Une imprimerie de JOHANNESBURG et son agent font l’objet d’une enquête de la part de l’autorité anti-corruption du Zimbabwe pour prix abusifs sur le matériel et l’équipement liés aux élections.
Le Zimbabwe n’est pas étranger à la corruption. Mais l’ampleur du scandale de 570 millions de rands qui a englouti la Commission électorale du Zimbabwe (ZEC) a suscité l’indignation du pays.
Une imprimerie de Johannesburg et son agent, un entrepreneur en ingénierie plus grand que nature, font l’objet d’une enquête de l’autorité anti-corruption du Zimbabwe.
Wicknell Chivayo est devenu viral sur les réseaux sociaux zimbabwéens après la diffusion de clips audio apparemment authentiques dans lesquels il discute du partage des recettes de l’appel d’offres de la ZEC avec ses partenaires et hauts fonctionnaires, désignés par leurs initiales ou noms de code.
Des documents divulgués suggèrent que l’imprimerie Ren-Form a gonflé le prix des bulletins de vote, des kits d’enregistrement biométrique des électeurs et des toilettes portables tandis que son partenaire politiquement connecté, Chivayo, a effectué des paiements à des fonctionnaires mystérieux. Dans un cas, Ren-Form a facturé à la ZEC 23 millions de rands pour un serveur qui ne coûte normalement que 90 000 rands.
« Monsieur Wicknell »
Chivayo se surnomme lui-même « Sir Wicknell » sur les réseaux sociaux, publiant fréquemment des photos de lui avec le président Emmerson Mnangagwa ou posant devant d’importantes liasses de billets. Bien qu’il possède neuf entreprises en Afrique du Sud et ait eu des ennuis avec la justice en 2011, Chivayo est passé largement inaperçu en Afrique du Sud.
Au Zimbabwe, il est cependant connu pour sa condamnation passée pour blanchiment d’argent et pour sa flotte de voitures de luxe, dont certaines sont données à des musiciens qui soutiennent la Zanu-PF.
Chivayo a agi en tant qu’agent pour Ren-Form, une entreprise d’impression commerciale familiale basée à Selby, dans le centre de Johannesburg.
Dans le cadre de l’appel d’offres avec la ZEC, Ren-Form s’est diversifié, passant de la simple fourniture de bulletins de vote à un rôle de guichet unique fournissant des équipements électroniques, des gilets haute visibilité et des gadgets pour afficher les résultats du vote.
Les anciens partenaires commerciaux de Chivayo, Mike Chimombe et Moses Mpofu, qui se sont sentis exclus de l’accord, accusent Ren-Form et Chivayo d’avoir gonflé les coûts jusqu’à 235 %. L’organisme électoral a versé à l’imprimerie sud-africaine au moins 570 millions de rands.
Le NewsHawks, le média zimbabwéen qui a révélé l’histoire, affirme que le montant total versé à Ren-Form pourrait atteindre 1,8 milliard de rands (100 millions de dollars).
Les affirmations de Chimombe et Mpofu sont en partie étayées par des documents divulgués qui montrent que Ren-Form a facturé à la ZEC 23 millions de rands pour un serveur central qui coûte 90 000 rands en ligne et 2 000 toilettes sans chasse d’eau au prix de 68 700 rands chacune, qui se vendent au détail pour environ 10 000 rands par unité.
Ren-Form a également fourni à la ZEC des kits d’enregistrement biométrique des électeurs (BVR). Dans le devis initial, Ren-Form avait indiqué 5 000 dollars par kit. Pourtant, le prix des kits BVR a triplé pour atteindre près de 16 000 dollars au moment de la facture finale, quelques semaines plus tard. Des kits BVR similaires coûtaient 3 600 dollars l’unité lorsqu’ils ont été achetés par le Programme des Nations Unies pour le développement pour les élections de 2021 au Honduras.
La qualité et le prix des différents composants, comme par exemple le lecteur d’empreintes digitales, d’une « valise » BVR donnée peuvent varier. Une personne familière de cet appel d’offres ZEC a affirmé que le matériel n’avait pas changé dans ce cas, mais n’a pas exclu que les coûts du logiciel aient changé entre le premier devis de Ren-Form et le montant final facturé.
Nous avons demandé des explications à Ren-Form. Le directeur commercial de l’entreprise, Jean-Pierre du Sart, a qualifié toutes ces allégations de fausses et a déclaré : « Dans tout projet, il y a des changements », lorsqu’on lui a demandé la raison des augmentations de prix.
Bien que Ren-Form n’ait pas contesté l’authenticité des factures et autres documents financiers, Chivayo affirme que les documents divulgués sont des faux.
Les partenaires commerciaux délaissés, Chimombe et Mpofu, affirment que dès que le Zimbabwe a payé Ren-Form, l’imprimeur a transféré une grande partie des fonds à l’une des sociétés sud-africaines de Chivayo, Intratrek. Lorsqu’on lui a demandé si Ren-Form avait payé Chivayo, Du Sart a répondu : « C’est l’un de nos agents là-bas, donc il n’y a rien de mal à cela. »
Le « fils » de Mnangagwa ?
Chivayo est devenu viral sur les réseaux sociaux zimbabwéens après la diffusion de clips audio apparemment authentiques dans lesquels il discute du partage des recettes de l’appel d’offres de la ZEC avec ses partenaires et hauts fonctionnaires, désignés par leurs initiales ou noms de code. Dans une note vocale, Chivayo affirme que Mnangagwa l’appelle « mon fils », ce qui a incité le porte-parole du président à condamner le « name-dropping ».
Chivayo a nié que c’était sa voix qui apparaissait dans les clips et a présenté ses excuses à Mnangagwa, au chef des services secrets Isaac Moyo et à la présidente de la ZEC, la juge Priscilla Chigumba, pour avoir créé « l’impression négative » que leurs institutions « sont impliquées dans la corruption ou participent à des transactions illicites ».
Il est possible qu’une partie de la générosité de Chivayo dans la distribution de voitures de luxe ait été financée par l’appel d’offres de la ZEC. En mai 2023, un mois seulement après que le ministère des Finances zimbabwéen a demandé à la banque centrale de payer Ren-Form pour les kits BVR, Chivayo a fait venir par avion à Harare deux voitures Rolls-Royce blanches depuis l’Europe et a fait livrer une Mercedes et un Range Rover de luxe depuis l’Afrique du Sud.
Enquêtes et démentis
La Commission anti-corruption du Zimbabwe a depuis ouvert une enquête et cherche à interroger Chivayo. Chimombe et Mpofu ont été arrêtés dans le cadre d’une enquête distincte sur le non-respect présumé d’un contrat relatif au programme présidentiel d’élevage de chèvres, dans le cadre duquel des animaux étaient censés être fournis aux ménages ruraux les plus pauvres.
Ren-Form nie tout acte répréhensible, notamment le gonflement des prix pour verser des pots-de-vin, et a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de fournir des détails précis sur l’appel d’offres en raison des clauses de confidentialité figurant dans son contrat avec la ZEC. L’imprimerie a refusé de fournir d’autres réponses, invoquant des enquêtes en cours menées par les forces de l’ordre.
Chivayo n’a pas répondu à une demande de commentaires. Auparavant, Chivayo avait décrit les notes vocales et les messages divulgués comme des faux, et avait déclaré qu’il était la cible d’attaques personnelles répétées de la part de Chimombe et Mpofu, qu’il a décrits comme des « hommes d’affaires de la mallette ».
La ZEC a nié avoir fait des affaires directement avec Chivayo, Chimombe ou Mpofu et a déclaré que tous les achats étaient effectués en toute légalité.
