Malgré les défis économiques à travers l’Afrique, l’édition 2023 d’Art X Lagos – une foire d’art internationale qui présente l’art contemporain et moderne innovant d’artistes africains – a enregistré un énorme succès, a déclaré Tokini Peterside-Schwebig, la fondatrice d’Art X Lagos. Le rapport Afrique.

10 galeries d’art et plus de 30 artistes étaient présents pour présenter leurs œuvres au public du 2 au 5 novembre à Lagos. Art X Cinema, avec 15 cinéastes, a également été présenté en première.

« Nous avons été très heureux de voir les résultats au salon de cette année et je dirai sans aucun doute que les résultats ont dépassé nos attentes », déclare Peterside-Schwebig. « Et nous avons été encouragés par ce que nous avons vu de la part des collectionneurs et des galeries en général. »

Le climat économique difficile a empêché deux galeries de participer à l’édition de cette année. Cependant, ceux qui l’ont fait « se sont très bien vendus », explique Peterside-Schwebig.

« Dans certains cas, certaines galeries ont vendu leurs places. »

Huit années consécutives

Lancé en 2016, Art X Lagos est depuis devenu une vitrine mondiale, réunissant environ 100 galeries internationales de premier plan et plus de 500 artistes pour présenter leurs œuvres au public local et étranger.

L’édition de cette année, la huitième de la série, a enregistré plus de visiteurs internationaux que jamais, explique Peterside-Schwebig.

Cela a le potentiel de contribuer à endiguer le flux vers l’extérieur de nos esprits les plus capables », dit-elle.

« C’était une évolution très bienvenue car cela montre qu’Art X Lagos, la plateforme et la marque que nous avons construites, est capable d’attirer des intérêts étrangers et des investissements directs étrangers qui accompagnent cet intérêt au Nigeria à un moment où notre économie besoins et peut réellement bénéficier de cette contribution.

La planification de l’événement de cette année ne s’est pas déroulée sans difficulté. Même si la fréquentation des visiteurs étrangers était sans précédent, le régime de demande de visa du Nigeria est resté un expérience frustrante pour les visiteurs étrangers.

La dévaluation du Naira, associée à une inflation atteignant un sommet en deux décennies, a rendu l’organisation assez difficile, dit-elle, soulignant qu’au début de l’année, ils planifiaient la foire d’art pour la fin de l’année.

« Cela signifiait que les prix de nos fournisseurs évoluaient constamment et de manière très graphique. Nous devions faire face à de nombreux éléments de coûts et facteurs de coûts imprévus.

Malgré les difficultés, Peterside-Schwebig a réussi à maintenir Art X Lagos en activité pendant huit années consécutives. Pendant la pandémie, la foire a invité le public à interagir virtuellement avec 200 œuvres provenant de grandes galeries d’Afrique et de la diaspora.

Le secteur privé, avec des sociétés comme Access Holdings, Afrexim Bank et Stanbic IBTC – fondée par son père, Atedo Peterside – a constitué une colonne vertébrale pendant toutes ces années.

Besoin d’un meilleur processus de visa

Cependant, le soutien du gouvernement est inexistant.

Peterside-Schwebig affirme que le gouvernement peut soutenir la foire en rendant le processus de visa plus facile et transparent pour les invités internationaux qui participent à Art X Lagos.

« Tout de suite le régime actuel de demande de visa est assez prohibitif aux particuliers ou aux entreprises qui souhaitent venir voir et expérimenter le Nigeria à travers notre objectif, ce qui est une impression très positive que nous créons du Nigeria », dit-elle.

« C’est une manière par laquelle, si nous avions l’aide du gouvernement, nous pourrions réaliser beaucoup plus. »

Un autre domaine dans lequel le soutien du gouvernement est grandement nécessaire est celui de rendre l’importation et l’exportation d’œuvres d’art moins lourdes pour les artistes et moins coûteuses pour les galeries, explique Peterside-Schwebig. Créer un environnement qui soutient les artistes et garantit leur épanouissement sera également très utile.

« Tendance inquiétante »

Alors que la situation économique du Nigeria continue de stagner, une grande partie de la population, composée principalement de jeunes, se tourne vers d’autres pays pour survivre. Les professionnels de la santé et les travailleurs non qualifiés ont quitté le pays à la recherche de pâturages plus verts.

Les artistes plasticiens ne sont pas en reste. Plusieurs artistes influents nés au Nigéria, tels que Victor Ehhikhamenor et Laolu Senbanjo, sont désormais basés respectivement au Royaume-Uni et aux États-Unis.

Ejiro Fenegal, sculpteur formé au Yaba College of Technology, affirme qu’elle envisagerait également l’option à l’étranger si l’environnement nigérian n’est pas favorable.

J’ai quelques amis à l’extérieur et ils réussissent très bien dans leur carrière

« J’ai quelques amis dehors et ils réussissent très bien dans leur carrière », raconte Fenegal, 32 ans, qui a présenté ses œuvres à l’Art X Lagos. Le rapport Afrique.

En 2001, le Nigeria comptait 3,6 % de migrants africains vers les pays de l’OCDE ; ce chiffre est passé à 5,7% en 2016, le saut le plus élevé jamais réalisé par un pays africain.

Peterside-Schwebig estime que cette migration constitue une tendance inquiétante. « Je pense que tous les principaux secteurs du Nigeria sont touchés », dit-elle. Art X Lagos amène le monde au Nigeria, au lieu que les Nigérians soient toujours à la recherche d’opportunités.

« Ce qui signifie que pour les jeunes qui, peut-être, ne veulent pas partir mais qui souhaitent, à juste titre, avoir une carrière mondiale depuis leur port d’origine, Art X Lagos est une opportunité qui permet d’y parvenir », dit-elle.

Prévenir la fuite des cerveaux

«En fin de compte, cela a le potentiel de contribuer à endiguer le flux vers l’extérieur de nos esprits les plus compétents», dit-elle.

Les experts en art affirment qu’il reste encore beaucoup de travail à faire pour renforcer l’appréciation mondiale des arts africains. Mais en ce qui concerne sa trajectoire, Peterside-Schwebig insiste sur le fait qu’elle a été ascendante.

« Nous ne pouvons que l’espérer, et nous pouvons continuer à faire pression pour que cette hausse se poursuive. À notre avis, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour parvenir à une position où les arts africains se positionnent côte à côte en tant que segment dominant du monde de l’art mondial.