».

Le succès du développement de la Chine est largement dû à la protection de ses droits de propriété. Les deux images suivantes montrent des structures privées situées au milieu de routes nouvellement construites, le propriétaire refusant de déménager en raison d’un différend sur les compensations. Les deux images se trouvent dans des provinces différentes de Chine.

Avec les expériences de développement de la Chine, de la Corée, de Taiwan et de Singapour comme toile de fond, cet article vise à examiner la position de l’Éthiopie dans l’ensemble du spectre mondial de la protection des droits de propriété.

La source la plus largement utilisée pour la protection des droits de propriété est l’International Property Rights Index (IPRI) publié par Property Rights Alliance (États-Unis et Pérou). Il évalue la mesure dans laquelle le cadre juridique et l’appareil d’application de la loi d’un pays protègent le capital physique et les droits de propriété intellectuelle. Les données IPRI montrent une forte corrélation positive entre des scores IPRI élevés et une prospérité économique élevée. Les pays du quintile supérieur de l’IPRI sont 19 fois plus riches que leurs homologues du quintile inférieur, où les droits de propriété ne sont pas bien définis ni protégés judiciairement.

L’Éthiopie en un coup d’œil

Selon l’Indice international des droits de propriété, l’Éthiopie figure au troisième rang des pays africains qui violent le plus les droits de propriété sur 27 pays pour lesquels il existe des données. Les deux seuls pays qui s’en sortent moins bien que l’Éthiopie sont le Tchad et la République démocratique du Congo. À l’échelle mondiale, l’Éthiopie est le sixième pays qui viole le plus la loi sur 125 pays. Pire encore, la violation s’aggrave chaque année depuis que le Premier ministre Abiy a pris le pouvoir, comme le montre le tableau ci-dessous.

Sur le papier, l’article 40, section 1 de la Constitution éthiopienne garantit « le droit de tout citoyen éthiopien à la propriété privée ». L’article 8 promulgue « Sans préjudice du droit à la propriété privée, le gouvernement peut exproprier une propriété privée pour des raisons d’utilité publique sous réserve du paiement préalable d’une indemnité proportionnelle à la valeur de la propriété. »

Dans la pratique, le gouvernement détruit des dizaines de milliers de propriétés privées légalement détenues sans préavis ni indemnisation adéquates. Des milliers d’entreprises, grandes et petites, sont réduites à néant sans compensation pour ouvrir un espace aux projets vaniteux du premier ministre, qualifiés à tort de « développement de corridors ». Dans les rares cas où une indemnisation est proposée, elle est bien inférieure à la juste valeur du bien.

Les citoyens et les investisseurs n’ont aucun recours légal contre le vol de propriété par le gouvernement ou des oligarques politiquement connectés. Le cas d’Awad Sultan, un important promoteur immobilier, illustre parfaitement l’état de la crise.

Awad est un partenaire principal de la société Imperio Real Estate. En 2012, sa société a noué une coentreprise immobilière avec un propriétaire d’un terrain situé dans un quartier recherché de la capitale. L’accord juridiquement contraignant stipulait que le propriétaire foncier apporterait son terrain et qu’Imperio paierait et gérerait la construction d’un bâtiment de 18 étages. En conséquence, la propriétaire foncière a transféré son terrain à une société à responsabilité limitée (SARL) conjointe qui a divisé les capitaux propres entre les deux parties proportionnellement à la valeur de leur contribution à la coentreprise.

Après qu’Imperio ait investi des centaines de millions de birrs dans la construction, le propriétaire foncier s’est approprié la propriété, en violation flagrante de leur accord juridiquement contraignant. Actuellement, elle loue la propriété et garde le bénéfice pour elle. Six tribunaux se sont prononcés en faveur d’Imperio, en vain. Le propriétaire du terrain se trouve être un membre de la mafia économique oligarchique du pays. Awad raconte l’histoire avec ses propres mots lors d’entretiens avec les médias. Voir ici et ici.

La crise a atteint un point tel que les employés de banque transfèrent en toute impunité de l’argent depuis des comptes professionnels et privés. Dans un cas attristant, une mère pauvre a déposé 1 million de birr qui lui avait été donné par un homme d’affaires pour l’aider à payer l’opération chirurgicale de sa fille. L’un des employés de la banque a transféré l’argent et lui a dit qu’il avait dépensé l’argent. Lorsqu’elle s’est présentée à la direction de la banque, celle-ci lui a dit qu’elle ne pouvait rien faire. Ils lui ont conseillé de le poursuivre en justice, puisqu’il lui a avoué.

La mafia existe au-dessus de la portée et du reproche de la loi. Le Premier ministre a été contraint de dissoudre discrètement sa commission anti-corruption à cause de cela. Tenu par la menace mafieuse, le Premier ministre s’est plaint du sabotage par un groupe armé de sa Commission anti-corruption. Il a néanmoins annoncé à la télévision nationale que son gouvernement ne les poursuivrait pas. Il leur a demandé timidement de faire bon usage de leur butin – en ouvrant une boulangerie, par exemple. Il suffit à l’employé de banque qui a volé la pauvre femme d’ouvrir des affaires avec l’argent qu’il a transféré criminellement sur son compte, et il est libre.

En outre, les hommes d’affaires sont devenus la cible d’une entreprise organisée d’enlèvements contre rançon. Les chauffeurs de camion et de bus tout-terrain sont régulièrement kidnappés au milieu de nulle part. Ils sont souvent retenus pendant des jours jusqu’à ce que leurs entreprises ou leurs familles mobilisent suffisamment de ressources pour payer la rançon.

Le Guardian a signalé le problème en titrant : « Il s’agit d’une pandémie : la région éthiopienne d’Oromia est en proie à une recrudescence des enlèvements. » Le journal rapportait en octobre 2023 que « plusieurs citoyens chinois travaillant pour une cimenterie ont été enlevés dans la région d’Oromo. Selon News Central, en 2022, des hommes armés ont kidnappé 20 travailleurs d’une autre cimenterie appartenant au milliardaire nigérian Aliko Dangote. Il est largement rapporté dans les médias éthiopiens que les paiements de rançons sont effectués via le système bancaire.

L’économie se dissout de l’intérieur vers l’extérieur. Plus tôt cette année, un membre du Parlement a révélé que les fonctionnaires titulaires d’un diplôme universitaire n’avaient pas les moyens de déjeuner et passaient leur temps de déjeuner dans les églises voisines pour prier. Aujourd’hui, le gouvernement nourrit les enseignants et certains fonctionnaires, comme le montre l’image ci-dessous.

Malheureusement, plutôt que d’aborder le risque d’un effondrement économique imminent, le Premier ministre colporte de fausses données sur l’état de l’économie. Il y a deux jours, il a déclaré au Parlement éthiopien : « Au cours de l’année budgétaire de cette année, 30 millions d’hectares de terres devraient produire 4 milliards de quintaux. » La superficie totale de l’Éthiopie est de 110 430 000 hectares. Ses terres arables s’étendent actuellement sur 16 314 000 hectares, selon la Banque mondiale et l’ONU-FAO. L’agence statistique éthiopienne en indique 38 millions, y compris les prairies et les pâturages. Les prairies et pâturages ne sont pas considérés comme des terres arables.

Il n’est pas étonnant que l’Éthiopie soit classée parmi les pays les plus fragiles d’Afrique et du monde, aux côtés du Tchad, de la République démocratique du Congo, de la Somalie, du Soudan du Sud, du Soudan et des pays d’Afrique centrale.

Note de l’éditeur : les opinions exprimées dans l’article ne reflètent pas nécessairement celles de Togolais.info

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