Par l’Afrique de l’Est

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La TENSION monte entre les syndicats de travailleurs et les employeurs chinois au Zimbabwe au sujet des pratiques de travail déloyales présumées des entreprises du pays asiatique, alors que la situation pourrait dégénérer en confrontation violente.

Les entreprises chinoises ont investi massivement dans les secteurs économiques du Zimbabwe au cours des cinq dernières années et elles sont désormais très présentes dans les secteurs des mines, de la construction, de l’énergie et de l’agriculture.

L’Agence d’investissement du Zimbabwe (Zida) dans son rapport annuel 2022 a noté que la Chine était devenue la plus grande source d’investissement direct étranger du pays d’Afrique australe, car elle représentait 76,2% des projets de 3 milliards de dollars approuvés entre 2019 et juin 2022.

Les investissements massifs de la Chine au Zimbabwe ont soulagé l’administration du président Emmerson Mnangagwa, qui a du mal à attirer les investisseurs occidentaux en raison des sanctions occidentales contre le pays. Cependant, certains de ces projets sont devenus une énorme source de préoccupation pour les militants syndicaux locaux.

Mais les syndicats affirment que la plupart des employeurs chinois sont devenus notoires pour les violations du travail telles que la torture, les coups, la violence sexiste, les bas salaires et une foule d’autres violations du travail.

La situation est si grave que l’un des plus grands syndicats du secteur minier du Zimbabwe a depuis écrit au gouvernement pour demander un audit urgent des opérations minières dirigées par des Chinois dans le pays afin de diffuser ce qu’il a décrit comme une situation explosive.

Marre des rapports

Dans une lettre obtenue par L’Afrique de l’Est, datée du 7 juin 2023 et adressée au ministre de la Fonction publique, du Travail et des Affaires sociales, Paul Mavhima, le Zimbabwe Diamond and Allied Minerals Workers Union (ZDAMWU) a déclaré qu’il en avait assez des rapports d’abus physiques et de harcèlement de ses membres par les employeurs chinois.

« Les mineurs demandent gentiment une inspection nationale du travail dans toutes les mines du Zimbabwe, grandes et petites, en particulier les mines appartenant à des Chinois », lit-on dans la lettre du ZIDAMWU.

« Les travailleurs de la mine ont atteint un poste qui nécessite votre intervention avant que la détérioration des conditions de travail et de l’environnement ne dégénère en chaos et en agitation ouvrière.

« Les travailleurs de la mine sont très frustrés et s’agitent pour agir s’il n’y a pas de solution immédiate à tous les problèmes énoncés. »

Le juge Chinhema, secrétaire général du ZDMWU, a déclaré que la relation entre les travailleurs locaux et leurs employeurs chinois était toxique.

Chinhema a déclaré que leurs recherches avaient montré que la plupart des entreprises chinoises importaient de la main-d’œuvre de leur pays, ce qui entraînait beaucoup de tension dans la plupart de leurs opérations en raison d’un choc des cultures, l’industrie minière étant la plus touchée.

« Ce qui se passe, c’est que les entreprises chinoises qui viennent investir dans ce pays font venir leurs propres employés de Chine qui, à notre avis, sont également victimes d’abus », a-t-il déclaré.

Les travailleurs maltraités expriment ensuite leur colère sur les personnes locales avec lesquelles ils travaillent.

« La forme la plus courante d’abus est que les travailleurs sont forcés de travailler de longues heures, les travailleurs se voient refuser des congés de maladie et parfois ils sont abusés verbalement ou physiquement.

« Les travailleurs sont obligés de travailler dans un environnement dangereux, et certains sont obligés de vivre dans des maisons en tôle ou des cabanes sans eau potable.

« Les travailleurs ne reçoivent pas de vêtements de protection et les autorités ont été réticentes à traiter nos griefs. »

Chinhema a en outre déclaré que la plupart des entreprises chinoises n’autorisent pas les syndicats dans leurs locaux à couvrir les abus.

En octobre de l’année dernière, l’ambassade de Chine à Harare s’est heurtée au Congrès des syndicats du Zimbabwe (ZCTU) après que le plus grand centre de travail du pays a publié une déclaration cinglante contre les entreprises chinoises qui auraient abusé de leurs travailleurs.

Le ZCTU accuse des fonctionnaires de l’État

Le ZCTU a accusé de hauts responsables du gouvernement zimbabwéen de protéger les entreprises chinoises qui ont violé les lois du travail du pays en toute impunité.

« Le Congrès des syndicats du Zimbabwe note avec inquiétude le mépris flagrant et continu des lois du travail par les employeurs chinois dans tous les secteurs de l’économie malgré des engagements concertés à tous les niveaux sur la question au fil des ans », a déclaré à l’époque le président par intérim du ZCTU, Nicholas Mazarura. .

«Nous avons observé de graves violations du travail, des tortures, des passages à tabac, des violences sexistes, des sous-paiements et une foule d’autres pratiques de travail déloyales auxquelles on peut penser ont été perpétrées sur les habitants par les Chinois.

« Les travailleurs soulèvent constamment des griefs selon lesquels leurs droits ont été habituellement violés car la plupart d’entre eux sont payés moins que les salaires ou salaires minimaux industriels stipulés. »

Selon le Département d’État américain, le rapport 2022 sur les pratiques en matière de droits de l’homme au Zimbabwe, publié le 31 mars de cette année, fait état d’abus de la part de la direction de certaines entreprises et sociétés « détenues par des entreprises parapubliques et privées de la République populaire de Chine (RPC) ». ”

Il a déclaré que les plaintes courantes comprenaient des rapports de « violence physique, sexuelle et émotionnelle des travailleurs, conditions de travail dangereuses, sous-paiement ou non-paiement des salaires, licenciements abusifs, licenciements sans préavis, non-respect des conventions collectives et non-signalement de la santé et de la sécurité ». incident. »

L’ambassade de Chine à Harare a rejeté les accusations selon lesquelles les entreprises abusent des travailleurs locaux. Un porte-parole a déclaré que certains des conflits de travail sont causés par des différences culturelles et des barrières linguistiques.

Il a également accusé les organisations de la société civile et les syndicats zimbabwéens d’être xénophobes et de défendre les intérêts occidentaux.