Les soldats des Forces de défense de l’Afrique du Sud (SADF) ont accru leur vigilance en intensifiant leurs patrouilles le long de la région de Malaladrift, à la frontière du Zimbabwe, afin de contrecarrer la contrebande transfrontalière et le franchissement des frontières par le fleuve Limpopo.
Les activités illégales augmentent généralement dans le lit asséché de la rivière pendant les vacances de Noël et du Nouvel An, alors que la plupart des ressortissants zimbabwéens sans papiers rentrent chez eux.
Le porte-parole de la SADF, le major Shilangoma Mahlahlane, a déclaré à la chaîne de télévision d’État SABC News que les forces de sécurité étaient en état d’alerte maximale contre les passeurs et les franchisseurs de la frontière.
« Notre mandat est la protection des frontières, nous couvrons un rayon de 55 kilomètres de cette zone. Il y a des points chauds où passent les véhicules, des points chauds où passent les cigarettes et les explosifs », a déclaré Mahlahlane.
« Notre mandat est donc, à tout prix, d’empêcher que ces événements se déroulent et d’arrêter tout ce qui n’est pas censé quitter ou entrer illégalement dans le Sud. »
Les gangs qui facilitent les transactions illégales communément appelées « magumaguma » sont devenus sophistiqués et surveillent les patrouilles de la SADF depuis des points d’observation et se faufilent dans et hors du pays voisin sans être détectés.
Dans certains cas, ils utilisent des charrettes à scotch tirées par des ânes pour transporter leur contrebande à travers le fleuve Limpopo, désormais asséché.
Bien que la sécurité soit renforcée au poste frontière de Beitbridge, des Zimbabwéens sans papiers continuent de se frayer un chemin vers et hors de l’Afrique du Sud.
Des hordes de Zimbabwéens fuyant une économie en panne dans leur pays d’origine traversent illégalement la frontière sud-africaine dans l’espoir d’une meilleure fortune économique, tandis que d’autres se lancent à plein temps dans la contrebande, transportant des véhicules, de la drogue, des cigarettes, du carburant, des appareils électriques, entre autres marchandises.
