JOHANNESBURG – Un occupant illégal du bâtiment qui a été ravagé par un incendie à Marshalltown jeudi, a confirmé que lui et d’autres avaient payé un loyer pour y rester.

Au moins 74 personnes sont mortes lorsqu’un incendie a ravagé l’immeuble de cinq étages de la rue Albert, qui abritait plus de 200 familles.

Une combinaison de matériaux a été utilisée pour cloisonner les espaces de vie à l’intérieur du bâtiment, ce qui aurait contribué à la rapidité avec laquelle l’incendie s’est propagé.

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Siyanda Mgade, 30 ans, est restée au cinquième étage de l’immeuble et a réussi à sortir indemne de l’incendie.

Il a reconnu que même s’ils occupaient illégalement l’immeuble de la rue Albert, ils étaient tenus de payer un loyer.

« Cela diffère selon le propriétaire qui s’occupe de vous et celui que vous devez payer. Parfois, je paierais 50 dollars, parfois 100 rands par semaine. »

Mgade a déclaré qu’il avait vécu dans le bâtiment pendant deux ans après que sa vie ait pris une spirale descendante et qu’il ait été contraint de descendre dans la rue.

La ville de Johannesburg est propriétaire du bâtiment et l’a loué en dernier lieu au département du développement social.

Lors de la visite sur place du président Cyril Ramaphosa jeudi soir, il a constaté que le bâtiment avait ensuite été détourné.

« C’était autrefois un foyer pour femmes et enfants maltraités. Une fois le bail expiré, il a été détourné. Nous devons nous occuper de cela. »

La ville enquête sur les causes de l’incendie.