Par le journaliste du personnel
Joana Mamombe et Cecilia Chimbiri, militantes de la CITIZENS Coalition for Change, ont été acquittées des accusations d’avoir publié des mensonges préjudiciables à l’État après avoir été enlevées et torturées en 2020.
Les deux ont d’abord été accusés de leur ami Netsai Marova qui a quitté le pays.
Leur liberté intervient après trois ans de poursuites au cours desquelles ils ont nié les allégations insistant sur le fait qu’ils étaient des victimes dans l’affaire.
Les avocats du duo des Avocats du Zimbabwe pour les droits de l’homme (ZLHR) ont confirmé le développement en déclarant : « La Haute Cour de Zim a donné raison à 2 victimes de torture, Harare West MP Hon. @JoanaMamombe et @ceechimbiri2, l’un des dirigeants du parti d’opposition @CCCZimbabwe en les acquittant des accusations de communication de mensonges pour avoir prétendument simulé leur enlèvement et leur torture en 2020. »
Les militants de l’opposition ont affirmé avoir été arrêtés par des agents de la sécurité de l’État qui les ont soumis à la torture et à des abus sexuels en guise de punition pour avoir organisé une manifestation antigouvernementale que leurs ravisseurs ont assimilée à une tentative de renverser le gouvernement.
Après leur arrestation, les trois hommes se sont vu refuser la mise en liberté sous caution par le magistrat Vongai Guuriro Muchuchuti, qui a jugé qu’ils étaient susceptibles de s’enfuir et de continuer à commettre des infractions.
Par l’intermédiaire de leurs avocats, Alec Muchadehama et Jeremiah Bamu, Mamombe et leurs complices ont porté l’affaire devant la Haute Cour en faisant valoir que le magistrat avait commis une erreur en leur refusant la libération sous caution.
L’État a allégué que le trio avait été filmé par CCTV, faisant du shopping au centre commercial Belgravia à Harare pendant la période de leur enlèvement présumé.
Cependant, après avoir été retrouvés au centre d’affaires Muchapondwa près de Bindura, ils ont été emmenés des mains de la police à l’hôpital dans un état indéniable pour que quelqu’un puisse conclure qu’ils avaient été abusés physiquement et sexuellement.
EN RAPPORT:
Muchadehama a accusé l’État de punir ses clients pour le battage publicitaire que leur cas a fait sur les réseaux sociaux.
« Les appelants n’ont rien publié. La publicité a eu lieu avant qu’ils ne soient retrouvés. Pour le magistrat, les punir pour cela serait une erreur », a-t-il déclaré.
Mamombe et Chimbiri ont été acquittés après avoir interjeté appel contre le magistrat Vongai Guuriro Muchuchuti devant la Haute Cour.
Le magistrat avait rejeté leur demande de décharge à la clôture de l’affaire de l’État en décidant que les deux avaient une affaire à répondre et devaient procéder à l’audience de la défense.
En exécutant sa décision, la juge de la Haute Cour, la juge Priscilla Munangati Manongwa, a déclaré que le tribunal inférieur avait commis une erreur en ne libérant pas les deux à la clôture de l’affaire de l’État.
Le juge a déclaré qu’il était clair que l’affaire de l’État était entachée de malveillance et de mensonges.
« La mauvaise application de la loi par le tribunal couplée au fait de ne pas avoir constaté que les éléments de preuve déposés devant le tribunal n’étaient pas suffisants pour mettre les requérants à leur défense, rend la décision irrationnelle.
«Ainsi, comme indiqué dans les paragraphes précédents, la décision du premier défendeur (Vongai Guuriro Muchuchuti) est jugée grossièrement déraisonnable, irrationnelle, caractérisée par la partialité et la malveillance et ne peut être conforme à une justice réelle et substantielle.
« Les requérants ne peuvent pas être poussés dans un dossier de défense pour suppléer aux insuffisances du dossier de l’Etat et espérer que dans le processus ils s’incriminent », a déclaré le juge.
Le juge a également déclaré qu’adopter une telle approche serait inconstitutionnel et contraire aux principes qui imposent à l’État la charge de prouver sa cause et, dans ce cas, sur une base prima facie à la clôture de l’affaire de l’État.
« Il n’appartient pas au tribunal d’essayer d’étayer une affaire qui s’effondre, un tribunal doit acquitter en l’absence de preuves à l’appui d’un élément essentiel d’une accusation, ou lorsque les preuves sont manifestement peu fiables qu’aucun tribunal raisonnable ne peut agir en conséquence .
« La candidature a du mérite et aboutit donc. A cet égard, les requérants ont droit à une décharge à l’issue de l’instance étatique.
« Au résultat il est ordonné comme suit : que la candidature aboutisse.
« Que la décision de la première défenderesse dans le CRB 45-46/20 rendue le 12 septembre 2022 par laquelle elle a rejeté la demande de décharge des requérants à l’issue de l’affaire de l’État soit et est annulée et remplacée par ce qui suit : « Les accusés Joana Mamombe et Cecilia Revai Chimbiri soient et sont par la présente déclarés non coupables, relaxés et acquittés à la clôture de l’affaire de l’État »
Il n’y a pas eu d’ordonnance quant aux dépens.
