Par Abay Mulatu
Je dois avouer que je suis à la fois enchanté et intrigué par la couverture et l’interprétation récentes dans les médias britanniques de certains fragments de l’histoire éthiopienne datant d’il y a 150 ans, concernant l’empereur Tewodros II et son fils, le prince Alemayehu – qui occupent tous deux une place particulière dans le cœur de beaucoup d’entre nous Éthiopiens. L’empereur non-conformiste s’est suicidé en redoutant la capture par les Britanniques, et le pauvre prince orphelin a été emmené en Angleterre et est décédé plus tard à l’âge de 18 ans et y a été enterré.
Pour changer, les histoires des médias britanniques ne parlent pas d’enfants victimes de la sécheresse et de la famine, mais de redevances et de trésors pillés au « grand empereur chrétien du Sud (Éthiopie) » par « la grande reine chrétienne du Nord (Grande-Bretagne). )’. Certes, ce fut une fin tragique pour nos deux icônes et pour l’Ethiopie, mais je ne vois aucune humiliation pour l’Ethiopie ni la méchanceté historique de la part de la puissance impériale britannique. Tout l’incident semblait avoir résulté principalement de fanfaronnades royales des deux côtés – l’un d’eux étant l’Éthiopie ! La reine Victoria a envoyé 13 000 soldats britanniques et indiens dirigés par nul autre que le général Napier – dont la statue géante est hissée devant à Trafalgar Square à Londres. Cela avait certainement l’apparence d’un affrontement de poids lourds.
Certains compatriotes éthiopiens semblent ressentir une immense indignation face à cette partie de notre histoire et ont lancé une campagne pour rapatrier les restes du jeune prince en Éthiopie depuis leur lieu de repos actuel au château de Windsor. Je trouve cela totalement déplacé : un gaspillage d’énergie et de compassion au mieux, et un faux-fuyant pur et simple au pire.
Ce que je trouve scandaleux et crédule, c’est que nous, Éthiopiens, soyons tellement absorbés par cela, alors qu’une menace existentielle plane sur le pays. Dieu nous en préserve, mais si les conflits ethniques que le régime éthiopien a attisés devaient exploser dans tout le pays, nous serions chanceux de trouver suffisamment de familles d’accueil pour les enfants éthiopiens. L’Éthiopie est désormais un pays où les citoyens ne peuvent pas voyager en toute sécurité à travers les régions. Et de quoi sommes-nous obsédés éthiopiens ? Le retour de la dépouille d’un prince passé depuis longtemps !
L’aspect de loin le plus farfelu de cette question est la position du gouvernement éthiopien. C’est un régime qui a clairement désavoué l’empereur Tewodros et tout ce pour quoi ce grand roi s’est tenu et est mort : l’unité éthiopienne. Aux yeux de ce régime, l’histoire éthiopienne « ne remonte qu’à 100 ans » – faisant de l’empereur Tewodros et du prince Alemayehu des étrangers !
Comme tout le monde, mon cœur va au pauvre petit prince; Je ne peux même pas commencer à imaginer la solitude brutale et la mélancolie qui l’ont frappé dans un pays étranger – ayant perdu sa mère pendant le long et ardu voyage vers la Grande-Bretagne. Et, oui, il était plutôt mal avisé pour les Britanniques d’arracher le prince Alemayehu de sa patrie en premier lieu. Mais dire qu’il a été « volé » est ridicule. « Volé » dans quel but ?
Dieu seul sait quel était le motif pour les Britanniques d’emmener le jeune prince avec eux – une surmultiplication de l’instinct de pillage, pourrait-on dire. Mais à toutes fins utiles, le prince Alemayehu était traité de manière princière : il était proche de la reine, fréquentait les écoles d’élite du pays (dont Sandhurst), le Parlement britannique avait des débats houleux sur le budget de son entretien, et il était finalement enterré à côté des monarques britanniques au château de Windsor. « Il a souffert de racisme ! ». Comment est-ce arrivé? Bien qu’insupportable, c’était le 19e siècle après tout, si l’on considère ce que vivent les princesses d’aujourd’hui comme Meghan Markel ! Néanmoins, après avoir lu les journaux personnels émouvants de la reine Victoria sur le prince Alemayehu, j’ai été plutôt touché par le contenu, si plein d’amour et d’éloges. Elle écrivait sur ses « beaux cheveux bouclés » ou son attitude aimable, mais profondément triste.
Je ne peux m’empêcher de spéculer sur ce qui serait arrivé au prince Alemayehu si les Britanniques l’avaient laissé (et sa mère) derrière eux ? Aurait-il été en sécurité et serait-il devenu le roi en attente ?
Yohaness IV, alors dirigeant de la région du Tigré, avait conspiré avec l’armée britannique d’invasion et aidé les troupes du général Napier à naviguer dans les montagnes perfides d’Éthiopie et à capturer l’empereur Tewodros. Il a rivalisé avec l’empereur Tewodros et lui a succédé pour être le prochain empereur. Le jeune prince aurait-il été épargné par Yohaness IV ? Il est douteux qu’il aurait même atteint ses 18 anse anniversaire ou avait une tombe reconnaissable à proprement parler.
