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«Il nous a blessés. … Le guide était un garçon unique dans une famille de sept filles. Ce qu’il (l’agresseur) a fait était très injuste. Que son esprit brûle en enfer!

Ce sont des sentiments de Judith Nyachuru, la sœur de Guide Nyachuru, le garçon décédé en 1992 dans un camp de vacances dirigé par l’agresseur en série John Smyth par le biais de ses ministères Zambezi au Zimbabwe.

Pendant des décennies, la famille Nyachuru espérait la fermeture, qui s’est avérée insaisissable. Lorsque le rapport cinglant de Makin publié en novembre dernier – ce qui a finalement abouti à la démission de l’archevêque de Canterbury Justin Welby – a recommandé que l’Église d’Angleterre sonde également les atrocités commises par Smyth au Zimbabwe, la famille espérait.

Des mois plus tard, rien ne semble se produire sur l’enquête recommandée sur les activités de l’homme décrit comme «un tyran désarticulé et l’incarnation de Satan» par John Thorn, l’ancien directeur du Winchester College, dans son autobiographie en 1989, «The Road to Winchester».

« Pas que je sache », a déclaré Judith Religion débranchée Lorsqu’on lui a demandé si quelque chose avait commencé concernant les enquêtes au Zimbabwe recommandées par le rapport Makin.

Même Douglas Coltart, l’avocat qui a enquêté sur des allégations d’abus contre Smyth en 1993 et ​​a été la personne focale de l’affaire au Zimbabwe, reste dans l’ignorance.

« Je ne suis au courant de rien d’autre que ce que la famille a été informée par la famille du défunt Guide Nyachuru pour déterminer si des dommages peuvent être réclamés à la suite de la perte tragique du guide dans les années 1990 », a-t-il déclaré.

L’Église d’Angleterre n’a pas répondu aux questions sur le statut de l’enquête recommandée.

C’est ce silence continu qui inquiète les victimes des abus de Smyth au Zimbabwe – estimé à environ 80 – et à leurs familles, car cela fait craindre des tentatives de dissimulation potentielles des responsables de l’Église.

Rebekah Read, avocat associé principal du cabinet d’avocats britannique Leigh Day Solicitors, a blâmé l’Église d’Angleterre d’avoir historiquement traîné les pieds lorsqu’il s’agit de gérer ce cas particulier.

« Ces enquêtes supplémentaires ne peuvent pas arriver assez rapidement », a déclaré Read. «La revue Makin et l’enquête policière sur les actions de Smyth ont été annoncées en 2017, malgré l’Église d’Angleterre ayant d’abord connu des allégations inquiétantes dès 1982. Ce manque d’action a signifié que Smyth avait accès aux enfants au Zimbabwe et en Afrique du Sud pendant des décennies après cela. L’église ne devrait plus perdre de temps à assurer la restitution aux survivants zimbabwéens et sud-africains de la violence sadique de Smyth. »

Jason Leanders, 44 ans, une autre des victimes de Smyth, a déclaré à la BBC que beaucoup de ses amis sont toujours « si traumatisés par les coups qu’ils ne sont même pas prêts à en parler. » Après avoir initialement accepté de partager son histoire avec Religion débranchéeLeanders a changé d’avis plus tard, quelque chose qui, selon Coltart, qui a traité avec certaines de ces victimes, n’est pas inhabituel.

« Je pense que peut-être qu’il y a encore des victimes au Zimbabwe, peut-être en Afrique du Sud, qui souffrent du SSPT, et je pense que l’Église anglicane a la responsabilité d’identifier les personnes et de leur fournir l’assistance médicale dont ils pourraient avoir besoin », a ajouté Coltart.

Les efforts pour arrêter les abus lorsqu’ils se déroulaient ont été résistés au Zimbabwe alors que Smyth a apprécié le soutien et la protection des dirigeants de l’église, des avocats et des politiciens.

« C’était l’un de ces cas embarrassants qui devaient être balayés sous le tapis », a déclaré un prêtre à la retraite de Harare familier avec l’affaire raconté Religion débranchée. «Je ne pense pas que les attitudes ont beaucoup changé, même maintenant, il serait difficile d’obtenir toute la vérité à ce sujet parce que de nombreux dirigeants et avocats de l’Église ont participé à cette dissimulation et compte tenu de ce qui est arrivé à Welby, il y a même de bonnes raisons d’éviter une enquête plus approfondie.»

Interdit au Royaume-Uni et a déménagé en Afrique

Smyth avait été mis sur liste noire au Royaume-Uni après qu’une enquête a révélé qu’il avait soumis des garçons dans le pays à des abus physiques, psychologiques et sexuels traumatisants. Il avait rencontré la plupart de ses victimes dans des camps de vacances chrétiens dirigés par une charité qu’il a présidée qui était liée à l’Église d’Angleterre.

Le rapport de 1982 sur les canings, préparé par le pasteur anglican Mark Ruston, a conclu que «l’échelle et la gravité de la pratique étaient horribles», avec des récits de garçons battus si mal que certains d’entre eux devaient porter des couches. Il a également été accusé de promouvoir la nudité et la masturbation parmi les garçons de ses camps. Les résultats du rapport Ruston n’ont pas été largement diffusés, permettant à Smyth de se déplacer tranquillement au Zimbabwe de Winchester en 1984.

Deux ans plus tard, il a créé ses ministères Zambezi – avec un financement du Royaume-Uni – et a rencontré les mêmes châtiments horribles dans les camps de vacances chrétiens tenus à l’école Ruzawi de Marondera, une petite ville de 45 miles (70 kilomètres) à l’est de la capitale zimbabwée, Harare. Les ministères de Zambezi ont exclusivement commercialisé ces camps de vacances dans les écoles chrétiennes privées d’élite du pays.

À partir d’août 1986, les abus ne sont pas contrôlés jusqu’en 1993, lorsque certains parents d’enfants des écoles de Bulawayo – la deuxième plus grande ville du pays – se sont plaints de la gravité des blessures que leurs enfants avaient subies dans l’un des camps de Smyth, incitant certains membres du clergé à engager Coltart à enquêter.

Après un temps torride traitant de Smyth et de son armée de sympathisants, le rapport de 21 pages de Coltart a ensuite été publié en octobre 1993, et sa circulation a été limitée à une poignée de chefs d’établissement et aux chefs d’église, «conscient des dangers d’un costume de diffamation».

Selon le rapport de Coltart, Smyth – un avocat influent avec les bons contacts dans les cercles chrétiens, judiciaires et politiques du pays – a également été accusé de recourir au chantage, de menaces et de mensonges pour échapper aux poursuites. Certains chefs d’église l’ont même défendu, affirmant que les actes qui avaient été jugés inappropriés au Royaume-Uni étaient acceptables au Zimbabwe. Certains ont accusé les dirigeants de l’Église chrétienne de Bulawayo d’être jaloux et de poursuivre des vendettas personnelles contre Smyth.

Mais les manifestations et l’enquête ultérieure ont amené Smyth à arrêter les coups, et ses camps se sont poursuivis sous d’autres formes.

Coltart a ensuite demandé à un autre cabinet d’avocats de poursuivre une affaire juridique contre Smyth, qui a finalement été accusé d’homicide coupable sur la mort de Guide, ainsi que des accusations liées aux coups de nombreux autres écoliers.

Après le rapport Coltart et les poursuites, Smyth et sa famille vivaient au Zimbabwe sur des permis de résidence temporaire, qui étaient renouvelables mensuellement. En 2001, à leur retour après un long voyage à l’étranger, on leur a refusé l’entrée dans le pays, ce qui les a poussés à déménager en Afrique du Sud, où Smyth a passé les 17 dernières années de sa vie. Sa mort subite en août 2018 – avant d’être interrogé par les autorités britanniques ou de faire face à l’extradition – a conduit à des spéculations sur un suicide.

Commission mise en place en Afrique du Sud

Au lendemain du rapport de Makin, l’archevêque du Cap, Thabo Makgoba, a immédiatement mis en place une commission pour établir si l’Église d’Angleterre manquait de protéger les jeunes de Smyth au cours des années où il était membre de l’église, mais cette enquête a également été secouée par des allégations de tentatives de dissimulation renouvelées.

Avec deux des trois membres du panel occupant des postes dans l’Église anglicane d’Afrique du Sud, les critiques ont remis en question l’objectivité de la Commission, soulignant que l’Église ne pouvait pas enquêter lui-même.

Ces allégations de dissimulation ont fini par réclamer le cuir chevelu de Jeremy Gauntlett, un avocat principal et membre de l’église anglicane qui avait été nommé au panel, pour une victime d’abus sexuelle de Gauntlett lui-même pour crier lors de la protestation. Cela a incité l’avocat vétéran à démissionner ignominamment du panel et à pratiquer le droit.

« Smyth a été protégé en Angleterre et il a été protégé au Zimbabwe », a déclaré Leanders. «La protection a duré si longtemps qu’elle a volé les victimes la possibilité de confronter Smyth à l’âge adulte.»