La police éthiopienne a arrêté un sixième créateur populaire de TikTok quelques jours après l’arrestation de cinq autres influenceurs pour des allégations de port de « tenues indécentes » lors d’un événement public dans ce pays culturellement conservateur.

Adonay Berhane, 25 ans, est un créateur lifestyle et motivant comptant près de quatre millions de followers, qui a été nommé « TikToker de l’année » lors de l’Ethiopie Creative Award 2025 – la même cérémonie désormais au centre de la polémique.

La police a déclaré mercredi soir qu’il faisait l’objet d’une enquête.

Ces détentions ont déclenché un large débat sur les réseaux sociaux éthiopiens.

Les partisans soutiennent que les arrestations violent la liberté d’expression et étouffent la créativité, tandis que des voix conservatrices ont défendu la police, insistant sur le fait que les personnalités publiques doivent respecter les normes culturelles.

Parmi les personnes arrêtées figuraient Wongelawit Gebre Endrias, alias Evan, qui publie des vidéos de style de vie et de mode sur TikTok. Lors de l’événement, elle est allée sans soutien-gorge sous une veste blazer surdimensionnée.

Yohannes Mekonnen, connu sous le nom de Jahnny, portait un sac d’homme, un danseur et critique de contenu qui a remporté un prix pour la production vidéo lors de la cérémonie.

Adonay a été photographié portant une chemise à col ouvert.

Bereket Tsegaye, Mekdim Dereje et Girum Gezahegn ont également été arrêtés.

Aucun des six influenceurs n’a parlé de son traitement.

Mais la mère d’Adonay Berhane – Abeba Gebru – a été choquée par la nouvelle.

Adonay est sa « colonne vertébrale » et un « exemple pour la jeunesse éthiopienne », a-t-elle déclaré à Tigrinya.

Après avoir passé son adolescence au Canada, Adonay est retourné en Éthiopie et une grande partie de son contenu TikTok met en garde contre les côtés négatifs du fait de devenir immigrant. Il exhorte ses partisans à vivre et travailler dans leur pays d’origine.

Le gouvernement éthiopien n’a pas fait de commentaire à ce sujet, mais la police a déclaré que les détenus étaient soupçonnés de promouvoir un comportement portant atteinte à la moralité publique – citant des inquiétudes concernant l’influence croissante des tendances en ligne sur la jeunesse éthiopienne.

Avec plus de huit millions d’utilisateurs des médias sociaux dans tout le pays, cet incident met en évidence la tension croissante entre la culture numérique en pleine expansion de l’Éthiopie et les attentes traditionnelles de longue date.

La police fédérale prévient que des mesures supplémentaires seront prises contre toute personne « violant les valeurs culturelles du pays » ou promouvant ce qu’elle décrit comme une « culture superficielle ».