Zerihun hélilu

Les deux nations les plus peuplées de l’Afrique – la Nigéria et l’Éthiopie – sont confrontées à des crises économiques approfondies, chacune façonnée par les réformes soutenues par le Fonds monétaire international (FMI). Contestées comme des étapes nécessaires vers le développement à long terme, ces réformes poussent plutôt des millions dans la pauvreté, enflammant la frustration du public et soulevant des questions urgentes sur les intérêts de laquelle sont réellement servis.

Nigéria: un réformateur en crise

Le Nigéria subit actuellement sa pire crise économique en une génération. Le prix de l’essence a plus que triplé en un peu plus d’un an. Un sac de riz, autrefois abordable, coûte désormais plus que le double de ce qu’il a fait. L’inflation est endémique, l’insécurité alimentaire est répandue et le chômage reste obstinément élevé.

Une fois célébré comme puissance économique de l’Afrique de l’Ouest, le Nigéria a désormais du mal à augmenter les difficultés et l’insécurité. Alors que le gouvernement loue ses réformes alignées par le FMI comme «douloureuses mais nécessaires», la réalité sur le sol dépeint une image sombre. Un épisode particulièrement révélateur est venu lorsque le ministère de l’Agriculture a exhorté le personnel à jeûner et à prier pour une intervention divine – un plaidoyer que les critiques considéraient comme une confession de défaillance politique.

Le naira nigérian a chuté à environ 1 500 au dollar américain. Les crimes violents et les enlèvements sont en augmentation. Les groupes extrémistes exploitent le désespoir des jeunes sans emploi pour étendre leurs rangs. La confiance dans les institutions démocratiques est effilochée. De façon inquiétante, le soutien augmente, en particulier chez les jeunes Nigérians – pour les prises de contrôle militaires, faisant écho aux coups d’État récents au Burkina Faso, au Niger et au Mali.

Éthiopie: suivre trop de près

L’Éthiopie semble maintenant être sur une trajectoire similaire. Guidé par les recommandations du FMI, le gouvernement a commencé à réduire les subventions et à introduire de nouvelles taxes sur les biens et services essentiels. L’inflation augmente et l’instabilité économique monte. Il y a même une blague populaire: « Bientôt, ils taxeront l’air que nous respirerons. » Sous l’humour se trouve une profonde anxiété.

Contrairement au Nigéria, cependant, l’Éthiopie fait face à cette crise dans un environnement politique plus répressif. Alors que les Nigérians peuvent encore organiser des manifestations, critiquer les politiques et exprimer une dissidence dans la société civile, les Éthiopiens opèrent dans un espace civique en rétrécissement. Les chiffres de l’opposition sont emprisonnés, les journalistes ont harcelé et des voix indépendantes régulièrement rétisées.

Et pourtant, les deux gouvernements – et leurs médias alignés – continuent de dépeindre ces réformes comme audacieuses et visionnaires. Au Nigéria, le vice-président Kashim Shettima a qualifié de réformes récentes «parmi les plus audacieuses de l’histoire», citant les déménagements de subventions au carburant et l’unification des taux de change. En Éthiopie, le Premier ministre Abiy Ahmed a décrit la trajectoire économique du pays comme «miraculeuse», qualifiant cette année de «période de renouvellement» et se vantant de réalisations sans précédent.

Mais un tel optimisme sonne creux à des citoyens ordinaires. Pour des millions, il n’y a pas de miracle – une pression croissante, une augmentation des prix et une augmentation du désespoir.

Le rôle du FMI et la route à venir

Le FMI continue d’applaudir les deux nations pour «suivre le cours» et demande une expansion des revenus. Fin juin, le Nigéria a adopté des réformes fiscales radicales. L’Éthiopie se prépare à emboîter le pas. Sans des réseaux de sécurité adéquats ou une responsabilité démocratique robuste, ces mouvements risquent de reproduire – pas de résolution – la souffrance observée au Nigéria.

La tendance la plus alarmante est peut-être la normalisation des difficultés en tant que condition préalable au développement. Les gouvernements insistent sur le fait que ce sont des «moments difficiles» qui doivent être endurés pour une prospérité future. Mais les coûts ne sont pas partagés également. Les pauvres portent le poids tandis que les cercles d’élite et les investisseurs étrangers applaudissent de loin.

Les enlèvements, une fois associés au Nigéria, deviennent désormais courants en Éthiopie. Les prix des denrées alimentaires se dressent. La frustration publique mijote, mais la répression la maintient en sourdine. Au Nigéria, les gens meurent de faim, mais ils peuvent encore s’exprimer. En Éthiopie, les gens meurent de faim en silence.

Si l’Éthiopie continue dans une voie similaire sans s’adapter à ses propres réalités politiques et sociales, elle risque une crise humanitaire encore plus grande. Le rôle du FMI dans les deux pays mérite un examen minutieux – pas seulement pour ce qu’il promet, mais pour ce qu’il laisse derrière lui.

Alors que des slogans de «renouvellement» et de «miracle» remplissent les salles parlementaires et les conférences de presse, il faut demander: ces réformes apporteront-elles vraiment la prospérité – ou seulement approfondir la douleur?

Zerihun Hailu est un chercheur junior et analyste géopolitique en mettant l’accent sur la corne de l’Afrique, l’Afrique de l’Ouest et la région du Sahel.

Note de l’éditeur: les vues dans l’article ne reflètent pas nécessairement les vues de Togolais.info

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