L’ordonnance de Save the Vaal Environment et de la River Property and Safety Association a forcé le Département de l’eau et de l’assainissement à traiter les eaux usées brutes qui s’écoulent et polluent la rivière Vaal et ses affluents.
DOSSIER : Les habitants du canton de Boitumelo sous la municipalité d’Emfuleni disent qu’ils ont été négligés pendant près de deux décennies. Photo: Abigail Javier / Nouvelles des témoins oculaires
JOHANNESBURG – Après des années de déversements d’eaux usées polluant la rivière Vaal et ses affluents, un OBNL communautaire et une association de propriétaires fonciers ont obtenu une ordonnance du tribunal contre la municipalité locale d’Emfuleni et le gouvernement.
L’ordonnance, rendue par le juge Gregory White à la Haute Cour de Gauteng mercredi et provoquée par Save the Vaal Environment (SAVE) et la River Property and Safety Association (RPSA), impliquait les ministres de l’eau et de l’assainissement, des finances, de l’environnement, de la gouvernance coopérative et des affaires traditionnelles, le premier ministre de Gauteng et la municipalité locale d’Emfuleni, ainsi que son directeur municipal.
Ils ont reçu l’ordre d’arrêter la pollution du Vaal et de ses affluents par le système de traitement des eaux usées de la municipalité. Il se compose de trois usines de traitement, de 44 stations de pompage et d’environ 1 600 km de réseaux de canalisations.
Le rejet d’eaux usées brutes ou partiellement traitées dans la rivière Vaal est contraire à la loi nationale sur l’eau et à la loi nationale sur la gestion de l’environnement (NEMA).
Le ministre de l’Eau et de l’Assainissement, Senzo Mchunu, a 45 jours pour fournir un affidavit indiquant ce qui a été fait pour faire face au problème croissant de la pollution et donner un plan d’action avec des délais et un financement.
Département des forêts, de la pêche et de l’environnement Barbara Creecy doit également fournir un affidavit concernant les enquêtes criminelles relatives aux infractions à la NEMA.
‘GRANDE VICTOIRE’
Le président de SAVE, Malcolm Plant, a qualifié la décision du tribunal de « grande victoire ».
« C’est une grande victoire pour Save the Vaal après des années de litiges et de pressions exercées sur les autorités.
« Nous apprécions le soutien des médias qui ont sensibilisé à la pollution des eaux usées et stimulé à la fois la mise en œuvre de l’article 63 de la loi sur les services d’eau (par laquelle le ministre de l’Eau et de l’Assainissement de l’époque a pris en charge le système d’assainissement d’Emfuleni) et l’intervention de la Commission des droits de l’homme de SA. Cette dernière a publié un rapport révélateur sur la pollution par les eaux usées de la rivière Vaal en février 2021 », a déclaré Plant.
Il a déclaré qu’il attendait avec impatience la participation de SAVE et de la RPSA aux réunions d’engagement trimestrielles, au nom de la transparence et des solutions.
« Nous sommes impatients de nouer des relations avec les autorités compétentes, car toutes les parties travaillent vers le même objectif d’une rivière Vaal propre dans la juridiction d’Emfuleni.
« Nous savons que des travaux sont en cours, mais ils sont entourés d’un voile de secret. Une communication transparente et honnête est le fondement d’une relation et aide à mieux comprendre les problèmes rencontrés.
pendant les projets de rénovation et d’expansion », a expliqué Plant.
HISTORIQUE DU TRAITEMENT DES EAUX USÉES NON AUX NORMES
L’urbanisation post-apartheid rapide d’Emfuleni et des municipalités environnantes est une source importante de ses problèmes de traitement des eaux usées. Fondée en 1891, les opérations minières et les activités industrielles, à savoir l’acier, étaient monnaie courante, selon un rapport publié par le professeur d’histoire de la North West University, Johann Tempelhoff.
Les travaux de traitement des eaux usées de Johannesburg ont commencé à s’effondrer dès 1997, impactant le barrage de Vaal, qui à ce stade devait absorber une plus grande partie des eaux usées en amont du Gauteng et des eaux usées industrielles.
Ceci, aggravé par une grave sécheresse en 2014, a scellé le sort des stations de pompage des eaux usées d’Emfuleni. C’est en 2017 que SAVE a annoncé pour la première fois qu’il intenterait une action en justice contre la municipalité et fait depuis pression pour un changement et une intervention du gouvernement.