Toronto – Dimanche dernier, EBS Television a diffusé une interview avec Bertukan Mengesha, une étudiante universitaire qui a partagé une histoire horrible d’enlèvement, de viol et de brutalité inimaginable aux mains des hommes armés dans la région d’Oromia d’Ethiopie.

La région est connue pour ses enlèvements de rançon et ses tueries brutales de civils innocents – principalement des Amharas ethniques. Le gouvernement régional relie ces incidents à un groupe radical de l’Oromo nationaliste appelé l’Oromo Liberation Army (OLA). D’un autre côté, le groupe militant nie sa participation et accuse plutôt le gouvernement. Ce qui est clair, c’est que les enlèvements de masse et les horribles massacres civils – y compris les membres de la communauté monastique de Mount Zequala, situés à moins de 50 kilomètres de la capitale, Addis-Abeba – ont été documentés au cours des six dernières années. Ces atrocités ne se limitent pas au passé.

Au cours des deux dernières semaines seulement, deux bus de passagers ont été détournés dans la région, et plus de 90 civils seraient retenus captifs, leurs ravisseurs exigeant plus d’un million de birr par personne. Il n’est pas rare que les femmes kidnappées soient abusées sexuellement et violées par leurs ravisseurs. Jusqu’à présent, aucun cas connu de responsabilité pour de tels crimes n’a été signalé.

Lorsque Bertukan Temesgen est apparu sur EBS Television dimanche dernier, révélant les atrocités commises contre elle, son histoire est rapidement devenue un sujet tendance parmi les Éthiopiens sur les réseaux sociaux, suscitant la colère et le chagrin généralisés.

Le lendemain, Bertukan, la victime, a disparu. Elle aurait été détenue par la police fédérale éthiopienne et le diffuseur a été contraint de retirer la vidéo. Le gouvernement n’a publié aucune déclaration officielle sur la question. Cependant, les blogueurs pro-gouvernementaux et les chiffres de «l’armée des médias» ont rejeté le compte de Bertukan comme étant mis en scène, affirmant qu’il était destiné à inciter à la violence. Certains ont même allégué que l’histoire du viol et de la brutalité était l’œuvre du «gouvernement érythréen».

Mercredi, des rapports sur les réseaux sociaux ont émergé que les propriétaires d’EBS TV avaient été détenus et que la station scellée. Les critiques du gouvernement considèrent ces actions comme faisant partie d’un effort plus large pour supprimer la dissidence et effacer l’identité culturelle, en la conduisant comme un passage à «oromiser» le pays. La station de télévision avait acquis une pertinence significative parmi un grand segment d’Éthiopiens.

Les propriétaires, dont les identités n’avaient jamais été interrogées auparavant, ont été soudainement qualifiés de Érythréens. L’histoire du viol a été rejetée comme un «complot» pour déstabiliser le gouvernement. Un jour environ avant les arrestations, les blogueurs pro-gouvernementaux ont diffusé le gouvernement émis par le gouvernement et les documents prétendument de l’Université de Hawassa pour prouver qu’elle n’était pas l’une des étudiants disparus de l’Université Dembi Dollo. Les critiques voient cela comme un effort extrême du gouvernement pour minimiser les souffrances et les massacres d’amharas ethniques.

Pendant ce temps, la Dembi Dollo University a publié une déclaration fortement rédigée niant que Bertukan n’était pas un étudiant en pharmacie au cours de l’année académique 2013 et accuser la chaîne de télévision de diffamation. Cela est venu malgré Bertukan n’impliquant jamais l’Université Dembi Dollo dans l’incident ou mentionnant qu’elle était étudiante là-bas. Notamment, 17 étudiants de la même université sont portés disparus depuis plus de six ans.

Aujourd’hui, le gouvernement éthiopien a diffusé un documentaire sur les médias publics dans lesquels Bertukan – selon les critiques et les observateurs suivant de près l’affaire – a été fait pour rétracter ses déclarations antérieures, affirmant que son témoignage lors de l’émission en direct a été mis en scène et qu’elle n’avait pas enduré la brutalité qu’elle a décrite. Cela a soulevé de sérieuses questions, de nombreux militants éthiopiens et des personnalités des médias croyant qu’elle avait été forcée à se rétracter sous la contrainte, peut-être après avoir enduré d’immenses souffrances. Non seulement Bertukan, mais aussi les membres de sa famille, y compris ses frères et sœurs, ont été présentés dans le documentaire produit par le gouvernement (vidéo ci-dessous).

https://www.youtube.com/watch?v=UGASQDEHCT8

Les rapports de viol et de meurtre ciblant les Amharas ethniques se sont intensifiés dans la région d’Oromia depuis que Abiy Ahmed est arrivé au pouvoir en 2018. Les organisations des droits de l’homme ont documenté à plusieurs reprises des massacres à motivation politique d’amharas ethniques dans la région. Les forces de Fano, actuellement actives dans la région d’Amhara de l’Éthiopie, citent «inversant la menace existentielle contre Amharas» comme la raison d’être pour le mouvement.

À ce stade, le gouvernement a déclaré que Bertukan n’a pas été violée, sans enquête ou implication indépendante d’organisations de défense des droits de l’homme.

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