Par World Rugby
Zimbabwé………..(16) 38
États-Unis……………..(14) 37
Le ZIMBABWE a assuré son meilleur résultat de tous les temps dans le Trophée World Rugby U20 avec une superbe victoire contre les États-Unis à l’issue d’une rencontre palpitante au stade national Nyayo de Nairobi mardi.
La première victoire des Junior Sables au Trophée U20 depuis 2012 – et seulement leur troisième en tout – leur a assuré la troisième place de la poule A et au moins une sixième place au classement général, bien qu’ils aient la chance d’améliorer cela à la cinquième place lors des barrages de dimanche.
Le Zimbabwe affrontera le Kenya, pays hôte, dimanche, après que les Chipu ont battu Hong Kong Chine 22-16 lors du deuxième match de la journée. Les États-Unis affronteront Hong Kong Chine dans le match pour la septième place.
Les États-Unis semblaient les vainqueurs les plus probables lorsque l’arrière latéral Rand Santos s’est échappé pour un brillant essai individuel à 14 minutes de la fin, mais le déchargement, la maniabilité et le rythme du Zimbabwe ont produit deux essais dans les 10 dernières minutes des remplaçants, l’ailier Brendan Marume et le demi de mêlée Shadreck Mandaza.
Mandaza a scellé une victoire mémorable en convertissant son propre essai qui a déclenché des célébrations en larmes sur le terrain et parmi les supporters itinérants du Zimbabwe dans les tribunes.
C’était un truc haletant de bout en bout, le Zimbabwe se remettant d’une baisse de 14 points en 16 minutes pour établir une avance de cinq points au début de la seconde période.
Les États-Unis ont utilisé leur alignement de conduite et le coup de pied précis de l’ouvreur Oliver Cline pour ensuite ouvrir une avance de 11 points, mais ils n’ont pas pu contenir les exubérants Junior Sables quand cela importait.
L’indiscipline précoce du Zimbabwe s’est avérée coûteuse car les États-Unis ont chassé Hayden McKay et le pilier lâche John Wilson des alignements offensifs, mais un avertissement général de l’arbitre pour plusieurs infractions d’équipe a semblé concentrer les Junior Sables.
Un penalty du demi d’ouverture Benoni Nhekairo les a inscrits au tableau de bord et le déficit a encore été réduit avec un superbe essai d’une attaque rapide à mi-chemin qui a été commencée par Simbarashe Kanyangarara et terminée par le demi de mêlée.
Nhekairo a ajouté une conversion directe suivie de deux pénalités qui ont poussé les Junior Sables en tête pour la première fois.
Nhekairo a de nouveau frappé huit minutes après le début de la seconde période mais, après avoir joué avec beaucoup de sang-froid, les choses se sont dénouées pour le Zimbabwe en l’espace de huit minutes avec une série d’erreurs qui ont permis aux États-Unis de reprendre l’avantage.
McKay a tenté son deuxième essai après qu’un lancer tordu du Zimbabwe a donné aux États-Unis une opportunité d’attaque et Cline a ensuite lancé trois pénalités en cinq minutes.
Le Zimbabwe a répondu avec Mandaza prenant un penalty rapidement tapé et préparant Marume pour le premier de ses deux essais, mais cela a été rapidement annulé par l’effort à longue portée de Santos que Cline a amélioré.
Mais le Zimbabwe a terminé en force avec le centre Dion Khumalo déchaînant Marume pour son deuxième essai et le rythme de Mandaza ouvrant ensuite la défense.
