TOKYO — Tomiko Itooka, une Japonaise, est devenue la personne vivante la plus âgée du monde à l’âge de 116 ans, après le décès de Maria Branyas, 117 ans, selon le livre Guinness des records.

Son âge et sa date de naissance — le 23 mai 1908 — ont été confirmés par le Gerontology Research Group, qui valide les détails des personnes considérées comme âgées de 110 ans ou plus, et la place en tête de son classement mondial des supercentenaires.

Itooka vit dans une maison de retraite dans la ville d’Ashiya, une ville de la préfecture de Hyogo qui a également confirmé sa date de naissance.

Elle a obtenu le titre de personne la plus âgée du monde après que la famille de Branyas a annoncé mardi le décès de l’homme de 117 ans. Le Guinness Book a confirmé jeudi le nouveau statut d’Itooka.

Lorsqu’on lui a annoncé qu’elle était devenue la personne la plus âgée, elle a répondu : « Merci », une phrase qu’elle répète également souvent aux personnes qui s’occupent de sa maison.

Itooka a fêté son anniversaire il y a trois mois et a reçu des fleurs, un gâteau et une carte du maire. Chaque matin, elle boit une boisson populaire au yaourt appelée Calpis. Son plat préféré est la banane.

Née à Osaka, Itooka était une joueuse de volley-ball au lycée. Elle s’est mariée à 20 ans et a eu deux filles et deux garçons, selon Guinness.

Itooka dirigeait le bureau de l’usine textile de son mari pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a vécu seule à Nara après la mort de son mari en 1979, avant d’entrer dans une maison de retraite.

Elle a gravi deux fois le mont Ontake, culminant à 3 067 mètres (10 062 pieds), et a apprécié les longues randonnées même après avoir eu 100 ans.