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Un bus transportant des fidèles en route pour un festival de Pâques a plongé d'un pont sur un col de montagne et a pris feu jeudi en Afrique du Sud, tuant au moins 45 personnes, ont annoncé les autorités.

Le seul survivant de l'accident était un enfant de 8 ans, qui recevait des soins médicaux, selon les autorités de la province septentrionale du Limpopo. Selon eux, l'enfant a été grièvement blessé.

Le gouvernement provincial du Limpopo a déclaré que le bus avait quitté le pont de Mmamatlakala et plongé de 50 mètres (164 pieds) dans un ravin avant de prendre feu.

Les opérations de recherche étaient en cours, a indiqué le gouvernement provincial, mais de nombreux corps ont été brûlés au point d'être méconnaissables et toujours coincés à l'intérieur du véhicule.

Les autorités ont déclaré croire que le bus voyageait depuis le pays voisin du Botswana vers la ville de Moria, qui accueille un pèlerinage populaire de Pâques. Selon eux, il semblerait que le conducteur ait perdu le contrôle et qu'il fasse partie des morts.

Le ministre des Transports Sindisiwe Chikunga se trouvait dans la province du Limpopo pour une campagne de sécurité routière et a modifié son projet de se rendre sur les lieux de l'accident, a indiqué le ministère national des Transports. Elle a déclaré qu'une enquête était en cours sur les causes de l'accident et a présenté ses condoléances aux familles des victimes.

Le gouvernement sud-africain met souvent en garde contre le danger d'accidents de la route pendant les vacances de Pâques, période particulièrement chargée et dangereuse pour les déplacements routiers. L'année dernière, plus de 200 personnes sont mortes dans des accidents de la route pendant le week-end de Pâques.

L’Église chrétienne sioniste a son siège à Moria et son pèlerinage de Pâques attire des centaines de milliers de personnes de toute l’Afrique du Sud et des pays voisins. Cette année, c’est la première fois que le pèlerinage de Pâques à Moria a lieu depuis la pandémie de COVID-19.