L’avenir de la principale agence d’aide à l’étranger du gouvernement américain a été mis en doute, les employés verrouillés et l’administration Trump qui prévoit de le fusionner avec le Département d’État américain.

L’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) continuerait de fonctionner comme une branche du Département d’État, mais le plan implique une réduction significative de son financement et de la main-d’œuvre, CBS News, le partenaire américain de la BBC, rapporte.

Lundi, le secrétaire d’État Marco Rubio a accusé la direction de l’USAID de «l’insubordination» et a déclaré qu’il était maintenant son «chef d’acteur».

Le président américain Donald Trump et l’un de ses meilleurs conseillers, le milliardaire Elon Musk, ont fortement critiqué l’agence.

Mais la décision de l’arrêter pourrait avoir un impact profond sur les programmes humanitaires à travers le monde.

L’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) a été créée au début des années 1960 pour administrer des programmes d’aide humanitaire au nom du gouvernement américain du monde entier.

Il emploie environ 10 000 personnes, dont les deux tiers travaillent à l’étranger. Il a des bases dans plus de 60 pays et travaille dans des dizaines d’autres. Cependant, la plupart des travaux sur le terrain sont effectués par d’autres organisations qui sont contractées et financées par l’USAID.

L’éventail des activités qu’il entreprend est vaste. Par exemple, non seulement l’USAID fournit de la nourriture dans les pays où les gens sont affamés, mais il exploite également le système de détection de famine étoilé par l’or au monde, qui utilise l’analyse des données pour essayer de prédire où les pénuries alimentaires émergent.

Une grande partie du budget de l’USAID est dépensée pour des programmes de santé, comme l’offre de vaccinations contre la polio dans les pays où la maladie circule toujours et contribuant à arrêter la propagation des virus qui ont le potentiel de provoquer une pandémie.

L’action internationale de la BBC BBC Media de la BBC, financée par des subventions externes et des contributions volontaires, reçoit des fonds de l’USAID. Selon un rapport de 2024, l’USAID a fait don de 3,23 millions de dollars (2,6 millions de livres sterling), ce qui en fait le deuxième donateur de l’organisme de bienfaisance à cet exercice.

Selon les données du gouvernement, les États-Unis ont dépensé 68 milliards de dollars (55 milliards de livres sterling) pour l’aide internationale en 2023.

Ce total est réparti sur plusieurs départements et agences, mais le budget de l’USAID en constitue plus de la moitié à environ 40 milliards de dollars.

La grande majorité de cet argent est dépensée en Asie, en Afrique subsaharienne et en Europe – principalement pour les efforts humanitaires en Ukraine.

Les États-Unis sont le plus grand dépensier au monde sur le développement international – et par une certaine marge.

Pour le mettre en contexte, le Royaume-Uni est le quatrième plus grand dépensier mondial d’aide. En 2023, il a dépensé 15,3 milliards de livres sterling – environ un quart de ce que les États-Unis ont fourni.

Trump est un critique à long terme des dépenses à l’étranger et a déclaré qu’elle ne représentait pas le rapport qualité-prix pour les contribuables américains. Il a distingué l’USAID pour des critiques particulièrement fortes, y décrivant des hauts fonctionnaires comme des «fous radicaux».

Abolir l’agence bénéficierait probablement d’un soutien populaire. Les sondages d’opinion ont longtemps suggéré que les électeurs américains favorisent la réduction des dépenses d’aide étrangère. Selon le Chicago Council on Global Affairs, les données du sondage qui remontent aux années 1970 ont indiqué un large soutien aux coupes.

L’une des premières actions de Trump après le retour à ses fonctions a été de signer un décret qui s’arrête presque toutes les dépenses internationales pendant 90 jours tandis qu’un examen pourrait être effectué.

Un mémo a ensuite été émis par le Département d’État qui a interrompu la grande majorité des travaux effectués sur le terrain. Des dérogations ont ensuite été publiées pour des programmes humanitaires, mais l’annonce a bouleversé le monde du développement international et a perturbé les services.

Les programmes tels que ceux qui fournissent des médicaments aux plus pauvres du monde et l’installation de l’approvisionnement en eau propre ont dû s’arrêter pendant la nuit. Un travailleur humanitaire vétéran a déclaré à la BBC que la pause était «comme un tremblement de terre à travers le secteur de l’aide».

Les tensions entre la Maison Blanche et l’USAID ont augmenté au cours du week-end lorsque des responsables travaillant pour Elon Musk – que Trump a chargé d’identifier les réductions de dépenses dans le budget fédéral – auraient été refusés l’accès à des données financières sécurisées au siège de l’USAID. Selon des rapports, deux hauts responsables de la sécurité ont été mis en congé.

Lundi, Musk – qui parlait dans une conversation publique sur X, la plate-forme de médias sociaux qu’il possède – a déclaré: «En ce qui concerne les trucs de l’USAID, je l’ai passé en détail avec (le président) et il a convenu que nous devrions fermer c’est bas. « 

Le site Web de l’USAID a été hors ligne et les employés ont été invités à rester à la maison lundi.

Plus tard lundi, le secrétaire d’État Marco Rubio a accusé la direction de l’USAID de «l’insubordination» et a déclaré qu’il était maintenant son «chef d’acteur». Il a ajouté que «beaucoup de fonctions» remplies par l’agence continueraient, mais que les dépenses «doivent être alignées sur l’intérêt national».

Bien qu’il soit clair que la Maison Blanche exerce une influence significative sur l’USAID, cette puissance est théoriquement limitée.

L’USAID a vu le jour après que le Congrès a adopté la loi sur l’assistance étrangère en 1961. Cette loi a obligé une agence gouvernementale à mettre en place et à être chargée d’administrer les dépenses à l’étranger.

Peu de temps après, le président de l’époque, John F Kennedy, a créé l’USAID en utilisant un décret. Une autre loi a été adoptée en 1998 qui a confirmé le statut d’USAID en tant qu’agence exécutive à part entière.

En bref, cela signifie que Trump ne peut pas nécessairement abolir Usaid en signant un décret, et toute tentative de le faire serait presque certainement confrontée à de forts défis devant les tribunaux et le Congrès.

La fermeture de l’USAID aurait probablement besoin d’un acte de Congrès – où le parti républicain de Trump détient des majorités minces dans les deux chambres.

L’une des options qui auraient été prises en compte par l’administration Trump consistent effectivement à l’USAID une branche du Département d’État, par opposition à ce que ce soit une agence gouvernementale à part entière.

Ce type d’arrangement ne serait pas complètement inconnu: en 2020, alors le Premier ministre britannique Boris Johnson a fusionné le Département du développement international avec le ministère des Affaires étrangères.

Les ministres ont déclaré à l’époque que cela garantirait que les dépenses internationales soutenaient les objectifs de politique étrangère plus larges du gouvernement – mais les critiques ont averti que cela réduirait l’expertise dans le secteur de l’aide et endommagerait la position et l’influence du Royaume-Uni.

Étant donné le montant disproportionné de financement qui vient des États-Unis, toute modification de la façon dont cet argent est dépensé sera sans aucun doute ressentie dans le monde.

Les activités de l’USAID vont de la fourniture de membres prothétiques aux soldats blessés en Ukraine, à l’effacement des mines terrestres et contenant la propagation d’Ebola en Afrique. Les effets pourraient être vraiment mondiaux.

Après l’annonce du gel des dépenses à l’étranger de 90 jours, le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré que «chaque dollar» devait être «justifié» par la preuve que cela rend les États-Unis plus sûrs, plus forts et plus prospères.

Les politiciens du Parti démocrate ont qualifié les mouvements illégaux et ont déclaré qu’ils mettraient en danger la sécurité nationale, citant des rapports selon lesquels des gardiens de prison en Syrie, qui ont été accusés d’avoir obtenu des milliers de combattants de l’État islamique, ont failli avoir quitté le poste lorsque le financement américain a été temporairement coupé.

Trump a clairement indiqué qu’il voulait que les dépenses à l’étranger soient étroitement alignées sur son approche «America First» et le secteur du développement international est préparé pour plus d’ondes de choc.

Il y a aussi des questions sur le montant que les États-Unis passeront à l’étranger dans les années à venir, car Musk – habilité par Trump – tente de réduire des milliards du budget du gouvernement.