Par Gilbert Nyambabvu & Agences

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Le ZIMBABWE poursuit sa lutte aux États-Unis (É.-U.) pour bloquer l’exécution d’une sentence arbitrale de 277 millions de dollars américains à une famille allemande et suisse qui découle du programme controversé de réforme agraire du pays.

Le programme violent soi-disant accéléré visait à corriger les injustices historiques dans la répartition des terres agricoles de première qualité dans le pays.

Le gouvernement dirigé par le Zanu PF a exclu de payer les agriculteurs dépossédés pour la terre, s’engageant uniquement à compenser les «améliorations» apportées aux propriétés agricoles plutôt que pour la terre elle-même.

Avant que leurs trois domaines ne soient saisis en 2005, la famille von Pezold possédait environ 175 000 acres qui comprenaient la plus grande exploitation de tabac du pays ainsi que des terres dédiées à l’élevage bovin, une plantation d’eucalyptus et une pinède ainsi que d’autres activités agricoles.

La semaine dernière, les représentants légaux de Harare, Quinn Smith, Katherine Sanoja et Bethel Kassa de GST LLP, ont exhorté un juge fédéral de Washington DC à rejeter comme prématurée une offre de la famille von Pezold pour exiger le paiement de la récompense.

Les avocats ont fait valoir que la requête en jugement de la famille sur les actes de procédure était inappropriée et devait être rejetée car le Zimbabwe n’avait pas encore eu la possibilité de déposer sa défense contre la mesure d’exécution.

EN RAPPORT:

En outre, Harare a également une requête en instance pour rejeter l’affaire, au motif que les tribunaux des États-Unis (États-Unis) n’ont pas le pouvoir de superviser le différend.

Le Zimbabwe a déposé sa requête en rejet de l’affaire en mars, deux mois avant que la famille von Pezold ne demande au tribunal de rendre un jugement sur les actes de procédure, selon les archives judiciaires.

La requête en rejet du pays fait valoir que Harare bénéficie de l’immunité parce que les tribunaux américains n’ont pas de compétence matérielle et personnelle pour connaître du différend.

Avant le programme accéléré de réforme agraire qui a été promulgué en 2001, la famille von Pezold possédait trois domaines au Zimbabwe comprenant des dizaines de milliers d’acres, dont la plus grande exploitation de culture et de séchage du tabac du pays.

La famille a lancé un arbitrage en 2010 en vertu de la Convention pour le règlement des différends relatifs aux investissements entre États et ressortissants d’autres États, également connue sous le nom de Convention CIRDI, affirmant que les réformes agraires du Zimbabwe violaient deux traités que le pays avait signés avec l’Allemagne et la Suisse.

En 2015, un tribunal du CIRDI a rendu la sentence de 277 millions de dollars en faveur de la famille, concluant que le Zimbabwe avait exproprié la propriété des von Pezolds et enfreint le droit international par le biais de son programme de réforme agraire.

La famille a déposé l’action en cours auprès du tribunal fédéral de DC en juillet 2021 après le refus continu du Zimbabwe de payer la récompense, selon des documents judiciaires.

Après un premier trébuchement qui a obligé la famille à réserver sa plainte sur le Zimbabwe, le contentieux a repris à plein régime en janvier.

La famille von Pezold a déposé sa requête en jugement sur les actes de procédure en mai, demandant au tribunal d’accéder à leur requête si elle rejette la requête en rejet du Zimbabwe fondée sur la compétence. Alternativement, la famille a demandé au tribunal d’établir un calendrier d’information pour les requêtes en jugement sommaire.

Cependant, mardi dernier, le Zimbabwe a accusé la famille d’avoir tenté d’augmenter le fardeau et les coûts de son litige en déposant une requête en jugement prématuré et en demandant, à titre subsidiaire, une ordonnance fixant un calendrier d’information sur le jugement sommaire.

Harare a fait valoir que le tribunal ne pouvait pas faire droit à la requête en jugement de la famille sur les actes de procédure, même s’il avait conclu qu’il avait compétence pour connaître du litige, car les actes de procédure n’étaient pas terminés dans l’affaire. Le Zimbabwe n’a pas eu la chance de déposer une réponse ou d’établir ses défenses, les avocats du pays.

« Rendre une décision sur une requête en jugement sommaire avant une décision finale sur les objections à l’immunité du Zimbabwe irait à l’encontre de l’objectif (de la loi sur les immunités souveraines étrangères) de protéger un souverain étranger de la défense d’une action en justice avant que son objection à l’immunité ne soit finalement réglée », ont déclaré les avocats. .

Le gouvernement de Harare a conclu un accord de 3 milliards de dollars pour indemniser les plus de 4 000 anciens propriétaires terriens blancs pour les améliorations apportées aux terres, mais le Trésor a eu du mal à lever des fonds pour le projet.