Les opérations ont été gravement perturbées lundi dans le groupe d’hôpitaux Parirenyatwa après que des infirmières ont abattu des outils, abandonné des services et laissé des patients bloqués alors qu’ils exigeaient une révision à la hausse de leurs salaires et indemnités.

Les affaires se sont pratiquement arrêtées dans le plus grand hôpital de référence du Zimbabwe, où la plupart des étudiants infirmiers en détachement industriel s’occupaient des patients dans les services critiques.

La manifestation intervient quelques jours seulement après une action similaire menée par des infirmières de l’hôpital central Sally Mugabe.

Les infirmières de Parirenyatwa ont refusé de s’exprimer officiellement, invoquant la crainte d’être victimisées, mais celles qui ont parlé anonymement ont brossé un tableau sombre de leurs conditions de travail.

« J’ai honte de mentionner que je suis infirmière parce que je n’ai même pas les moyens d’envoyer mes enfants à l’école ou de mettre un repas décent sur la table », a déclaré une infirmière.

« Même les agents de sécurité gagnent bien mieux que nous », a déclaré une infirmière.

Les infirmières ont déclaré que leurs griefs ont été aggravés par les récentes augmentations des prix du carburant, qui ont fait grimper les coûts de transport. Ils ont noté que leur allocation de transport actuelle de ZiG500, soit environ 15 dollars américains, n’est plus suffisante, certains dépensant jusqu’à 6 dollars américains par jour pour les seuls déplacements domicile-travail.

« Nous gagnons moins que les vendeurs de rue, mais on attend de nous que nous sauvions des vies », a déclaré une autre infirmière, ajoutant que la profession avait été « dépouillée de toute dignité ».

Parmi leurs revendications figurent de meilleurs salaires, de meilleures indemnités de nuit et une révision des autres conditions de travail.

Kudzayi Manyepa, responsable des relations publiques de la Commission des services de santé, a déclaré que les préoccupations des infirmières seraient prises en compte, les exhortant à présenter officiellement leurs doléances.

« Ce que nous vous demandons, c’est de mettre vos revendications par écrit afin que nous puissions nous occuper de vous », a-t-elle déclaré à la foule, s’attirant les insultes des infirmières lésées.

Cependant, quelques infirmières sélectionnées ont ensuite été autorisées à accéder aux bureaux qui avaient été fermés lorsque les protestations se sont intensifiées pour un dialogue avec les autorités.

Lundi après-midi, aucune résolution officielle plus large n’avait été adoptée, tandis que les patients et leurs proches continuaient de subir le poids des perturbations, certains étant laissés sans surveillance dans des services surpeuplés.