Par Renata Ford

Les chutes Victoria occupent une place spéciale sur ma liste de voyages depuis aussi longtemps que je me souvienne. Mon frère a vécu en Zambie et au Malawi pendant de nombreuses années, ce qui m’a amené à réfléchir aux opportunités de voyage manquées de ma jeunesse.

Puis m’est venue l’occasion de visiter les chutes, et je l’ai saisie, reconnaissant que les secondes chances ne se présentent pas souvent.

À seulement une heure et 40 minutes de OR Tambo à Johannesburg, des vols avec des transporteurs comme Fastjet, Fly Safair, Airlink et Air Zimbabwe offrent un mode de transport pratique. Alternativement, pour ceux qui recherchent plus d’aventure, pourquoi ne pas embarquer pour un voyage avec Rovos Rail ?

Serpentant à travers l’Afrique du Sud, le voyage s’étend sur quatre jours, s’aventurant à travers le Botswana, au nord en direction de Bulawayo et, enfin, atteignant les chutes Victoria.

Comme on le dit souvent, le voyage vers votre destination peut être autant une aventure que la destination elle-même.

Dès le débarquement de l’avion, la chaleur est la sensation immédiate. En tant que Sud-Africain, je pensais être habitué à la chaleur, mais cela dépassait toutes mes expériences.

Il faisait 41°C le jour de notre arrivée mais la piste était encore plus chaude. Le Zimbabwe bénéficie de nombreuses heures de soleil chaque jour, même pendant la saison des pluies. Il est conseillé d’emporter des vêtements frais, légers et confortables.

Le contrôle des passeports s’est avéré être une expérience relativement indolore : les Sud-Africains n’ont pas besoin de visa. La climatisation du terminal offrait un répit bienvenu.

Une navette rapide de 20 minutes jusqu’à notre hébergement, le Victoria Falls Safari Club, nous a transportés dans un autre monde : une oasis de luxe surplombant des panoramas préservés et sauvages.

Même si je suis un fan du bushveld et que j’ai exploré de nombreux parcs nationaux, cette destination me semble particulièrement sauvage.

À notre arrivée, nous avons été conduits sur une terrasse et servi du thé glacé. Nous avons été émerveillés par les images et les sons. Ce sera notre maison pour plusieurs jours, perchée sur un plateau surplombant le parc national du Zambèze, où les couchers de soleil se révèlent spectaculaires.

Connues localement sous le nom de Mosi-oa Tunya, ou « La fumée qui tonne », les chutes Victoria sont l’une des plus grandes attractions naturelles d’Afrique. La source des chutes est le puissant fleuve Zambèze qui traverse six pays lors de son voyage vers l’océan Indien.

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1988, cette cascade emblématique est l’une des sept merveilles naturelles du monde et forme la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie.

Dans mes recherches avant le voyage, des adjectifs comme à couper le souffle, merveilleux, merveilleux, étonnant et incroyable décrivent couramment les chutes Victoria. Mais ce qui m’a marqué, c’est quelqu’un qui a qualifié l’expérience de « symphonie de la nature », et cette description est rapidement devenue ma description préférée.

Alors que nous contournions un virage du sentier et apercevions les chutes pour la première fois, j’étais en admiration devant Mère Nature. Le fin jet de brume et le bruit tonitruant des rideaux d’eau tombant ont créé une expérience immersive.

« Symphonie de la nature » ​​résumait parfaitement la scène dans mon esprit : l’image d’un maestro magistral dirigeant son orchestre le plus précieux. Parcourir le sentier prend environ une heure, mais à chaque point de vue, je me sentais de plus en plus émerveillé.

Les embruns continus provenant des chutes ont créé une sensation de forêt presque tropicale sur certaines parties du sentier, ce qui s’est avéré être un soulagement bienvenu du soleil de plomb qui nous tapait dessus.

Notre voyage a eu lieu plusieurs mois avant le début de la saison des pluies, période où les chutes n’étaient pas au maximum mais étaient extraordinaires. De février à mai, lors des pluies annuelles, les chutes Victoria rugissent à leur plus grand volume.

Pourtant, les chutes restent impressionnantes toute l’année, grâce aux hivers doux et aux étés chauds.

Une question courante à propos des chutes Victoria est de savoir quel pays offre les meilleures vues : le Zimbabwe ou la Zambie ? La réponse dépend de vos attentes en matière de vacances, comme le prétendent les deux parties.

Le côté zimbabwéen, où nous étions, abrite environ les trois quarts des chutes et revendique le meilleur point de vue. Mais le pont des chutes Victoria offre un passage rapide de la frontière à ceux qui recherchent le meilleur des deux mondes.

Armé de votre passeport et des visas nécessaires – facilement disponibles à la frontière – vous pouvez explorer les vues des deux pays.

Le missionnaire et explorateur écossais David Livingstone a découvert les chutes en 1855 et leur a donné le nom de la reine Victoria. Livingstone, le premier Européen à avoir traversé l’Afrique du sud au nord, est tombé par hasard sur cette merveille naturelle lors de son expédition.

Livingstone a décrit ce qu’il a vu dans son journal : « Toute la scène était extrêmement belle ; les rives et les îles parsemées au-dessus de la rivière sont ornées d’une végétation sylvestre d’une grande variété de couleurs et de formes… personne ne peut imaginer la beauté de la vue depuis tout ce qui a été observé en Angleterre. Cela n’avait jamais été vu auparavant par les yeux des Européens ; mais des scènes si belles ont dû être vues par des anges dans leur fuite.

Niché au cœur de cette merveille, le Victoria Falls Safari Lodge exclusif allie luxe et beauté naturelle. Le lodge, construit sur sept niveaux s’élevant au-dessus du bushveld, offre une expérience unique à ses clients.

Il est parfaitement situé, offrant des vues à couper le souffle, avec un immense point d’eau occupant le devant de la scène. Hébergé par Africa Albida Tourism, un leader du tourisme durable, le Victoria Falls Safari Lodge illustre un engagement envers la responsabilité environnementale.

L’hébergement au sein de l’exclusif Victoria Falls Safari Club, où nous logions, offre un mélange harmonieux d’intimité, d’espace et de traitement cinq étoiles.

L’hébergement haut de gamme s’accompagne d’un service de qualité et d’un personnel reconnu pour sa convivialité et son hospitalité. Les clients bénéficient d’un hébergement luxueux et ont accès à une gamme d’activités de loisirs.

Prendre le thé de l’après-midi avec des cocktails et des apéritifs sur la terrasse n’est qu’une des nombreuses façons de s’imprégner de l’ambiance des environs.

Le service de conciergerie du lodge va au-delà des attentes, prêt à organiser toute expérience qu’un voyageur recherche, qu’il s’agisse d’une journée de détente au spa, de dégustation d’un dîner raffiné ou de sensations fortes du saut à l’élastique.

Le lodge propose également une variété d’options de restauration, avec une cuisine raffinée au restaurant MaKuwa-Kuwa, des repas plus légers au Buffalo Bar et le très divertissant Boma – Dinner and Drumshow, qui propose une cuisine africaine traditionnelle, des tambours et des divertissements. Une activité incontournable si vous êtes dans ces régions.

Le Victoria Falls Safari Club offre un mélange de nature, de confort et d’hospitalité chaleureuse. Que vous admiriez les magnifiques couchers de soleil depuis le pont ou que vous exploriez les merveilles des chutes Victoria et de ses environs, vous êtes assuré d’un voyage inoubliable au cœur de l’Afrique.

Où rester:

Il existe une gamme d’options d’hébergement parmi lesquelles choisir au sein du complexe Victoria Falls Lodge, qui répondent à différents budgets et besoins de vacances.

Victoria Falls Safari Lodge : conçu pour ressembler à une cabane dans les arbres et construit sur sept niveaux s’élevant au-dessus du bushveld. Les 72 chambres sont confortables et offrent d’excellentes possibilités d’observation des oiseaux et du gibier.

Victoria Falls Safari Club : décoré dans des tons terreux et comprenant quatre suites et 16 chambres avec un service de conciergerie personnalisé de style majordome. Il s’agit d’un hébergement haut de gamme à son meilleur.

Victoria Falls Safari Suites : parfaites pour les familles ou les petits groupes, offrant intimité et espace. Les six suites s’ouvrent chacune sur des patios donnant sur un petit point d’eau.

Lokuthula Lodges : offre un excellent rapport qualité-prix. Les 31 lodges de deux et trois chambres sont situés dans des jardins bien entretenus et peuvent être réservés en gîte ou en chambre d’hôtes.

Victoria Falls Safari Spa : Offrez-vous un spa situé dans les bois, entouré par la faune. Privé et relaxant – rien ne vaut des vacances comme une séance de détente. Les installations de spa sont de premier ordre. Plongez dans la pataugeoire avant votre soin ou savourez une collation légère au café sur place.