Kai Eli, journaliste à Togolais.info, apporte plus de trois ans d’expérience dans la couverture de la politique et de l’actualité au Kenya.

Alors que les cas d’insécurité et de chômage augmentent dans la région du North Rift, Kipchumba Murkomen, alors secrétaire du Cabinet des Transports, a lancé un tournoi sportif baptisé North Rift OKM Peace Football Tournament.

L’objectif du tournoi était de promouvoir la coexistence pacifique dans les comtés de Turkana, Baringo, West Pokot, Elgeyo Marakwet et Laikipia.

Comment Murkomen a vu l’opportunité de lancer le tournoi OKM

Cette initiative n’a pas surpris de nombreux habitants de ces comtés, puisque Murkomen avait, au fil des années, démontré son amour contagieux pour le sport et était devenu un invité d’honneur régulier de nombreux tournois sportifs.

L’ancien sénateur d’Elgeyo Marakwet avait également personnellement participé à de nombreux matchs de football en tant que joueur et en tant que coureur de longue et courte distance.

Grâce à cette interaction directe avec la population, Murkomen a réalisé que les habitants de la région du Rift Nord aspirent à davantage.

Ils voulaient quelque chose de plus grand, de mémorable et d’exceptionnel.

Ils voulaient un tournoi authentique, durable et hautement compétitif qui briserait les barrières, les unirait et offrirait une excellente occasion d’exploiter les talents.

C’est à partir de cette constatation et de cette compréhension de la situation sécuritaire délicate dans la région que Murkomen a lancé le tournoi de football pour la paix OKM du Rift Nord.

« Nous avions deux objectifs principaux : lutter contre l’insécurité, unir notre peuple et fournir une activité génératrice de revenus alternative au vol de bétail », a déclaré Timothy Kilimo, assistant de Murkomen et coordinateur de l’OKM.

Depuis son lancement, Kilimo a déclaré que le taux de criminalité a considérablement diminué et que les zones auparavant touchées par le banditisme sont désormais en grande partie pacifiques.

« La plupart des régions de Turkana, West Pokot et Laikipia North sont paisibles. Nous avons réussi à occuper nos jeunes et nous avons l’intention de faire plus. Le plan consiste à cultiver les talents et, en même temps, à former les participants à l’éducation financière, à la progression de carrière, à la croissance et au développement personnels, etc. C’est une initiative globale », a-t-il ajouté.

Le tournoi commence au niveau du comté, où les deux meilleures équipes (hommes et femmes) sont choisies pour affronter les champions d’autres comtés.

Comment les équipes se sont comportées auparavant lors du tournoi OKM

L’année dernière, la finale s’est déroulée sur le terrain de Makutano, dans le comté de West Pokot. Les Mtelo Queens de West Pokot ont battu les Iten Starlets d’Elgeyo-Marakwet pour remporter la finale féminine sur le score de 4-3.

Lors du match masculin, le Pokot FC s’est imposé 6-5 contre Iten United aux tirs au but après un match nul palpitant.

Le match a réuni plus de 5 000 supporters venus de toute la vaste région du North Rift.

Au moins quatre gouverneurs, trois CS et plus de 10 députés ont honoré cette cérémonie colorée.

« Le tournoi a offert des opportunités exceptionnelles pour attirer les talents. De jeunes joueurs, jusque-là inaperçus, ont eu l’occasion de briller et de perfectionner leurs compétences. Cela leur a donné l’occasion d’être repérés par les clubs locaux », a déclaré le coordinateur.

En plus de son impact sur la réduction de la criminalité, le tournoi a suscité une série d’initiatives génératrices de revenus, favorisant la croissance économique et la stabilité au sein de la communauté.

« Les joueurs qui excellent dans le tournoi sont récompensés par des prix et des primes en espèces, que beaucoup investissent judicieusement dans de petites entreprises ou dans la formation continue. Les entraîneurs, eux aussi, bénéficient financièrement de bourses qui leur permettent de continuer à nourrir et à développer les talents locaux.

« De plus, le besoin du tournoi en officiels de match, tels que des arbitres, a créé des opportunités d’emploi, garantissant le bon déroulement de l’événement tout en mettant de l’argent dans les poches des membres de la communauté », a déclaré Kilimo.

Lors du tournoi de l’année dernière, au moins trois joueurs de chaque comté ont rejoint des clubs de football locaux pour perfectionner leurs compétences et perfectionner leur profession.

Le plan de Murkomen est désormais d’élargir le tournoi pour attirer plus de talents et encourager les jeunes.

« Nous allons nous associer à des écoles de la région et de tout le pays pour soutenir les talents. Le sport, l’éducation et l’autonomisation économique vont de pair. Nous devons adopter une approche holistique et étendre notre action à l’ensemble du pays », a expliqué Kilimo.

Les excuses de Murkomen aux Kenyans

L’ancien CS des Routes et des Transports a récemment remercié le président William Ruto de lui avoir confié une autre chance de siéger au Cabinet.

Il a également présenté ses excuses aux Kenyans qui ont fustigé sa conduite alors qu’il travaillait au service des routes.

Au cours de son mandat, Murkomen s’est inscrit dans les mauvaises langues de certains compatriotes qui n’appréciaient pas son sens perçu de la bravade et de l’arrogance.

Son style de vie prétendument tape-à-l’œil a également irrité certains milieux, qui pensaient qu’il pillait les caisses publiques pour financer ses manifestations.

Il a souligné le malaise qu’il a causé à une partie des Kenyans par sa conduite alors qu’il était en poste en tant que CS des routes.

L’ancien sénateur d’Elgeyo Marakwet a déclaré qu’il avait réfléchi à sa conduite et qu’il était déterminé à faire mieux dans son nouveau portefeuille.

Il a promis de servir avec diligence les Kenyans si sa nomination était approuvée par l’Assemblée nationale.

Relecture par Asher Omondi, journaliste d’actualité et rédacteur en chef chez Togolais.info.