La Haute Cour a trouvé l’homme d’affaires Regis Maburutse dans l’outrage au tribunal et l’a condamné à six mois de prison, entièrement suspendu à condition qu’il se conforme à une ordonnance en 2023 de lui interdire à l’interférer dans les affaires de Matebeleland Engineering (Pvt) Ltd.

Le juge Regis Dembure a statué que Maburutse avait «délibérément» »défié un jugement antérieur du juge Gladys Mhuri, qui l’a interdit de perturber son collègue et actionnaire Tony Renato Sarpo.

« Le 1er répondant continue de se tenir en tant que tel (un administrateur), de manière flagrante illégalement et continue d’usurper les fonctions du conseil d’administration », a déclaré Sarpo au tribunal dans son affidavit, accusant Maburutse de forger des dossiers, de harceler les employés et même de renommer la signalisation de la société dans Harare et Bulawayo sous de nouveaux noms dans une tentative de détournement de l’ordre.

La défense juridique de Maburutse s’est effondrée après que le tribunal a ramené son affidavit opposé, jugeant qu’elle avait été mal commandée. Le juge Dembure a déclaré: «Une fois qu’un affidavit s’est avéré avoir été mal mis en service, c’est une nullité. Rien ne peut en découler.»

Le tribunal a accepté les revendications de Sarpo comme non contestées et a souligné que son autorité devait être respectée. « La demande doit réussir par rapport au premier défendeur », a jugé Dembure.

En revanche, Wayne Williams, cité comme deuxième défendeur, a été débarrassé du mépris. Le juge a conclu que l’ordonnance de 2023 ne lui imposait aucune obligation claire.

« Il ne peut y avoir d’outrage au tribunal pour parler dans ces circonstances », a-t-il déclaré.

La décision marque une autre tournure dramatique de la guerre des actionnaires de longue date contre Matebelland Engineering, un différend qui a connu des allégations de contrefaçon, de décapage d’actifs et de plusieurs appels – dont la plupart Sarpo a gagné.

Maburutse évitera la prison s’il se conforme immédiatement à l’ordonnance de la Haute Cour, mais le juge Dembure a averti que le défi continu déclencherait la peine de six mois pour la prison de Chikurubi.