L’Advocacy for Alleged Witches (AfAW) félicite les autorités locales d’avoir facilité la réconciliation et la réintégration d’une présumée sorcière dans l’État d’Anambra, dans le sud du Nigeria. Un rapport d’une agence de presse a indiqué que certains membres de la famille avaient banni une femme de 54 ans, Nneka Uzor, de la communauté d’Umunankwo dans la zone de gouvernement local d’Ogbaru. Dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux, Nneka a été, le 30 avril 2023, accusée d’« empoisonnement » spirituel dans la communauté. Elle fut déshonorée et bannie de son village. Au cours de la torture et du bannissement, la femme s’est effondrée. Le commissaire d’État chargé des femmes et de la protection sociale, Ify Obinabo, est intervenu et a secouru l’accusé. Elle a travaillé avec le chef traditionnel d’Umunankwo, Igwe Igwe Fidelis Nsofor, et d’autres dirigeants communautaires pour réconcilier et réintégrer Mme Uzor dans sa famille.
AfAW se félicite de cette évolution et de la réunification des accusés avec leur famille et leur communauté. L’Advocacy for Alleged Witches a proposé une synergie institutionnelle comme clé pour lutter contre les abus liés aux croyances en sorcellerie. La réintégration réussie de Mme Uzor illustre l’efficacité de la synergie institutionnelle dans la campagne visant à mettre fin à ces horribles abus. Les accusations de sorcellerie et les persécutions contre les sorcières sont plus fréquentes dans les communautés rurales où la présence de l’État est limitée. Dans les villages, les postes de police sont peu nombreux et éloignés les uns des autres. Ces commissariats comptent peu d’agents et manquent d’équipements pour faire respecter la loi. Il est impératif que les différentes agences collaborent.
Les chefs traditionnels, les chefs de communauté et les groupes d’autodéfense président aux affaires dans les communautés rurales et assurent l’ordre et la sécurité. Les autorités traditionnelles gèrent les communautés sur la base des coutumes et des traditions, et non des lois de l’État. Ils cèdent aux pressions des accusateurs de sorcellerie, des chasseurs de sorcières et d’autres imputateurs de dommages occultes. Dans de nombreux cas, les chefs locaux autorisent la persécution des sorcières ou le bannissement des accusés pour éviter d’être attaqués ou tués par la foule du village.
Suite à ces accusations ou abus liés à l’occulte, les agences étatiques interviennent trop peu et trop tard en raison d’un certain vide politique. Les chefs ne peuvent pas faire respecter la primauté du droit ni défendre les accusés. Les accusés, souvent pauvres ou veuves, comme dans ce cas, manquent de ressources pour s’attaquer aux accusateurs et neutraliser les allégations. Ainsi, de nombreuses sorcières présumées se résignent à leur sort déterminé par les accusateurs de sorcellerie et les chasseurs de sorcières. Mais comme l’a montré le cas de Mme Uzor, l’État et les institutions traditionnelles peuvent travailler ensemble pour résoudre le problème de la chasse aux sorcières, réprimer et contenir les accusations de sorcellerie et les persécutions des sorcières. Les dirigeants traditionnels et les chefs de communauté doivent assurer la liaison avec les représentants et les agences de l’État pour repousser la vague de sorcellerie. Les dirigeants communautaires ne devraient pas attendre que les accusés soient bannis ou battus à mort pour agir. Ils vivent et opèrent très près des scènes. Les dirigeants traditionnels ont la responsabilité de protéger les accusés. Ils doivent être vigilants et contacter immédiatement les autorités de l’État pour obtenir de l’aide. L’accusation de sorcellerie est une forme de condamnation à mort. Le temps presse donc. Ils doivent s’efforcer de contacter la police et les autres autorités de l’État dès qu’ils sont informés de tout cas d’allégation. Les autorités de l’État devraient fournir aux chefs de communauté des numéros de téléphone qu’ils peuvent appeler. Dans les zones réputées pour leurs accusations de sorcellerie, certaines unités de police devraient être mises en attente et prêtes à intervenir dans les plus brefs délais.
AfAW salue le commissaire aux femmes et à la protection sociale de l’État d’Anambra et le dirigeant traditionnel d’Umunankwo pour avoir travaillé ensemble pour assurer la sécurité et la réintégration réussie de la femme accusée. De nombreuses sorcières présumées croupissent en exil. Ils ne peuvent pas rentrer chez eux ni rejoindre leur famille et leur communauté. Au Ghana, ils sont bannis et forcés de vivre dans des abris de fortune appelés « camps de sorcières » dans la région nord. L’Advocacy for Alleged Witches encourage les États et les dirigeants traditionnels à imiter cette initiative et à travailler ensemble pour réintégrer toutes les présumées sorcières et mettre fin à la chasse aux sorcières dans d’autres parties de la région.
Dans les jours à venir, AfAW travaillera avec les chefs traditionnels et les chefs de communauté d’Anambra pour soutenir et autonomiser Mme Uzor et l’aider à poursuivre sa vie.
Leo Igwe dirige l’Advocacy for Alleged Witches, qui vise à mettre fin à la chasse aux sorcières en Afrique d’ici 2030.
