Zheli Mining, basée à ZVISHAVANE, devrait établir une usine de sulfate de lithium dans la province des Midlands d’ici décembre 2026, alors que la société intensifie ses efforts pour valoriser le lithium localement, les équipements de l’installation étant déjà en transit.

Ce développement intervient alors que le mineur chinois étend ses opérations de traitement dans son usine de Zvishavane, où il a investi environ 15 millions de dollars depuis le début de ses opérations en 2024.

La société n’extrait pas de lithium mais traite actuellement le minerai de la mine Sandawana, propriété de Mutapa Energy Resources.

S’exprimant en marge d’une tournée médiatique organisée par la Minerals and Marketing Corporation of Zimbabwe (MMCZ) à Zvishavane la semaine dernière, le directeur des opérations de Zheli Mining, Ding Xin Jie, a déclaré que l’usine de sulfate ferait partie de la prochaine phase de valeur ajoutée de l’entreprise.

« Nous prévoyons d’installer une mine de sulfate de lithium quelque part dans la province des Midlands pour une valorisation ultérieure », a déclaré Ding par l’intermédiaire d’un interprète.

« En ce qui concerne le calendrier de création d’une usine de sulfate, nous nous attendons à tout moment en décembre de cette année et l’équipement pour l’usine de sulfate est déjà en transit. »

Ding a déclaré que le projet serait entrepris avec plusieurs sociétés chinoises dont l’identité serait révélée une fois les arrangements finalisés.

Zheli Mining a été créée en 2024 et a commencé ses activités en août 2025. La société traite actuellement le minerai de lithium à faible teneur fourni par Sandawana Mines, le transformant en concentré de meilleure qualité destiné à l’exportation.

Le directeur général Kudakwashe Zimondi a déclaré qu’ils traitaient actuellement du lithium de faible qualité.

« Nous traitons uniquement des minerais de lithium de faible teneur, et l’idée est d’augmenter la teneur jusqu’à une teneur plus élevée », a déclaré Zimondi.

L’usine dispose actuellement de deux lignes de production d’une capacité d’alimentation combinée de 900 tonnes par jour, bien que la direction s’attende à ce que la capacité dépasse 1 000 tonnes par jour une fois que la deuxième ligne récemment achevée aura atteint sa pleine production.

Ding a déclaré que le taux de récupération de l’entreprise s’élève actuellement à 20 %, alors que le gouvernement lui a attribué un quota de cinq pour cent pour la production et l’exportation de concentré de lithium.

Zheli dispose actuellement de stocks de minerai de lithium de Sandawana entre 25 et 30 tonnes, la société constituant des réserves avant la saison des pluies, lorsque les routes d’accès peuvent devenir difficiles.

Outre le lithium, l’exploitation récupère également de petites quantités de fines de fer du minerai.

Cependant, les pénuries d’électricité restent une contrainte majeure, Zheli dépensant entre 150 000 et 200 000 dollars par mois en électricité.

« L’électricité nous affecte beaucoup », a déclaré Ding, ajoutant que l’entreprise envisageait de construire une centrale solaire pour réduire sa dépendance au réseau national.

Le Zimbabwe pousse de plus en plus les mineurs à aller au-delà de l’exportation de minéraux bruts et à investir dans la transformation et l’enrichissement locaux, en particulier pour le lithium, alors que le gouvernement cherche à conserver davantage de valeur de la richesse minérale du pays.