Saïf al-Islam Kadhafi, fils de l’ancien dirigeant libyen, le colonel Mouammar Kadhafi, aurait été abattu.

La mort de cet homme de 53 ans, qui était autrefois largement considéré comme l’héritier présumé de son père, a été confirmée mardi par le chef de son équipe politique, selon l’agence de presse libyenne.

Son avocat a déclaré à l’agence de presse AFP qu’une unité de « commando de quatre hommes » avait commis un assassinat à son domicile dans la ville de Zintan, sans que l’on sache clairement qui pourrait être à l’origine de l’attaque.

Dans une version concurrente des événements, sa sœur a déclaré à la télévision libyenne qu’il était mort près de la frontière avec l’Algérie.

Saïf al-Islam Kadhafi a longtemps été considéré comme la personnalité la plus influente et la plus redoutée du pays après son père, qui a dirigé la Libye de 1969 jusqu’à son éviction et sa mort lors d’un soulèvement en 2011.

Né en 1972, il a joué un rôle clé dans le rapprochement de la Libye avec l’Occident de 2000 jusqu’à la chute du régime de Kadhafi.

Après le renvoi de son père, Saïf al-Islam Kadhafi – accusé d’avoir joué un rôle clé dans la répression brutale des manifestations antigouvernementales – a été emprisonné pendant près de six ans par une milice rivale dans la ville de Zintan.

La Cour pénale internationale voulait le juger pour crimes contre l’humanité pour son rôle présumé dans la répression des manifestations de l’opposition en 2011.

En 2015, il a été condamné à mort par contumace pour son rôle dans la répression par un tribunal de Tripoli., dans l’ouest du pays, où le contrôle est entre les mains du gouvernement soutenu par l’ONU.

Mais il a été libéré par des milices à Tobrouk, dans l’est, en vertu d’une loi d’amnistie deux ans plus tard.

Depuis le renversement de Kadhafi, la Libye a été divisée en zones contrôlées par diverses milices et est actuellement divisée entre deux gouvernements rivaux.

Pendant que son père était dirigeant, il a façonné la politique et mené des négociations de haut niveau bien qu’il n’ait aucun rôle officiel au sein du gouvernement, y compris celles qui ont conduit son père à abandonner son programme d’armes nucléaires.

De tels accords ont entraîné la levée des sanctions internationales contre ce pays d’Afrique du Nord, et certains ont considéré Kadhafi comme un visage réformiste et acceptable d’une Libye en évolution.

Kadhafi a toujours nié vouloir hériter du pouvoir de son père, affirmant que les rênes du pouvoir n’étaient « pas une ferme à hériter ».

Cependant, en 2021, il a annoncé qu’il se présenterait à la présidence lors d’élections qui ont ensuite été reportées sine die.