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Les mineurs illégaux, qui ont été arrêtés après avoir été sauvés des mines désaffectées de Stilfontein, dans le nord-ouest, ont déjà comparu devant le tribunal où ils ont été condamnés à des peines totalement avec sursis.

Le deuxième groupe de mineurs illégaux, familièrement connus sous le nom de zama zamas, a comparu devant le tribunal de première instance de Stilfontein le 31 décembre où ils ont été condamnés pour exploitation minière illicite et violation de la loi sur l’immigration.

« Les accusés comprennent 10 ressortissants du Lesotho, quatre ressortissants étrangers sans papiers mozambicains et cinq zimbabwéens âgés de 20 à 43 ans », a déclaré le porte-parole de la police provinciale du Nord-Ouest, le général de brigade Sabata Mokgwabone.

« Le tribunal a condamné six mois d’emprisonnement ou une amende de 12 000 rands à chacun des accusés pour exploitation minière illégale. »

Les peines sont totalement suspendues pour une période de cinq ans à condition que les mineurs ne soient pas à nouveau condamnés pour des activités minières illégales commises pendant la période de suspension.

Les mineurs illégaux ont en outre été condamnés à trois mois d’emprisonnement ou à une amende de 6 000 rands, entièrement avec sursis pendant cinq ans, à condition qu’ils ne soient pas reconnus coupables d’infraction à la loi sud-africaine sur l’immigration.

« À la suite de ces condamnations, les accusés ont été expulsés le 7 janvier 2025 vers leur pays d’origine par le ministère de l’Intérieur. Les accusés ont été arrêtés à Margaret Shaft où ils ont refait surface en novembre 2024 », a déclaré Mokgwabone.

Dans une mise à jour, Mokgwabone a déclaré que cinq mineurs illégaux avaient également refait surface à Margaret Shaft mardi matin.

« Cela porte le nombre total de mineurs illégaux arrêtés entre le 18 août 2024 et le 7 janvier 2025 à 1 567 », a déclaré Mokgwabone.

Pendant ce temps, le commissaire provincial par intérim de la police du Nord-Ouest, le général de division Patrick Asaneng, s’est félicité de la condamnation puis de l’expulsion des zama zamas.

Asaneng a réitéré que l’opération en cours « Vala Umgodi » continuera de garantir que ceux qui commettent des crimes soient traités conformément à la loi.