Une augmentation des cas confirmés de Mpox a incité le ministère de la Santé à exhorter les gens à être à l’affût des symptômes.

La dernière mise à jour montre que 22 cas ont été enregistrés : Cap-Occidental (18), Gauteng (3) et KwaZulu-Natal (1). Sauf un, tous les patients sont des hommes.

Clement Manyathela de 702 a demandé au Dr Helen Rees, coprésidente de l’équipe sud-africaine de gestion des incidents Mpox, d’entrer dans les détails de la maladie.

Elle a expliqué que Mpox est un virus. À la suite d’une énorme épidémie en 2022 qui a touché plus de 100 pays, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré une urgence de santé publique de portée internationale.

« Les gens ont peut-être entendu dire qu’on l’appelait autrefois variole du singe, mais les singes n’ont pas grand-chose à voir avec cela. C’est pourquoi nous l’appelons maintenant la maladie Mpox. »

Rees a déclaré qu’il faisait partie d’une famille de virus liés à la variole, bien plus grave.

Lorsque la Mpox affecte les gens, elle provoque une série de symptômes, mais généralement de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et une sensation de mal-être.

« Mais ce qui est vraiment caractéristique que nous recherchons, ce sont les lésions qui se développent. Et ces lésions peuvent être peu nombreuses et elles peuvent, dans les cas plus graves, être nombreuses. Et elles commencent comme une sorte de tache rouge, puis elles se transforment en pustules et ensuite elles se transforment en croûtes. »

Si vous présentez des symptômes et des lésions, consultez un professionnel de la santé et, une fois le diagnostic posé, isolez Rees conseillé.

Comment les gens sont-ils infectés ?

« Ce n’est pas comme le COVID-19, qui se propage sous forme de maladie respiratoire, et qui se propage par voie aérienne et par gouttelettes. Et il se transmet très facilement d’une personne à l’autre. La Mpox est beaucoup plus difficile à contracter car elle se transmet par contact, soit avec quelqu’un qui a des lésions. »

Il peut également se propager, bien que beaucoup moins fréquemment, par le biais de petites particules provenant d’une personne atteinte de Mpox. Ainsi, par exemple, les travailleurs de la santé qui changent les draps ou les serviettes pourraient en souffrir, a déclaré Rees.

Elle a expliqué en détail comment la maladie se propage. « Dans la région africaine en particulier, la Mpox survient souvent dans les ménages et est souvent transmise par les enfants, puis se propage uniquement au sein du ménage.

« Ce que nous constatons dans les épidémies qui se sont produites, les grandes épidémies que nous observons actuellement à l’échelle mondiale, c’est que nous constatons une transmission sexuelle de la Mpox.

Dans ce cas, où nous avons beaucoup de cas au Cap-Occidental, nous sommes conscients du fait que cela concerne probablement la communauté des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et qu’il est très certainement transmis sexuellement par contact.

Une personne peut-elle se rétablir complètement de la Mpox ou l’infection peut-elle entraîner des problèmes de santé ou des complications à plus long terme ?

Rees a déclaré que si vous êtes une personne en bonne santé, vous vous rétablirez complètement à 99,9%.

« Un groupe qui nous inquiète beaucoup… sont ceux que nous appelons immunodéprimés. Dans le contexte sud-africain, la raison la plus courante d’immunodépression lorsque votre système immunitaire n’est pas robuste et ne fonctionne pas aussi bien est le VIH lorsque vous n’êtes pas sous traitement. »

Elle a ajouté que dans certains cas, notamment s’il y a des enfants, il peut y avoir des séquelles. « Et dans certains cas, vous pourriez voir des choses comme des lésions apparaître dans les yeux, auquel cas vous pouvez y avoir des séquelles. Mais presque tout le monde se rétablira complètement. »

Il existe 10 000 vaccins auxquels le ministère de la Santé a accès.

« Et nous encourageons les personnes qui sont des contacts, auquel cas allez-y le plus tôt possible, et vous recevrez ce vaccin appelé MVA-BN. Mais l’autre groupe que nous encouragerions est celui des personnes qui pensent qu’elles courent un risque élevé. »

Existe-t-il des médicaments qui traitent réellement le virus lui-même ou le traitement consiste-t-il principalement à gérer les symptômes pendant que le corps élimine l’infection ?

Rees a dit de le traiter comme si vous aviez la grippe. « Des choses qui vont faire baisser la fièvre ou traiter les douleurs musculaires, etc. Il s’agit donc vraiment de gérer les symptômes. Et évidemment, si vous avez beaucoup de lésions sur votre corps, vous devez faire attention à la façon dont vous les gérez. Nous ne voulons pas que vous les grattiez. Se gratter retardera évidemment la guérison. »

Elle a déclaré qu’un médicament appelé Tecovirimat était utilisé pour les cas graves en Afrique du Sud et dans le monde. C’est ce que nous appelons un médicament antiviral… mais les preuves de son efficacité sont minces.

Ainsi, à l’heure actuelle, des essais cliniques sont en cours dans le monde entier pour rechercher de meilleurs antiviraux pour traiter la Mpox, car cette maladie devient très courante.

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