Les faibles niveaux d’eau de l’emblématique lac Kariba seraient en hausse, une évolution qui est une bonne nouvelle pour le Zimbabwe et la Zambie qui dépendent du réservoir pour la production d’hydroélectricité.
Selon le dernier rapport d’enquête hydrologique de l’Autorité du fleuve Zambèze (ZRA) publié ce lundi, les apports d’eau constants du bassin versant du barrage contribuent à l’amélioration des niveaux.
« Le niveau du lac augmente régulièrement en raison des précipitations soutenues sur le réservoir et le bassin versant immédiat, clôturant la période sous revue à 475,87 m (2,61 % de stockage utilisable) le 6 janvier 2025, contre 477,28 m (12,32 % de stockage utilisable) enregistrés sur le même date l’année dernière », a déclaré la régie des eaux.
Le lac est conçu pour fonctionner entre les niveaux 475,50 m et 488,50 m (avec un franc-bord de 0,70 m) pour la production d’hydroélectricité.
Au 6 janvier 2025, le barrage était plein à 12,32 %, contre 11,38 % enregistré le 28 décembre 2024.
En raison du phénomène météorologique induit par El Nino qui a entraîné de faibles précipitations, le 28 novembre 2022, le Zimbabwe a cessé de produire de l’électricité à la centrale électrique de Kariba Sud, située sur le puissant fleuve Zambèze.
Pourquoi Kariba Sud a-t-elle fermé ses portes ?
Des précipitations historiquement faibles ont conduit à un déséquilibre flagrant entre le niveau de prise d’eau du lac Kariba, le plus grand barrage-réservoir du monde, et la consommation d’eau de l’Autorité zimbabwéenne d’approvisionnement en électricité (ZESA) à Kariba Sud.
En conséquence, ZRA, qui entretient et exploite le barrage de Kariba, a publié des directives visant à suspendre la production d’électricité.
Au moment de la suspension, ZRA, propriété conjointe du Zimbabwe et de la Zambie, pensait que la décision permettrait à la plus grande partie de l’eau restante du lac Kariba d’être utilisée par la Zambie, qui à l’époque rationnait sa consommation d’eau plus soigneusement que le Zimbabwe, qui est devenu plus dépendant de l’hydroélectricité alors qu’il luttait contre les pannes et la flambée des prix du carburant dues au conflit russo-ukrainien.
Pourquoi le barrage de Kariba est-il si important ?
L’importance du barrage de Kariba, avec une capacité installée de 1 626 mégawatts, découle à la fois de sa contribution aux économies régionales et de ce qu’il symbolise en Afrique australe et au-delà.
Le barrage a été construit de manière controversée à la fin de la période coloniale pour accélérer la croissance économique dans les colonies de peuplement sous contrôle de la minorité blanche, mais il a fini par devenir central pour les États africains nouvellement indépendants. Aujourd’hui, Kariba fournit la majeure partie de l’électricité consommée en Zambie et au Zimbabwe.
