Didacus Malowa, journaliste à Togolais.info, apporte plus de trois ans d’expérience dans la couverture de la politique et de l’actualité au Kenya.

Un tribunal de Thika a attiré l’attention du public après que la magistrate en chef Stella Atambo a refusé de condamner un jeune homme accusé d’avoir tenté de voler une bouteille de whisky.

L’étudiant de 23 ans aurait tenté de voler 1 800 KSh dans un supermarché Naivas.

La décision du magistrat en chef Atambo fait suite à un bref échange rempli de questions, de conseils et de pressions en faveur d’une solution pratique plutôt que de sanctions.

Une fois entré dans le box des accusés, l’atmosphère a changé puisque le magistrat Atambo a choisi de lui parler directement plutôt que de passer directement à la charge.

Pourquoi le magistrat Thika a-t-il refusé de condamner l’étudiant ?

Lorsqu’elle a demandé la valeur du whisky, l’accusation a répondu avec 1 000 KSh avant de corriger et de noter que 1 800 KSh figuraient sur l’acte d’accusation.

Elle a rappelé au jeune garçon qu’une petite erreur se transforme souvent en un fardeau à long terme une fois enregistrée comme une condamnation.

Après avoir demandé et confirmé après avoir confirmé son âge, Atambo lui a dit qu’il avait encore un long avenir devant lui et qu’il devait éviter les erreurs qui subsistent dans les fichiers officiels.

« Wameandika KSh1 800. Unajua ikifika kwa feuille d’accusation inakuwa plus cher. Si uwalipe tu, tuachane na story nyingi, ju hii itakuwa record de condamnation antérieure. Uko na miaka mingapi ? A 23 ans, vous êtes encore très jeune », a-t-elle déclaré.

L’étudiant a déclaré au tribunal qu’il préférait régler le montant plutôt que d’être condamné à une peine de prison, mais qu’il manquait d’argent puisqu’il était au chômage.

Lorsqu’elle lui a demandé si quelqu’un était venu le soutenir en lui versant une caution en espèces, il a répondu qu’un cousin se rendait au tribunal.

Elle a ensuite déplacé la discussion, expliquant qu’elle souhaitait le condamner pour une bouteille de whisky John Barr.

« Ne souhaitez-vous pas simplement payer l’argent du supermarché maintenant. Nikuwachilie. Ils ont dit 1 800 KSh ; le whisky s’appelle comment ? Savez-vous que celui-ci s’appelle John Barr Whiskey. Je ne veux pas que vous plaidiez coupable et vous condamniez à cause d’une bouteille de whisky », a déclaré Atambo au tribunal.

Comment le magistrat Thika a-t-il sauvé un étudiant de la condamnation

Se tournant vers les avocats présents au tribunal, Atambo s’est demandé ce qu’ils pouvaient faire pour lui puisqu’il était un jeune homme qui avait besoin de directives.

Les avocats se sont déclarés d’accord avec le magistrat, affirmant que le montant devait être réglé avec le supermarché.

Le magistrat Atambo les a insistés davantage et leur a rappelé leurs fréquentes revendications concernant l’encadrement des jeunes.

« Wakili, tu connais celui-là ? Tu ne le sais pas. Mais voici ton camarade. Que peux-tu faire pour lui ? » elle a demandé.

Le magistrat a semblé justifier les actes de l’étudiant, ajoutant qu’il avait probablement besoin d’un bref moment de détente et qu’il avait finalement fait un mauvais choix.

Un groupe d’avocats a convenu de mettre en commun leurs ressources pour réunir les 1 800 KSh en attendant l’arrivée du cousin.

Un avocat a déclaré que les policiers le ramèneraient en cellule pendant qu’ils se consulteraient sur la manière de payer le montant.

Le magistrat Atambo a profité de l’occasion pour l’encourager à tirer les leçons du soutien manifesté par les professionnels plus âgés présents dans la salle.

Elle a expliqué à l’étudiant qu’une condamnation entacherait son dossier et limiterait ses opportunités futures.

« Vous voyez maintenant, ce sont vos frères aînés. Ils savent ce que cela signifie lorsque vous volez du whisky pour pouvoir passer un bon moment et vous détendre. Ils devraient faire quelque chose pour vous, parce que si je vous condamne, cela entachera votre casier judiciaire. Si ce n’est pas grave », a-t-elle ajouté.

Elle lui a demandé de joindre son cousin et lui a assuré que des avocats étaient prêts à l’aider à régler le montant.

Cet arrangement signifiait que l’étudiant indemniserait le supermarché sans avoir à s’exposer à un casier judiciaire.

Comment un garçon de Nairobi a-t-il récompensé son avocat ?

Ailleurs, un garçon de 15 ans à Nairobi, libéré après une défense juridique pro bono, a touché le cœur de son avocat en lui donnant une somme de 100 KSh froissée en signe de gratitude.

L’avocate, l’avocate Kate Njugunah, s’est battue pendant près de deux ans, examinant les déclarations des témoins, contestant les incohérences et réclamant des preuves ADN pour prouver son innocence.

L’adolescent, qui faisait face à de graves accusations criminelles, a été visiblement soulagé lorsque le tribunal a statué en sa faveur.

Il a couru vers Kate, lui a offert le billet et lui a dit que l’argent était tout ce qu’il avait, mais il a insisté pour le lui donner parce qu’il voulait lui acheter « un petit soda » pour la remercier de lui avoir sauvé la vie.