JOHANNESBURG – La Force sud-africaine de la défense nationale (SANDF) a déclaré que les troupes revenant de la République démocratique orientale du Congo (RDC) subiraient un processus de démobilisation de quatre jours pour les aider à se réintégrer dans la société.

Le premier groupe de 249 personnel a atterri à Waterkloof Air Force Base à l’extérieur de Pretoria vendredi, à la suite d’un délai de six heures.

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Ils étaient déployés à Goma depuis décembre 2023 dans le cadre d’une mission régionale de maintien de la paix dans la province du Nord du Kivu, confrontée au conflit.

Alors que les troupes débarquaient de l’avion tanzanien, ils ont éclaté en chanson, un moment d’émotion et de soulagement après des mois dans une mission de maintien de la paix dans la RDC orientale.

Leur retour fait suite à un accord de cessez-le-feu conclu entre le M23 et l’armée de la RDC lors d’un sommet en Tanzanie en mars.

Quatorze soldats sud-africains ont perdu la vie pendant le déploiement.

« Les troupes sud-africaines de la défense nationale qui viennent de revenir de la RDC du Sud-Est. Ils sont dans un très, très bon esprit élevé », a déclaré le porte-parole de Sandf, le prince Tshabalala.

« Nous les avons vus sur la recherche visuelle, ayant du plaisir et chantant des chansons de plaisir. C’est une atmosphère de jubilation, si je peux le dire de cette façon, en un mot. »

Le reste du personnel de l’armée déployé devrait rentrer chez lui d’ici la fin juin.