La musique de Taylor Swift, Drake, Olivia Rodrigo, entre autres, disparaîtra de TikTok d’ici mercredi soir, à moins que le géant des médias sociaux ne parvienne à un accord avec Universal Music Group.

Les 1,5 milliards d’utilisateurs mensuels de TikTok peuvent enrichir leurs vidéos avec de la musique provenant des catalogues des principales maisons de disques, ce qui en fait un élément important de l’écosystème musical moderne. Mais UMG a déclaré mercredi dans un communiqué qu’elle retirerait ses traces en raison du manque de compensation pour les artistes et les auteurs-compositeurs.

« TikTok a proposé de payer nos artistes et auteurs-compositeurs à un taux qui représente une fraction du taux que paient les principales plateformes sociales dans une situation similaire », a déclaré UMG.

TikTok, propriété de la société chinoise Bytedance, a réagi tôt mercredi avec sa propre réponse cinglante, accusant la société de musique de placer « sa propre cupidité au-dessus des intérêts des artistes et des auteurs-compositeurs ».

UMG a déclaré que TikTok ne représentait que 1% de ses revenus publicitaires, alors que ses artistes représentaient 8 sur 10 des groupes et chanteurs les plus populaires de la plateforme l’année dernière. Environ 60 % des vidéos TikTok incluent de la musique.

La société américano-néerlandaise UMG, qui n’a aucun lien avec NBC Universal, la société mère de NBC News, est l’une des « trois grandes » sociétés musicales mondiales. Ses artistes sous licence incluent les Beatles, Elton John, Bob Dylan, U2, Ariana Grande, SZA, Billie Eilish, Adele, Coldplay et bien d’autres.

Dans une lettre ouverte à ses artistes intitulée « Pourquoi nous devons appeler Time Out sur TikTok », UMG a déclaré : « En fin de compte, TikTok essaie de construire une entreprise basée sur la musique, sans payer la juste valeur de la musique. »

UMG a ajouté qu’elle était préoccupée par la croissance des outils d’intelligence artificielle utilisés dans les vidéos TikTok et leurs effets sur la propriété intellectuelle, tout en se plaignant également de la quantité de contenus qui commettent des violations du droit d’auteur, ainsi que « d’un raz-de-marée de discours de haine, d’intolérance, intimidation et harcèlement. »

« Alors que nos négociations se poursuivaient, TikTok a tenté de nous intimider pour que nous acceptions un accord d’une valeur inférieure à l’accord précédent, bien inférieur à la juste valeur marchande et ne reflétant pas leur croissance exponentielle », a-t-il déclaré.

UMG allègue également que TikTok a tenté de l’intimider en « supprimant sélectivement la musique de certains de nos artistes en développement », tout en gardant « les stars mondiales qui attirent le public ».

TikTok n’a pas spécifiquement répondu à cette accusation ni aux autres accusations d’UMG, mais a accusé la société de « faux récits et rhétoriques » et a souligné qu’elle avait pu signer des accords avec d’autres grands labels de musique.

La société a signé l’année dernière un accord de licence musicale avec Warner Music Group.

« Le fait est qu’ils ont choisi de s’éloigner du puissant soutien d’une plateforme comptant plus d’un milliard d’utilisateurs qui sert de véhicule gratuit de promotion et de découverte de leurs talents », a déclaré TikTok.