Malgré des taux élevés d’infection par le VIH chez les femmes dans le monde, le nombre de préservatifs féminins distribués ne représente que 1,6 pour cent de la distribution totale de préservatifs.

Alors que nous commémorons la Journée internationale du préservatif, célébrée le 13 février de chaque année, journée dédiée à la promotion de l’utilisation des préservatifs comme pratique sexuelle à moindre risque, cette statistique souligne la nécessité d’initier une discussion cruciale sur l’acceptabilité et l’utilisation des préservatifs féminins.

Appelés préservatifs internes, les préservatifs féminins présentent un avantage distinct : le contrôle. Contrairement à leurs homologues masculins, qui sont portés par les partenaires, les préservatifs féminins responsabilisent les femmes en leur confiant directement la responsabilité de préserver leur santé sexuelle. Cela va au-delà de la simple commodité ; c’est une question d’autonomisation.

La biologie, les rôles de genre, les normes sexuelles et les disparités en matière de ressources exposent les femmes à un risque plus élevé d’infection. Beaucoup manquent de connaissances en matière de santé sexuelle et n’ont pas le pouvoir de se protéger. Cependant, éduquer les femmes sur l’utilisation des préservatifs féminins leur permet de se prémunir contre les infections et de négocier l’utilisation du préservatif ou des relations sexuelles plus sûres avec leurs partenaires.

Cependant, les avantages s’étendent bien au-delà de tout contrôle. Les recherches indiquent que les préservatifs féminins sont très efficaces pour prévenir la grossesse, avec un taux d’efficacité de 95 %, comparable à celui des préservatifs masculins (87 %). Ils offrent également une protection significative contre les infections sexuellement transmissibles (IST), notamment le VIH, la chlamydia et la gonorrhée. Une étude a révélé que les préservatifs féminins peuvent réduire la transmission du VIH jusqu’à 94 pour cent lorsqu’ils sont utilisés correctement à chaque rapport sexuel, contre un taux d’efficacité de 90 pour cent pour le préservatif masculin.

Les préoccupations courantes concernant les inconvénients ou la méconnaissance entravent souvent une adoption généralisée. Pourtant, les préservatifs féminins sont remarquablement adaptables. Ils peuvent être insérés des heures avant l’activité sexuelle, éliminant ainsi le besoin d’interruptions. De plus, avec la pratique, l’insertion devient plus facile et plus rapide.

L’accès aux préservatifs féminins présente un autre défi notable en raison de leur disponibilité limitée en dehors de canaux spécifiques. Bien que des organisations non gouvernementales (ONG) et certains établissements gouvernementaux les proposent, leur présence dans les points de vente traditionnels comme les pharmacies, les magasins et les supermarchés reste rare.

Le gouvernement peut améliorer l’accessibilité aux préservatifs féminins en les intégrant dans les programmes existants d’éducation à la santé sexuelle, en assurant une distribution gratuite ou à faible coût et en menant des campagnes de sensibilisation ciblées pour réduire la stigmatisation. Leur inclusion dans les politiques nationales d’achat favorisera leur disponibilité et influencera leur utilisation.

Il est essentiel de reconnaître que les préservatifs féminins ne sont peut-être pas le choix privilégié à chaque rencontre. Cependant, promouvoir leur acceptabilité ne remet pas en cause les méthodes existantes. Au lieu de cela, il introduit une option supplémentaire puissante qui répond aux préférences individuelles et aux diverses expériences sexuelles.

Essentiellement, plaider pour une disponibilité et une accessibilité accrues des préservatifs féminins revient à élargir le spectre de la protection contrôlée par les femmes. Il s’agit d’un mouvement en faveur de l’autonomisation, de choix éclairés et de la poursuite d’une vie sexuelle plus sûre et plus saine pour tous.

Par Oluwakemi Gbadamosi, directeur du plaidoyer, des politiques et du marketing au Bureau Afrique de la AIDS Healthcare Foundation.