Par Kebour Ghenna

Ici en Éthiopie, où les chèvres sont encore plus nombreuses que les guichets automatiques de banque et l’ombre du FMI se profile à notre économie, un mythe curieux perdure. Il se répète dans les discours parlementaires, les commentaires des médias et les bavardages de café: que les services gouvernementaux – les écoles, les hôpitaux, les routes – sont tous jadis financés par «l’argent des contribuables».

Cela semble noble. Démocratique. Même responsable. Mais c’est aussi – comment dire cela doucement? – complètement à l’envers.

Comme si le gouvernement était un commerçant de coin en difficulté, comptant avec impatience des pièces avant d’oser acheter un balai.

Non, cher lecteur. Le gouvernement éthiopien, comme tout gouvernement souverain avec sa propre monnaie, n’a pas besoin de votre argent avant de pouvoir dépenser. Il crée Birr en appuyant sur quelques clés à la Banque nationale. Il passe d’abord. Il taxait plus tard.

Vous ne me croyez pas? Peut-être que cette petite parabole aidera.

Prenez du temps et passez en revue une conversation imaginaire entre le gestionnaire de politiques principal (ATO DeRressa) et une nouvelle recrue (Hasabe)

Hasabe: Monsieur, j’ai entendu dire que nous avons besoin de plus d’impôts pour payer les hôpitaux, les écoles et les routes. Mais les gens disent que le gouvernement manque de «l’argent des contribuables». Est-ce vraiment ainsi que cela fonctionne?

ATO DESRESSA: C’est une croyance commune – mais techniquement, ce n’est pas exact. Le gouvernement éthiopien crée chaque birr qu’il dépense avant de le percevoir en taxes. C’est ainsi que fonctionnent les systèmes de monnaie souverain.

Hasabe: Attendez… vous dites que le gouvernement n’a pas besoin de l’argent des contribuables à dépenser?

Ato Deressa: précisément. Le gouvernement passe avant ses taxes. Lorsque le gouvernement veut construire une route, par exemple, il demande à la Banque nationale d’Éthiopie de faire des paiements à un entrepreneur. Ce paiement, ces birrs, est créé électroniquement par la banque centrale aux instructions du gouvernement.

Hasabe: Les taxes ne financent donc pas les dépenses publiques?

ATO DESRESSA: Pas de la manière dont la plupart des gens pensent. Les taxes ne financent pas les dépenses – -lles suivent les dépenses. Le gouvernement doit être taxé pour ne pas obtenir de l’argent, mais pour s’assurer que trop d’argent ne reste pas dans l’économie, ce qui pourrait augmenter l’inflation.

Hasabe: Alors, quel est l’intérêt de la taxe alors?

ATO DESRESSA: Bonne question. Les taxes sont essentielles, mais pour différentes raisons:

1. Ils contrôlent l’inflation en récupérant de l’argent que le gouvernement a injecté à l’économie.

2. Ils donnent de la valeur à la monnaie – vous avez besoin de Birr pour payer des impôts, vous devez donc utiliser la monnaie nationale.

3. Ils façonnent le comportement économique – la fiscalité peut décourager les activités nocives (comme la pollution) et encourager celles utiles.

4. Ils redistribuent la richesse, selon la conception du système fiscal.

Hasabe: Mais si le gouvernement peut créer de l’argent, pourquoi ne pas simplement imprimer ce dont il a besoin et cesser de taxer complètement les gens?

ATO DESRESSA: Parce que l’impression trop d’argent sans en retirer une partie par le biais d’imposition conduit à l’inflation. Pensez-y comme arroser une plante – trop peu et ça se flétrit, trop et il se noie. L’économie a besoin du bon équilibre.

Hasabe: Mais le gouvernement dit qu’il doit réduire les dépenses et augmenter les impôts parce qu’il est cassé. N’est-ce pas parce qu’il est trop emprunté?

ATO DESRESSA: Ce que l’on appelle souvent «être cassé» est généralement un choix politique, pas technique. Oui, l’Éthiopie a des problèmes d’endettement, en particulier en devises étrangères. Mais au niveau national, nous ne sommes jamais sortis de Birr. Ce qui compte, c’est la façon dont nous utilisons notre capacité de dépenses pour construire une économie productive.

Hasabe: Alors pourquoi entendons-nous autant parler de l’austérité?

ATO DESRESSA: L’austérité est souvent basée sur l’hypothèse que le budget gouvernemental fonctionne comme un budget des ménages. Mais un gouvernement avec une souveraineté monétaire a une boîte à outils très différente. Malheureusement, des institutions puissantes comme le FMI font toujours pression pour une «discipline fiscale», même si elle sape la croissance et nuit aux personnes vulnérables.

Hasabe: Alors, quelle devrait être notre politique de politique?

ATO DESRESSA: Nous devons nous concentrer sur le renforcement de la capacité économique – investir dans les services publics, l’éducation, la santé et la production locale. Taxer les capitaux ultra-riches et inactifs. Renforcer les chaînes d’approvisionnement. Et arrêter de prétendre que le problème est «pas suffisamment de recettes fiscales» lorsque le problème réel est sous-utilisé la capacité nationale.

Hasabe: C’est beaucoup à prendre…

Ato DeRressa: Vrai. Mais rappelez-vous ceci: chaque birr que le gouvernement dépense a été créé par le gouvernement. Les taxes ne financent pas les dépenses – ils rendent les dépenses durables. Comprendre cela change tout.

Hassabe: Une dernière question, le gouvernement peut-il simplement imprimer de l’argent pour payer davantage les fonctionnaires?

ATO DESRESSA: Ah, la question éternelle: «Pourquoi le gouvernement ne peut-il pas simplement imprimer de l’argent et donner aux enseignants, aux médecins et aux fonctionnaires de l’augmentation qu’ils méritent?» Après tout, nous venons de établir que le gouvernement éthiopien, comme tout gouvernement souverain avec sa propre monnaie, crée chaque birr qu’il dépense. Alors qu’est-ce qui l’arrête?

La réponse courte est: oui, cela peut – mais il doit le faire judicieusement.

Les dépenses publiques, y compris le paiement des salaires, ne doivent pas être «financées» par des impôts à l’avance. Le gouvernement émet le Birr en demandant à la Banque nationale de effectuer des paiements. Mais ce n’est pas parce qu’il peut créer de l’argent qu’il devrait créer trop, trop rapidement, sans considérer l’impact sur l’économie plus large.

Voici la clé:

Lorsque le gouvernement dépense, cela ajoute de l’argent à l’économie. Si l’économie est déjà à pleine capacité, ce qui signifie que toutes les usines sont occupées, toutes les aliments sont achetés, toutes les maisons sont occupées, alors plus d’argent pourchasser les mêmes biens entraîne des augmentations de prix, et cela peut être inflationniste.

Mais lorsqu’il y a des capacités sous-utilisées, des travailleurs inactifs, des ressources inutilisées ou des besoins sociaux non satisfaits, alors de l’argent neuf, sagement dirigé, peut stimuler la croissance sans déclencher de l’inflation. C’est la situation dans laquelle se trouve l’Éthiopie aujourd’hui.

Donc, si le gouvernement donne une augmentation bien méritée à ses enseignants et aux professionnels de la santé – les personnes qui, soyons honnêtes, se débattent sur les salaires de la pauvreté – et si cette augmentation va sur les marchés locaux, les achats de nourriture, les transports, les frais scolaires, le loyer – il circule immédiatement et stimule la demande. Ce n’est pas inflationniste, c’est l’économie de bon sens.

Le gouvernement devrait également considérer:

• Productivité: soutenons-nous les secteurs qui augmentent la capacité à long terme (éducation, santé, infrastructure)?

• Fuites: l’argent reste-t-il dans l’économie locale ou est-il perdu à cause des importations et de la corruption?

• Structure fiscale: imposons-nous la richesse et les déchets inactives, pas seulement les salaires et la consommation?

Alors, quel est le vrai problème?

Eh bien, le problème n’est pas que le gouvernement ne peut pas se permettre de payer davantage ses travailleurs. Le problème est que trop de décideurs politiques agissent toujours comme si l’Éthiopie est un ménage, au lieu d’un émetteur souverain de sa propre monnaie. Ils ont peur des titres sur l’inflation ou la désapprobation du FMI. Mais ne pas investir dans les fonctionnaires est un poison lent pour toute société et une fausse économie.

Alors oui, l’Éthiopie peut donner à ses enseignants, médecins et fonctionnaires la dignité d’un salaire décent, non par l’impression de l’argent imprudent, mais par un investissement stratégique et responsable chez les personnes qui maintiennent le pays en marche.

Après tout, quel est l’intérêt d’avoir une souveraineté monétaire si vous avez trop peur de l’utiliser?

Êtes-vous d’accord avec ATO DeRressa, ou tirez-vous toujours fermement au sac à main? Devrions-nous repenser la façon dont nous parlons de la fiscalité, de l’austérité et du développement national?

Écoutons votre point de vue.

Note de l’éditeur: l’article est apparu en premier sur la page personnelle des médias sociaux de Khenna kebour

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