Hwange – L’année dernière, le parc national de Hwange du Zimbabwe a nourri les villageois qui étaient affamés par la sécheresse avec des éléphants qu’ils avaient abattus pour réduire la surpopulation.

Cette année, la communauté voisine de Mabale bance sur la récolte de pluie pour aider les habitants à cultiver suffisamment de nourriture, en utilisant du fil de poulet, de la toile et du ciment pour traverser le temps extrême qui est devenu la nouvelle norme du Zimbabwe.

Le président Emmerson Mnangagwa a déclaré un état de catastrophe en avril dernier en raison des experts de la sécheresse et du climat disent que ce type de temps extrême ne fera qu’empirer.

« Le Zimbabwe est un pays très touché par le changement climatique, et en regardant vers l’avenir, la science nous dit que la situation est susceptible de s’aggraver », a déclaré Mattias Söderberg, avance sur le climat mondial de Danchurchaid, une organisation humanitaire danoise.

En 2024, le Zimbabwe a été touché par la pire sécheresse d’Afrique australe en 40 ans. Les récoltes ont échoué et les réserves d’eau ont séché dans un pays où 70% des personnes comptent sur l’agriculture de subsistance.

La sécheresse sans précédent a été alimentée par El Niño, un phénomène climatique qui peut exacerber la sécheresse ou les tempêtes – une météo plus probable par le changement climatique.

L’année dernière, les Nations Unies ont déclaré que le Zimbabwe faisait partie des 18 endroits qui risquaient une «tempête de feu de faim» en l’absence d’aide.

Mais maintenant, l’aide a été fortement coupée dans le monde après que le président Donald Trump ait vidé l’agence américaine de développement international (USAID) lors de la prise de fonction cette année.

Le financement américain a soutenu une gamme de projets au Zimbabwe dans l’agriculture, la santé et la sécurité alimentaire.

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture a reçu des avis de licenciement pour plus de 100 programmes, avec l’Afrique le pire coup, a déclaré un porte-parole basé à Rome par e-mail.

Il ne pouvait pas arriver à un pire moment pour le Zimbabwe, car il compte le coût de sa dernière sécheresse – et se prépare pour la suivante.

« Sans financement, des efforts importants pour accroître la résilience et pour s’adapter aux effets du changement climatique, peuvent ne jamais devenir réalité », a déclaré Söderberg.

Layiza Mudima, une mère de 49 ans du village de Mapholisa à Mabale, à environ 2 km (1,24 mille) au nord-est du parc, a déclaré que sa communauté était confrontée à « un défi de l’eau sévère ».

Autour de Hwange, la sécheresse de l’année dernière a séché les forages et les trous d’eau, menaçant la faune sauvage dans le parc et privant des gens à Mabale d’eau potable.

Et bien que les précipitations de décembre à février de cette année soient normales ou supérieures, les retombées de la dernière sécheresse persistent.

« Malgré les pluies de cette année, nous avons dû fermer l’un de nos forages », a déclaré Mudima, expliquant comment les niveaux de nappe phréatique étaient encore très bas.

« Parce qu’il y a trop de gens dans mon village et pas assez de forages, les gens marchent à 5 km dans un village voisin avec un forage solaire », a-t-elle déclaré, se référant à un forage pompé par l’énergie solaire.

Face à ces crises récurrentes en eau, les habitants de Hwange ont commencé à construire des chars d’eau de pluie, aidés par la Soft Foot Alliance, une fiducie communautaire enregistrée au Zimbabwe.

Constance Ndaba, 75 ans, qui vit dans le village de Masikili 2, a déclaré que le système de récolte de chars lui permettait de marcher à 2 km jusqu’au village suivant.

« Pour une famille de sept ans, l’eau potable du réservoir d’eau de pluie nous dure jusqu’à trois mois. Je ne sais pas quand je suis allé chercher de l’eau dans un trou de forage. »

Autosuffisance

L’eau de pluie est collectée dans des pots géants fabriqués en moulant la toile et le fil de poulet autour du sable. Un plâtre de ciment mince fixe la forme, puis l’intérieur est enduit. Les pots sont placés près des murs de la maison pour collecter le ruissellement du toit.

Leur simplicité permet un entretien facile – un avantage clé dans les communautés éloignées.

« Nous utilisons du fil de poulet, du fil nature, quatre sacs de ciment et 24 seaux de sable de rivière qui est disponible localement. Pour construire le réservoir de bocal, il faut quatre jours et il peut collecter jusqu’à cinq tambours d’eau, qui peut durer jusqu’à trois mois », a déclaré Austin Nkomo, l’un des constructeurs de réservoirs de pot basés à Hwange.

Msungwe Sithole, un facilitateur créatif à la Soft Foot Alliance, a déclaré que le projet visait à renforcer la résilience à la sécheresse et à aider les gens à vivre durablement dans un paysage épuisé.

Les pluies erratiques ne sont pas la seule raison de la pénurie d’eau, a déclaré Chipo Mpofu-Zuze, directeur de l’agence de gestion de l’environnement de la province de Matabeleland North.

Mpofu-Zuze a déclaré que la déforestation, la culture des cultures le long des ruisseaux, les méthodes agricoles pauvres, les espèces extraterrestres envahissant les zones humides et la libération d’effluents dans les eaux locales étaient également responsables.

Simba Guzha, chef de projet régional avec Voluntary Service Overseas (VSO) Zimbabwe, entraîne les agriculteurs à s’adapter aux conditions de plus en plus chaudes et sèches.

VSO travaille avec des petits exploitants dans les provinces de l’Est pour améliorer la productivité tout en protégeant l’environnement – les aider à rester à l’abri de toute baisse de choc en aide.

« La plupart des agriculteurs qui ont été formés sur des fosses d’infiltration, des barrages de terre et des systèmes de récolte d’eau sur le toit utilisent désormais ces systèmes même sans aucun soutien étranger », a-t-il déclaré.