Matthew Oboro, un ancien opérateur de machines de 62 ans dans l’État du Delta, a passé près d’une décennie dans une bataille prolongée avec la police nigériane sur un véhicule volé qu’il prétend a été utilisé par les policiers comme voiture de patrouille depuis son rétablissement.

Sa Volkswagen Jetta a été prise le 13 novembre 2015, alors qu’il a assisté à un programme religieux à Warri. Malgré la signalement du vol à la police et le paiement d’un montant non divulgué pour aider à son rétablissement, Oboro a déclaré qu’il n’avait reçu aucune autre mise à jour.

Deux ans plus tard, par coïncidence, il a repéré le véhicule utilisé près d’un rond-point, l’identifiant plus tard à travers les anciens autocollants et les détails du véhicule que la même voiture qu’il avait signalée. Le véhicule, a-t-il découvert, était exploité par des policiers du même poste de police où il avait déposé la plainte initiale.

Lorsqu’il les a confrontés et a présenté sa documentation, les agents ont reconnu que c’était sa voiture. Pourtant, au lieu de retourner le véhicule, ils ont exigé un paiement de 115 000 ₦, affirmant qu’il avait été utilisé et réparé à leurs frais. Oboro, qui avait utilisé la voiture pour les travaux de taxi en raison du chômage, a déclaré que le véhicule était en bon état lorsqu’il a été volé et a refusé de payer la somme.

Une affaire juridique ultérieure a conduit à une décision de justice en juillet 2018 ordonnant à la police de payer un oboro de 10 millions de dommages-intérêts. Cependant, la police a fait appel de la décision et l’affaire a été transférée à la Cour d’appel d’Asaba. Malgré plusieurs audiences reportées, l’affaire reste non résolue. Oboro s’est depuis appuyé sur le soutien financier d’un pasteur pour poursuivre le processus judiciaire.

Le différend prolongé a gravement eu un impact sur ses moyens de subsistance. Il a expliqué que perdre le véhicule signifiait perdre sa seule source de revenus, ce qui a finalement tendu sa vie familiale au point où sa femme a quitté leur maison. «Cela m’a beaucoup affecté», a-t-il déclaré. « C’est la 10e année depuis qu’il a disparu. »

Oboro appelle désormais l’attention nationale, exhortant l’inspecteur général de la police et le président Bola Tinubu à intervenir. « Ils croient que je n’ai personne pour m’aider et vouloir m’oppresser sur ma propriété », a-t-il déclaré, exprimant une profonde déception dans le traitement par la police de l’affaire.

La controverse souligne des préoccupations plus larges concernant la responsabilité institutionnelle et l’accès à la justice pour les Nigérians ordinaires, en particulier dans les cas impliquant les autorités publiques. L’histoire d’Oboro a attiré la sympathie publique, avec des appels croissants à la résolution et à la restitution dans une affaire qui a traîné bien au-delà de ce que beaucoup considèrent comme raisonnable.