L’ancien directeur de la morgue de la Harvard Medical School, Cedric Lodge, a été condamné à huit ans de prison le 16 décembre 2025 pour avoir volé et vendu des parties de corps humains provenant de cadavres donnés à travers les frontières de l’État.
Un juge de district des États-Unis en Pennsylvanie a prononcé la peine contre Lodge, qui a dirigé la morgue pendant plus de deux décennies avant son arrestation en 2023. L’homme de 58 ans a plaidé coupable en mai pour avoir transporté des biens volés à travers les frontières de l’État après que les procureurs ont établi qu’il avait prélevé des têtes, des visages, des cerveaux, des peaux et des mains sur des cadavres jusqu’à son domicile de Goffstown, dans le New Hampshire, avant de les vendre à plusieurs acheteurs.
De 2018 jusqu’en mars 2020 au moins, Lodge a volé des parties du corps, notamment des organes, des cerveaux et des visages, sur des cadavres donnés qui avaient été utilisés pour l’enseignement et la recherche mais n’avaient pas encore été éliminés. Il a transporté les restes jusqu’à sa maison du New Hampshire et les a vendus à profit à des acheteurs dans des États comme le Massachusetts et la Pennsylvanie. Dans un cas documenté, Lodge a fourni de la peau à un acheteur afin qu’elle puisse être tannée en cuir et reliée dans un livre.
Les procureurs ont demandé la peine maximale de 10 ans, arguant que la gravité du crime découlait de son ampleur et de l’abus de confiance de Lodge. Ils ont déclaré qu’il avait miné la confiance des individus en choisissant de faire don de leur corps pour une formation médicale et la recherche scientifique, causant un profond préjudice émotionnel aux familles qui s’interrogeaient sur les mauvais traitements infligés au corps de leurs proches. Lodge a également vendu d’autres biens volés à la Harvard Medical School (HMS), notamment des cas d’échantillons portant le logo HMS, selon les documents de condamnation.
L’épouse de Lodge, Denise Lodge, a été condamnée à un peu plus d’un an de prison pour avoir aidé à la vente et au transport de la dépouille après avoir plaidé coupable aux accusations en avril 2024. Les procureurs ont demandé une peine non privative de liberté pour elle, invoquant de véritables remords et sa bataille contre un cancer du sein de stade IV. Des documents judiciaires ont indiqué qu’à mesure que leurs revenus diminuaient et que les besoins médicaux de Denise augmentaient, Cédric a conçu un plan de vente de restes humains qu’elle a d’abord refusé avant de céder tout en luttant contre un cancer métastatique et une peur écrasante de la ruine financière.
Les Lodges ont été inculpés en 2023 et Cedric Lodge a ensuite été renvoyé du HMS. Il a d’abord plaidé non coupable de complot en vue de vendre des parties de corps avec des coaccusés, mais a ensuite modifié son plaidoyer en mai pour parler de transport illégal de restes humains volés. Denise Lodge a plaidé coupable en février 2024 à des accusations connexes.
D’autres accusés liés au projet ont également été condamnés. Matthew Lampi et Angelo Pereyra ont été condamnés respectivement à 15 et 18 mois de prison en janvier. Katrina Maclean, une résidente du Massachusetts, qui a acheté des restes humains au couple dans l’intention de les revendre, a plaidé coupable le 8 décembre. L’acheteur de Pennsylvanie, Joshua Taylor, a plaidé coupable en mai de transport interétatique de biens volés. Taylor et Maclean risquent tous deux des peines maximales de 10 ans de prison ainsi que des amendes supplémentaires. Joshua Taylor a plaidé coupable et attend sa sentence.
Un porte-parole du HMS a déclaré que la condamnation confirmait la nature odieuse des crimes incompatibles avec les valeurs de Harvard. L’affaire a mis en lumière de graves abus de confiance dans les institutions de recherche médicale et a soulevé des questions sur la surveillance des procédures de manipulation des cadavres dans les milieux universitaires.
