LE CHEF Mawere, Elliot Jawanda (81 ans), a regardé avec espoir deux centres pivots récemment installés qui devraient arroser 156 hectares de terres dans le district extrêmement sec de Mwenezi ; Les larmes aux yeux, il a déclaré aux journalistes que c'était la fin de la vulnérabilité continue de son peuple aux changements liés au climat.
Quelque 300 ménages devraient bénéficier de ce dispositif, baptisé Pikinini-Jawanda en référence aux deux villages dans lesquels les bénéficiaires seront sélectionnés.
Ce projet, conçu comme une initiative visant à renforcer la résilience au changement climatique, est le point culminant d'un plan de 1985 visant à irriguer la zone autour du barrage de Manyuchi. Des canalisations ont déjà été posées depuis la source jusqu'à de vastes étendues de terre défrichées par des centaines de villageois enthousiastes.
Tuyau d'irrigation
Le phénomène El Nino a été impitoyable dans la région du chef Mawarire, à tel point qu'aucun de ses chefs n'a encore enregistré de récoltes réussies dans ses villages. La chaleur torride et les pluies à peine perceptibles ne sont pas ce que les villageois disent avoir vécu en grandissant.
Il convient de noter que la région est relativement sèche, puisqu'elle se trouve dans la région naturelle cinq du Zimbabwe, qui ne reçoit que 650 mm de pluie par an. Pour cette raison, les rendements des cultures sont faibles et le risque de mauvaises récoltes est élevé un an sur trois, selon l'agence des Nations Unies (ONU), l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).
Les pivots centraux, qui utiliseront l'eau du barrage de Manyuchi, sont le fruit des investissements du gouvernement, du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et du Fonds vert pour le climat (GCF) dans la région du chef Mawarire.
Pivot central
« Cette région connaît beaucoup de pauvreté, beaucoup de faim. Ce projet d'irrigation marquera la fin de cette situation, nous pourrons désormais cultiver nos terres au moins trois fois par an et faire en sorte que la faim à Mawarire devienne une chose du passé », a déclaré le chef Mawarire.
« Les conditions climatiques ont changé, la chaleur a détruit toutes nos récoltes et nous comptons déjà sur le programme d'aide alimentaire du gouvernement pour survivre. »
Les champs visités par NewZimbabwe.com ont révélé que les craintes du chef Mawarire étaient fondées. Aucun de ceux qui ont planté du maïs, un aliment de base au Zimbabwe et en particulier dans les zones rurales comme Mwenezi, n'a enregistré de bonnes récoltes, ce qui est un signe certain que les choses pourraient ne pas aller bien cette année.
Les tiges de maïs sont rabougries, les feuilles sont sèches tandis que d'autres n'ont pas germé. Les champs sont si secs que les villageois ont renoncé à labourer.
Selon le Programme alimentaire mondial (PAM), 3,8 millions de personnes vivant dans les zones rurales seraient déjà menacées d'insécurité alimentaire, et certains citadins se trouveraient dans une situation similaire.
« Cette région a un historique de production insuffisante, elle survit grâce aux aides sociales du gouvernement, mais disposer d'une telle usine d'irrigation signifie qu'elle pourra diversifier son agriculture avec la farine de maïs, le blé et les haricots verts, qui sont également très rentables. », a déclaré le responsable provincial de Masvingo pour les projets GCF au sein du ministère de l'Agriculture, Rangarirai Mutusva.
« Disposer de ce système est une bonne mesure pour lutter contre les défis du changement climatique. Si notre barrage est plein, nous avons la garantie d’une récolte abondante à chaque saison agricole.
« Nous avons fait face aux effets néfastes du changement climatique et si cela est correctement mis en œuvre, la vie des habitants de cette région sera transformée. »
Le Zimbabwe, pays qui ronge la faim, a été déclaré état de catastrophe nationale par le président Emmerson Mnangagwa le 2 avril.
Selon Anesu Freddy, associé aux communications du PNUD, le gouvernement a choisi le district de Mwenezi pour le projet en cours en raison de l'impact du changement climatique sur les villageois.
Ayant pour thème « Renforcer la résilience climatique des moyens de subsistance agricoles vulnérables dans le sud du Zimbabwe », le projet qui a débuté en 2020 devrait se terminer en 2027 et cible les communautés des provinces de Masvingo, Manicaland et Matabeleland Sud.
« Nous voulons aider les agriculteurs de cette région, en veillant à ce qu'ils ne soient pas laissés pour compte en matière de développement et de développement des méthodes agricoles », a déclaré Freddy.
Le projet a trois objectifs : accroître l’accès à l’irrigation, accroître l’accès aux informations climatiques et former les agriculteurs aux pratiques agricoles intelligentes face au climat.
« Nous sommes une communauté agricole, nous avons survécu grâce à cela, mais nous espérons que ce projet garantira que nos cultures survivent à la chaleur », a déclaré Mary Jakarasi, 22 ans, l'une des jeunes femmes qui devraient bénéficier du programme.
« Nous avons cultivé du maïs mais il a été brûlé tandis que quelques-uns qui cultivaient du sorgho et d’autres céréales plus petites pourraient avoir une meilleure récolte. La prochaine saison agricole sera meilleure pour nous tous. »
