Pendant des décennies, le discours sur le commerce Afrique-Chine a été simple et obstiné : l’Afrique exporte des matières premières et la Chine réexporte des produits manufacturés.
Même si cette relation a augmenté en volume, elle n’a souvent pas produit de changement significatif ni de valeur transformatrice pour les économies africaines.
Kgomotso Modise discute avec l’ancien membre du Conseil de l’agenda mondial du Forum économique mondial, le Dr Martyn Davies, sur la manière d’améliorer le commerce au sein du corridor Chine-Afrique.
Écoutez la conversation ci-dessous :
Selon Davies, le moment est venu de repenser fondamentalement ce modèle.
Il estime que le principal défi pour l’Afrique, en particulier pour l’Afrique du Sud, est d’aller au-delà des matières premières. « Les opportunités résident dans les services », affirme Davies, suggérant que l’accent traditionnel mis sur la concurrence dans le secteur manufacturier est une bataille que de nombreuses économies africaines ont déjà perdue en raison d’une « désindustrialisation prématurée ». Le potentiel réel et inexploité ne réside pas dans ce que l’Afrique peut produire, mais dans les expériences et services uniques qu’elle peut offrir.
Le fruit à portée de main le plus prometteur ? Tourisme. Les chiffres révèlent une dure réalité. En 2024, l’Afrique du Sud n’a accueilli que 41 000 touristes chinois, soit moins de la moitié des 93 000 visiteurs de 2019. Il s’agit d’une infime fraction comparée aux quelque 60 millions de touristes chinois qui voyagent dans le monde chaque année. Pour rappel, des pays comme la Géorgie et l’Ouzbékistan attirent désormais plus de visiteurs chinois que l’Afrique du Sud.
Le Dr Davies souligne un ensemble d’obstacles familiers mais critiques qui freinent l’Afrique du Sud : l’accessibilité des visas, la commercialisation, la connectivité des vols et, par-dessus tout, la sûreté et la sécurité. La perception d’un pays compte. « Les gens veulent aller dans un pays progressiste, un pays mieux perçu comme réussissant ou gagnant », déclare-t-il. Créer un environnement accueillant et sûr n’est pas seulement un impératif social mais aussi économique.
Selon lui, les anciennes relations transactionnelles ne suffisent plus. L’avenir de la prospérité commerciale Afrique-Chine dépend d’un pivot stratégique. En regroupant ses atouts touristiques uniques, en rationalisant l’accès et en répondant de manière décisive aux problèmes de sécurité, l’Afrique peut créer un nouveau secteur puissant d’« exportation de services ».
Ce passage des matières premières à des expériences riches pourrait enfin débloquer un partenariat commercial plus équilibré, durable et rentable avec la deuxième économie mondiale. L’opportunité est énorme ; la nécessité d’une action décisive se fait sentir maintenant.
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