Le plus haut diplomate américain a vécu lundi les rêves déçus d’une nation aux côtés de dizaines de milliers d’Ivoiriens lors de la Coupe d’Afrique des Nations.

La soirée a commencé sur une note optimiste, avec le président de la Fédération ivoirienne de football, Idrissa Diallo, présentant à Blinken un maillot et un ballon de football au stade Alassane Ouattara d’Ebimpe à Abidjan. Lui-même fan mince et en forme, Blinken a vanté les vertus du sport pour rassembler les gens tout en mettant en valeur sa maîtrise du français dans le pays francophone.

Cependant, le jeu a rapidement pris une tournure pire. Regarder depuis le présidentiel bbœuf avec le Premier ministre Beugre Mambe, le vice-président Tiemoko Meyliet Kone et le ministre des Affaires étrangères Kacou Houadja Leon Adom ainsi que l’ambassadrice américaine Jessica Davis Ba, Blinken ont vu les Éléphants ivoiriens se faire piétiner 4-0 par la Guinée équatoriale, scellant ainsi leur sortie du tournoi.

Pas de désespoir

Le lendemain, Blinken a consolé le président Alassane Ouattara dans sa résidence privée décorée avec goût.

« Malgré le résultat du match d’hier, il était remarquable de voir des gens venir de tout le continent, et même du monde entier », a déclaré Blinken.

Ouattara a déclaré à ses compatriotes que les Eléphants étaient une équipe jeune et que les Ivoiriens ne devaient pas désespérer.

Le secrétaire est accompagné de sa chef de cabinet Suzy George et de la secrétaire d’État adjointe aux Affaires africaines Molly Phee. Le directeur de la planification politique Salman Ahmed, le coordinateur principal de la coopération atlantique Jessye Lapenn et le porte-parole Matthew Miller sont également du voyage.

Le directeur principal du Conseil national de sécurité pour l’Afrique, Judd Devermont, devrait le rejoindre à Abuja et Helaina Matza, coordinatrice spéciale par intérim du partenariat pour les infrastructures et investissements mondiaux, à Luanda.

La visite a commencé au Cap-Vert, où Blinken a rencontré le Premier ministre Ulisses Correia e Silva et visité le port de Praia, que les États-Unis ont aidé à rénover et à agrandir avec un investissement de 54,8 millions de dollars. Il est l’un des trois seuls secrétaires d’État – avec Colin Powell et Hillary Clinton – à se rendre au Cap-Vert.

Investissements

Blinken a passé moins de quatre heures sur l’île avant de s’envoler pour Abidjan et de se diriger directement vers la Coupe des Nations. Depuis la résidence de Ouattara, il s’est rendu directement au siège du centre de recherche panafricain AfricaRice, où il a brièvement rencontré le président de la Banque africaine de développement, basée à Abidjan, Akinwumi Adesina.

Le secrétaire et son équipe ont tenu à parler des investissements américains en technologie et la sécurité alimentaire pendant le voyage, mais la situation préoccupante au Sahel – et que faire face aux putschistes au Niger, au Mali et au Burkina Faso – est dans tous les esprits. L’intérêt de déplacer la base de drones américaine et d’autres moyens militaires au Niger vers la Côte d’Ivoire et d’autres pays côtiers d’Afrique de l’Ouest était à l’ordre du jour.

Un mardi chargé a été encore plus chargé avec des vols consécutifs vers Abuja et Lagos. Après avoir passé quelques heures dans la capitale pour rencontrer le président Bola Tinubu et le ministre des Affaires étrangères Yusuf Tuggar, Blinken se rend à Lagos pour des événements de mercredi avec la société civile et les entrepreneurs du numérique.

Il conclura ses travaux jeudi à Luanda, où il tiendra d’autres réunions de haut niveau avant de regagner Washington dans la soirée.

En quittant le stade Ouattara sous escorte policière lundi soir, le cortège de Blinken a créé sa voie de fuite pour échapper à la circulation alors que des automobilistes ravis rejoignaient la voie de circulation impromptue. Il ne fait aucun doute que le secrétaire et son équipe souhaiteraient trouver une issue aussi simple au marasme diplomatique de la région.